— Пойдешь со мной на тренировку сегодня. Посмотрим, будешь ли ты по-прежнему смела, как вчера. — и чуть понизив тон с хрипотцой он спросил. — Ты ведь хочешь поиграть?

Мей Ли играть хотелось, сейчас, меньше всего. Но она, сделала вид, что конечно хочет, и закивала.

— Как у Бей Лина вообще хватает ума, смотреть на такую дурочку. — принц поднялся и девушка маленькими быстрыми шагами пошла за ним.

Зайдя в тренировочные залы принц, зашёл в оружейную и выбрал два деревянных меча и взял духовный огненный лук и стрелы. Погрузил это все на свою служанку, и спокойно пошел на поле. Мей Ли была в тренировочном комплексе впервые, принц если уходил, то не брал ее никуда, она предчувствовала недоброе.

Согнувшись под весом этого всего оружия и полного колчана стрел на перевес на плече она зашагала за своим недовольным хозяином. Они пошли на небольшую площадку для занятий с мечами. Принц взял один сам и второй отдал Мей Ли. Поклажу из стрел и лука она положила на стойку стоящую рядом. Мечи были тренировочными, сделанными из очень прочного духовного дерева с гор солнечного царства.

— Вот так, перехвати рукоять и приготовься. — скомандовал принц.

Мей Ли держала меч легко, ее духовный запас сил был не велик, но на то, что бы держать тренировочный меч, вполне хватало. Она настроилась серьезно, не оценивая по-настоящему свои шансы.

Девушка выглядела уверенно и отважно. Юй Лун даже слегка вскинул бровь наблюдая эту картину и ухмыльнулся. Импровизированный бой начался. Принц конечно же играл с Мей Ли, сначала слегка заходил в ее оборону, потом все ожесточенное нанося удары мечем. Не вкладывая особых сил, стараясь проучить служанку. Мей Ли на удивление отбивала все первые удары, и даже вторую очередь, посложнее. Интуиция указывала ей, куда он будет бить, будто она неплохо, владела мечем в той, своей забытой жизни. Она уворачивалась, прошмыгивала под рукой Юй Луна пока он, не перешёл в более серьезное нападение.

Столкновения меча были все интенсивнее, танец партнёров по спаррингу, становился все быстрее. Она пропускала удары и принц без стеснения лупил ее по ногам и бокам при любой подвернувшейся возможности. Что интересно, Мей Ли особенно не реагировала, не визжала и не отступала, а сколько могла сил, старалась увернуться. Пока не была сбита с ног, очередным приемом Юй Луна который решил, что на этом, все.

— Я думаю достаточно, пора переходить к стрельбе.

"Ох и зачем я вчера захотела веселья, думала Мей Ли пока тяжело поднималась с земли." В слух сказала.

— Но я не умею стрелять с лука.

И тогда, она наверное в первый раз увидела улыбку Юй Луна, обращенную к ней, хоть и слегка искривленную.

— Мей Ли тебе и не надо уметь.

И он подойдя к раскинувшемуся персиковому дереву, сорвал спелый крупный плод.

— Ваше высокое превосходительство — затараторила девушка — я хоть и верю целиком в ваши таланты стрельбы, не хотела бы столь рано покидать этот мир, до конца не послужив вам.

— Сейчас и послужишь! — сказал принц пристраивая на голове девушки сочный персик.

— Вот придерживай его, и вот туда, да туда подальше встань, будем тренировать меткость.

Девушка отходила, а принц все махал рукой показывая, что давай подальше. Наконец она встала с краю поля в 30 шагах от принца, и замерла с розовым пушистым персиком на темной макушке.

— Ты так рано пришел на поле, сегодня! — подошёл к другу Бей Лин, посмотрел в сторону цели, заметил Мей Ли.

— Злишься на меня за вчерашнее? Хочешь подпалить ей прическу, огненными стрелами? Ты бессердечен! Это будет точно, твоя последняя служанка. Даже ради твоего хорошенького личика девушки не захотят, рисковать своими причёсками.

— Найму слугу, давно надо было это сделать, и плевать на правила. — он взял лук и прицелился.

— Смотри, она даже не боится, стоит ровненько. — наблюдательно заметил Бей Лин без капли сочувствия.

— Думаю, она слишком глупа для этого.

— Ты в рейтинге, не на первых местах по доброте, наверное поэтому, тебе досталась самая непробиваемая служанка во дворце. — уже открыто засмеялся Бей Лин.

Мей Ли спокойно стояла с персиком на голове, даже заметив, как принц взял лук и прицелился. "Так надо немедленно сообразить, что делать, думай Мей Ли! Думай! Он же сейчас, поджарит этот персик прям на тебе. Надо было утром молчать, не злить его."

Она сосредоточилась вспоминая хоть какое-то заклинание. Принц натянул тетиву, и отпустил стрелу, стрела набирая скорость и пылая полетела в ее сторону. Мей Ли хоть и не испытывала боли, не хотела ходить с сожженными волосами, и она решила не мудрить, и просто присела, в тот момент когда принц отпустил тетиву. Стрела пролетела над её головой попав точно в середину мишени расположенную за ее спиной.

— Принц вы попали, точно в цель! — закричала Мей Ли, и радостно заоплодировала, пряча персик в рукав ханьфу.

Днём, Юй Луна вызвал отец к себе в кабинет, для важного разговора. Как и предполагал принц, отец будучи облаченный в нарядные одежды повелителя, важно встав, произнес:

— Старшая принцесса Лей Си с восточного моря, прибудет сюда на следующей недели, для заключения вашей помолвке. Я надеюсь ты понимаешь всю важность этого мероприятия для империи? Южное море, до этих пор державшее нейтралитет, встанет на нашу сторону. Жи Шин император восточного моря, готов заключить со мной союз на основание вашего брака. Я рассчитываю, что после его смерти, империя перейдет в твои руки.

Юй Лун прекрасно понимал свое положение, два его старших брата имели уже по нескольку браков, заключённых империей, не всегда ими желанные. Вот видимо дошла его очередь выполнять сыновний долг.

— Отец, если бы ты, дал мне всего двадцать тысяч солдат, я бы подчинил море и без брака. Император болен, он не сможет нам противостоять — гневно сказал он, что не укрылось от глаз его отца.

— Завоевания не всегда хорошая стратегия, народ в южном море очень своенравен, он каждой своей чешуйкой встанет на защиту своих владений, ты ещё молод и можешь не понимать, что война имеет два лица. Принцесса красива, и умна, ты ни за кем не ухаживаешь, почему бы и нет.

— Говорят принцесса своенравна и избалована? Ты знаешь, я не хотел бы иметь дело, с такой женщиной.

— Нет разницы какой она будет, это политический брак, дело твое, как потом поступать, я думаю тебе не составит труда научить ее манерам.

Принц зло молчал, он знал, что спорить с отцом дело бесполезное. Правитель Лонг Вей и по совместительству его отец, верховное божество, слова которого просто не обсуждаются. Но все же пламя несогласия бушевало в его груди.

Вечером намазывая свои ножки, магической мазью, от синяков, которую ей дала тетушка Жу, Мей Ли думала: "Так если невеста скоро приедет, времени у меня прям так сказать, очень мало, а жить хочется очень много, надо как-то поторопиться" мыслей никаких в ее голову не шло, наверное надо что-то подстроить. А когда откроется поток, то и сбежать. Царств много, кто будет искать такого никчёмного духа как я.

"Надо его спровоцировать!"

Прошло несколько спокойных дней, Мей Ли решила сильно не торопиться, с синяками на ногах, она выглядит не столь заманчиво.

Принц, перестал снова обращать на нее внимание, уходил на ежедневные тренировки, и какие-то ещё свои постоянные дела. И наконец, этим вечером, как ей показалось, звёзды сошлись! Он пришёл, в загадочном настроении и приказал приготовить ему комнату для купания.

Мей Ли шустро наколдовала воды в дорогую всю резную, деревянную лохань, с этим, она уже легко справлялась. Но она не могла точно определить ее температуру, поэтому бросала листок цветка персика на поверхность воды, если он не сворачивался значит все нормально, желающий мог принять ванну и не сварится. Она помогла принцу снять верхнюю одежду, и вышла. Так и оставшись стоять под дверью, набираясь смелости снова, войти.