Реальность оказалась жестокой, и время говорило Марте, что ей давно пора уходить.

– Ладно, до свидания.

Марта ослепительно улыбнулась и направилась к выходу. Прежде чем уйти, она услышала его тихое:

– Прощайте.

Двери кофейни захлопнулись, унеся с собой тепло. Марта стояла на тротуаре, оглушённая шумом машин и ударами собственного сердца.

Он лижет раны её словно голодный зверь

Когда-то его любовь стала

одной

из самых страшных её потерь.

Марта неаккуратно нацарапала строчки, так некстати пришедшие в голову, на клочке бумаге, оставленном на комоде. Она держала начало нового стихотворения в голове, пока бежала по лестнице в квартиру. Страх забыть мог занять первое место в её личном рейтинге.

Совсем недавно Марта придумала правило оставлять себе бумагу и карандаш в самых разных местах, чтоб успеть записывать то, что приходило в голову. Эту идею подкинула Лена.

Только после того, как мысли были зафиксированы на чем-то материальном, Марта могла вернуться к своей рутине.

Было что-то одинокое в том, как она стягивала с себя платье, а потом час бродила по квартире в нижнем белье. Лишь кот встречал её на пороге тихим мяуканьем. Как и всегда.

Но именно в этот день в самой Марте что-то изменилось. Она не могла выкинуть из головы своего нового странного знакомого. Словно он нашёл крошечные трещины в её броне, проникнул в них и поселился в мыслях. Узнать о нём как можно больше за день превратилось в навязчивую идею. Марта достала свой ноутбук, нетерпеливо стучала пальцем по панели, пока старый гигант неторопливо загружался.

Она поймала себя на мысли, что не знала фамилии Марка, и впервые, за несколько часов подумала: действительно ли её нового знакомого звали Марк? Или он представился так, чтобы потом его было невозможно найти. Но Марта не собиралась сдаваться.

Она набрала в поиске «Марк, фигурист». Сразу же по первой ссылки высветилась статья двухгодичной давности. Марта кликнула по ней.

Марк Крылов покинул спорт! Только вчера стало известно, что знаменитый фигурист больше не примет участия ни в одном соревновании. Также Крылов покинул ледовый театр и забросил всякую деятельность. Причины неизвестны. Согласно одному источнику чемпион решил забросить карьеру ради девушки (предположительно его возлюбленная ждёт ребёнка), согласно другому – Марк Крылов серьёзно болен. Никаких официальных заявлений от фигуриста или его представителей не поступало.

Марта пролистнула страницу вниз, где были размещены фотографии с соревнований. Увеличила их.

Вот он на соревнованиях – серьёзный, красивый – исполнял какой-то сложный прыжок. Во время своих выступлений он казался совершенно неземным созданием, полностью принадлежавшему тонкому миру искусства. В реальности же он был всё же пусть и необычным, но человеком. Марта не могла совместить два образа в своей голове.

На второй фотографии была изображена церемония награждения. На лице Марка застыла немного дерзкая улыбка. На третьем фото – ледовый спектакль «Золушка», где у Марка, как символично, роль принца.

Марта внимательно рассматривала каждое фото, пытаясь разгадать загадку. Она даже нарушила своё привычное расписание и напрочь забыла про интересную книгу, которую начала читать вчера.

Марк находился на вершине славы, и впереди его ждало потрясающее будущее. Он был без ума от фигурного катания. Но почему сбежал?

Марта сразу отбросила теорию с девушкой. Он точно не из тех людей, которые ради любви отказываются от всего. А Марк имел многое. Будущее, о котором большинство людей только могло мечтать.

А вот болезнь… У него был такой усталый вид, хотя этому может быть и множество других причин. Вероятнее всего существовали другие версии.

Она закрыла сайт и попыталась найти странички Марка в социальных сетях. Она сама удивлялась своему рьяному желанию изучить прошлое чужого человека.

Марта с сожалением обнаружила, что Марк не посещал ни одну из своих страниц уже более полугода. От разочарования хотелось запустить чем-нибудь в стену.

Она с жадностью изучала информацию о нём прошлом. Выяснилось: Марк того времени не любил читать, зато обожал спорт и фильмы (любимый – «Гладиатор»), у него было много друзей, и похоже он довольно часто менял девушек. Пользовался дарами своей популярности на полную катушку.

Девушка усмехнулась – прежний он ни за что не подошёл бы к ней, да они бы даже и не встретились.

Она, сама не зная зачем, стала листать его фотографии: множество снимков с соревнований и нескольких спектаклей. Марта не всегда узнавала Марка в гриме: вот он изображал нищего, а вот принца, здесь он чудовище, а там обычный влюблённый юноша.

Марта ощутила что-то похожее на гордость из-за этого знакомства.

Она узнала о нём много нового, но так и не добралась до самого важного. Какой секрет он хранил?

***

Марк вернулся домой в полном смятении. Он ругал себя за глупый порыв.

Марта, должно быть, осталась с ним в кофейне, потому что решила, что он полный псих, и слушала его из страха, что он что-нибудь с ней сделает. И хотя внутренний голос говорил: в глазах девушки не было даже намёка на испуг, только бесконечный вызов себе, ему, всем, Марк не унимался. Он сидел без дела целыми днями и мог часами капаться в своих поступках, их причинах и реакции на них окружающих.

Когда он только вышел из кофейни, ему казалось, что его выходка закончилась неожиданно хорошо, но стоило дойти до дома, как все добрые чувства окрасились в мрачные цвета.

Можно было бы прийти в книжный и извиниться? Только это могло напугать её ещё больше.

Он сходил с ума, сходил с ума от собственного одиночества.

Лучше оставить Марту в покое. Они попрощались. Поставили точку.

И больше никогда не увидятся.

***

Марта хотела сесть за стихи, но рифмы не приходили в голову, как и достойные идеи, вместо этого у неё был странный коктейль из эмоций и ощущений, оставшихся после встречи. Именно их она и решила излить на бумаге в несколько сумбурный, взволнованный, но живой текст.

 … Он одинок. Я вижу тени прошлого в его глазах, они разыгрывают собственный спектакль, когда незнакомец случайно вспоминает те или иные моменты. Любая мелочь может оттолкнуть его назад в прекрасное, яркое прошлое, которое обещало всё самое лучшее в будущем. И когда это происходит, маска на его лице трескается, и я могу увидеть спрятанного внутри этого бесконечного кокона настоящего человека, то второе «я», сокрытое от других.

Он – незнакомец, но так похож на меня по своей сути. Я хочу протянуть к нему руку и крепко сжать его пальцы, как бы говоря: «Не бойся, я с тобой. Я знаю, кто ты и через, что тебе пришлось пройти. Ведь мы с тобой одинаковые».

Но я чувствую где-то на уровне инстинктов, что незнакомец не поверит мне, лишь ухмыльнётся и продолжит рассказывать свою историю. Удивительную и грустную, несомненно, но от чего-то пустую. Быть может, от того, что в ней недостаёт пары деталей?

Ему нужно побороть одиночество, заполнить эту бесконечную, пожирающую всё на своём пути пустоту хотя бы на час, а я просто удачно подвернулась под руку. Безымянный слушатель, незнакомое лицо. Та, кого он больше никогда не увидит.

Но незнакомец не знает: я тоже хочу быть понятой. Хочу избавиться от тьмы, что вечно преследует меня. Хочу не чувствовать этого опустошения, что принесло мне прошлое. Пусть оно будет больше не властно надо мной. Хотя бы на один час.

 Мы – двое незнакомцев – исчезли на мгновение в своём мирке, растворились в нём. Но за это мгновение придётся заплатить. Я твёрдо знаю, что всё хорошее имеет свою цену. Иногда непомерную. Но нас не спрашивают, когда взимают плату.

Наш час истекает.

Я снова на улице смотрю на серые здания и бегущих куда-то людей. Выкинута в реальный мир, как испорченная игрушка и чувствую себя совсем брошенной. Мне хуже, чем когда я покинула дом. В этот раз я оставила что-то важное, но до сих пор не поняла что.