Светлые латы его покрылись пороховой пылью, рука в стальной перчатке легла на эфес меча.
– Нет!
– Но… почему нет, сир? – почтительно переспросил высокий рыцарь. – Мы что же, отпустим их?
– Именно так, славный Ла Гир! – молодой человек неожиданно улыбнулся, но серо-стальные глаза его оставались вполне серьезными и выражали непреклонную волю, волю повелителя!
Даже не знавший страха доблестный шевалье Этьен де Виньоль по прозванью Ла Гир – и тот потупился от такого взгляда.
А вот англичанин понятливо кивнул:
– Понимаю вас, сэр Джордж. Не нужно делать лишних мерзостей. Не хватало нам еще убить арагонского короля! Вот взять в плен – совсем другое дело. Думаю, выкуп за него был бы знатным.
– Выкуп-п-п! – презрительно скривился Этьен де Виньоль.
Славный Ла Гир в плен ради выкупа никого не брал, потому как страстью к пьянству и мотовству (как некоторые) отнюдь не страдал и в деньгах не нуждался.
– А пленять его еще рано, – смешно коверкая французскую речь, молодой человек снова улыбнулся и тут же распорядился похоронить мертвых и оказать помощь раненым.
– Просто они еще не почувствовали всю нашу силу, – помолчав, пояснил «сэр» Джордж по-русски, обращаясь к пушкарю… даже к двум пушкарям: русскому мастеру Амосу из Новгорода и татарину – точнее, булгарину – Биляру Таис-мирзе.
Биляр, хоть и был знатного рода, однако ж с детства проникся неудержимой страстью к артиллерии: к пушкам, гаковницам, ручницам и вообще ко всему тому, что взрывается и стреляет, – в этом и нашел свою судьбу. И обрел надежного друга из тех, что не разлей вода – новгородца Амоса.
И ведь буквально во всем эти люди промеж собой разнились: Амос – кривобокий, сухонький, чернявый, с черными, глубоко посаженными глазами, а Биляр – белокурый сероглазый красавец, сложенный, как какой-нибудь древний греческий бог, Амос – хохотун и рассказчик, Биляр же больше любил слушать, нежели говорить, Амос – чуть ли не из смердов, а Биляр – знатен, да, наконец, и по вере они разнились – православный Амос и правоверный мусульманин Биляр. Разнились… а вот – дружили. И князь Егор-Георгий – он же «сир», «сэр Джордж»… он же – Георг Ливонский – император Священной Римской империи, а ныне – патрон и сюзерен английского и французского королей – любил общаться с обоими. Все ж свои, русские люди. Пусть Биляр и булгарин, так тут, в чужедальней сторонушке, и булгарин за земляка сойдет. Все ж по-русски говорит тоже… хотя этот не говорит, этот – молчит больше.
Вот и князь Егор тоже замолчал, глядя, как воины дружно копают братскую могилу – а как же! Погрести нужно всех, не язычники же.
Молчал Егор, думал – как быть дальше? Устроить ли ночью отдых или все же – пользуясь разведанными дорожками – двинуться на Жирону да оказаться там утром – внезапно? Взять Жирону на копье… точнее – на ядра, а затем… затем – куда? Идти на Сарагосу – столицу – или все ж повернуть к богатой Барселоне? И так, и эдак неплохо… Да, Барселона, наверное, лучше: город портовый, богатый – главный кошелек Арагона, куда там Сарагосе-то! В Барселоне и торговля, и сукновальные мельницы, и мануфактуры… А короля Альфонсо унижать нечего – куда лучше его с кастильцами рассорить, хоть там все его родственники… так ведь нет ничего хуже, чем между родичами ссора.
Егор – Георгий Заозерский – великий князь Русии, ливонский курфюрст, император, верховный сюзерен французского королевства и лорд-протектор Англии – вовсе не прочь был прибрать к рукам последний крупный европейский анклав – Португалию. Кастилию и Арагон – король Наварры Карл и так уже давно присягнул на верность. А Жуан Португальский очень вовремя попросил помощи. Вот князь Егор и отправился в поход лично – как и должен был поступить любой король, если он, конечно, рыцарь, а не набитое пылью чучело. Не возглавил бы войско – не понял бы Георгия никто, такие уж были времена – Средневековье, – где понятие честь значило очень и очень многое. А потому – многое приходилось делать самому, не полагаясь на многочисленных помощников и вассалов, вот и сейчас сунулся Егор в самое пекло, невзирая на многократное превосходство врагов. С одной стороны – безрассудство, а с другой – именно так и должен поступать истинный король-рыцарь, и уж тем более – император!
Императорский титул нужно было подтвердить, показать всем королишкам и прочей герцогской да графской мелочи, кто есть кто! И в первую очередь то, что он, князь Егор, не только правитель какой-то там далекой Руси, но и европейский властелин, для которого дела Европы – отнюдь не пустой звук… как и рыцарская честь, и отвага. Письмо Жуана о помощи – удобнейший повод, вот и не вернулся домой князь, лишь письма длинные супруге любимой слал – княгине Еленушке, да спрашивал, как здоровье детишек. Старшенькому-то, Мише, уже четвертый годок шел, парнишка здоровым рос, умненьким, родителей радовал.
Ах, Еленка, Еленка, молодая краса-дева – златовласка с глазами, как васильки на пшеничном поле. Стройна княгинюшка, длиннонога, грудь небольшая, упругая, губки жемчугом, на щечках – когда смеется – ямочки… впрочем, не только на щечках… Краса, краса – глаз не оторвешь, к тому ж и умна, начитанна, и – никуда не денешься – властна. Это и хорошо – всех бояр железной рукой держит, а с Симеоном – бывшим новгородским владыкой, а ныне – митрополитом Всея Руси – задружилась накрепко, вместе в отсутствие князя и правят.
Мысленно представив жену, князь прикрыл глаза. Да-а, хорошо бы домой поскорее… да дела государственные не пускают, коль уж случилась такая оказия, что Испанию под себя подмять можно – так чего ж медлить-то? Вот и оказался великий князь сейчас, в конце марта 1416 года в северной части Каталонии, недалеко от Пиренейских гор, близ славного города Жироны. Побыстрей тут все спроворить, потом оставить вместо себя людей верных – того же Ла Гира или Джона Осборна, рыцаря и английских лучников капитана…
– Княже, велишь всех одинаково отпевать?
– Одинаково, а как же! – отрываясь от своих мыслей, Егор посмотрел на подошедшего Биляра – не только артиллерией сей татарский мирза заправлял, но и советчиком был первым. – Они ж католики все. Отца Жан-Пьера вели позвать.
– Позвали уже, – булгарин спокойно кивнул. – Уже молитвы чтет. Я тоже помолился за всех: за тех и за этих. А сейчас спросить хочу, князь.
– Спроси, – внимательно оглядывая округу, разрешил Егор. – Чего хотел-то?
– Про Хирону… Или Жирону, сей град по-разному тут прозывают, – Биляр покусал тонкие усики, они у него почему-то росли черные, хотя сам-то парень (двадцать пять лет всего) – блондин яркий. – Вражины наши пушки уже увидели…
– Увидели?! – не выдержав, хохотнул князь. – Мягко сказано. Ну, продолжай, продолжай, ладно.
– Увидели, и, если не полные дураки, в Жироне могут и подготовиться. Разрушить мосты, дороги перерыть, камнями засыпать. Говорят, летом тут реки все высыхают, по руслам, как под дорогам ездят, а сейчас… сейчас дорог мало, князь. Зачем нам лишние трудности?
Егор усмехнулся:
– Ночью предлагаешь идти?
– Так. Ночью. Дорогу знаем, вышлем вперед людей.
Махнув рукой, князь посмотрел на синеющие вдали горы:
– Я тоже с тобой согласен. Пушки для нас покуда – главное. И спесь с рыцарей сбить, и крепости-города порушить.
По указанию Егора еще во время французского похода вся многочисленная имперско-русская артиллерия была поставлена на колесные лафеты, в кои – по возможности – запрягались не медлительные волы да мулы – лошади. Легкие пушки да гаковницы – о двух колесах, бомбарды да мортиры – о четырех. Ну, а всякая огнестрельная мелочь – кулеврины, фальконеты, ручницы (последние здесь аркебузами называли) – те в телегах везли, вместе с запасами пороха. Телеги особые были – знаменитые гуситские вагенбурги, в случае нужды быстренько в неприступные крепости превращавшиеся… вот как сейчас.
Поговорив с Биляром (и услышав в его скупых словах отражение собственных мыслей), Егор подозвал вестовых и приказал собрать к вечеру у своего фургона всех капитанов, коих, не считая артиллерийских, в войске насчитывалось пятеро: командир французской кавалерии шевалье Ла Гир, англичанин Джон Осборн (лучники), герр Ганс фон Шельзе – аугсбургская наемная пехота, герр Иоахим Вексберг – стрелки из Базеля, и синьор Джакомо Фьорентини – генуэзские арбалетчики. Разведка и русская дружина подчинялись лично князю.
