– Отнеси письмо Леди Корнэлии Брахман, – я протянула конверт машущей головой змейке, – нет? Почему?

Под миридой несказанно чесалась рука. Да, я боялась змей. Вышло иронично. Хорошо, что я не ассоциирую себя с пауком, иначе…

– Она мертва-с-с, – прошипела змейка.

Я подняла бровь.

– Уже? Как такое возможно? За два дня е       успели… – я была возмущена тем, что я то успела всё сделать, а вот сама девушка вряд ли.

– Лорд Дакерэй Брахман, – подсказал мне недовольным голосом Гаспар, – тупая жопа.

Махнула ему кулаком в ответ и… да, он окончательно обиделся, встал, мерно прошагал до входной двери и хлопнул ею так, что бабуля почти выронила свою трубку.

– Чертец проклятый! – отправила она ему вдогонку.

– Он перенёсся порталом? – спросила у мириды.

Та кивнула. Я дёрнула щекой, но заставила себя успокоиться.

– Тяжело, – шепнула, но продолжила уже ровным тоном, – письмо ты поняла кому передать? – дождалась очередного кивка, – хм… погоди, а почему Лорд Дакерэй называется чужим именем? Получается, эта самая Корнэллия ему родственница? А папа… его же я поприветствовала от её имени. Странно.

– Дакерэй Брахман, мой Свет, – решила сказать мне Корделия, – считается мертвым уже две тысячи лет. Его портрет мне пришлось изучать до вступления в брак, как единственного наследника мужского пола в… плохая память на даты. Насчет Леди Корнэлии, то она записана пропавшей. Как и их сестра Гриммивера.

Вот тут я напряглась.

– Вот на кого она была похожа, – я задумчиво вытянула губы трубочкой, – Грим. Обе рыжие, кудрявые и со странным характером.

А Рэй очевидно взял себе образ сестры Корни. Зачем? Отдельный вопрос. И, скорее всего, не мой.

– Рыжие, по-моему, все с прибабахом, – ни к кому не обращаясь, сказала Алиса.

Корделия скривилась.

– Сразу заметен твой оттенок, – любезно ответила она.

– Вот не надо трогать рыжих! – осадила их Нира, – знала я одну очень рыжую, которая была умнее всех вас, вместе взятых!

Обе закатили глаза практически синхронно. Я кивнула самой себе.

– Перенеси на счёт Леди Брахман, которая Дакерэй, двести золотых, – вернула внимание я к собственной мириде, – и не забудь про письмо. И ещё – вернись потом ко мне, я… второе письмо отправлю.

Мелкий кивок, и змейка исчезла с конвертом.

– Леди Брахман, а где тот мальчик, что приходил с вами в прошлый раз? – вдруг догадалась я.

Никто не смог бы назначить другого главу, пока есть прямой наследник. Пусть и не совершеннолетний.

Королева опустила голову.

– Брахманы оказались ужаснее, чем я предполагала, – пробормотала она, – его выкрали в тот самый день, когда мы были с вами.

Я откинулась на спинку дивана.

– Это Танатос, Леди, – вышло у меня жестоко и жёстко, – привыкайте.

Что сподвигло меня так сказать? Уход Гаспара, то, что я ничего с этим не могла сделать, расставание с Филом, собственный страх, сползший с моей руки пару секунд назад. И ещё много факторов, которые были со мной до этого.

– Я такой тебя и представляла, – разглядывая собственные кривые ногти, сказала Алиса, – если в чём-то мы с тобой похожи, то в том, что сдаваться не любим. А так… ты всегда была холоднее. Когда я шутила – ты становилась рассудительной, – она улыбнулась насыщенно-карими глазами, наверное, впервые за всё то время, что мы были раздельно, – Бог создал тебя уже хмурой.

Я хмыкнула и ответила так, как думала всегда:

– Я создала себя такой сама.

– Эм, – натянула улыбку она, – амбициозно.

Я нахмурилась, видя в ней совершенно не того человека, которого оставляла в стае Варг. Девушка сама по себе менялась крайне быстро: начиная от отравления меня на свадьбе Мао, продолжая нашим разговором в клане и заканчивая тем, что я слышала сейчас – разговоры о всевышнем, невероятная улыбчивость и спокойствие. Последнее настораживало больше всего.

– Синоним слова «напыщенно», – откинулась на спинку стула Нира.

– Она – Хакгард! – гордо возвестила Гера, – правящая! Не ровня мелким… крестьянским… пёсьим вам!

Случилось повальное закатывание глаз практически у всех присутствующих. Кроме нас с Лероем – мы, казалось, начинали верить в эти слова сами. Не в плохом смысле, конечно. Не в том, что адресовала бабуля. Скорее в положительном ключе – таком, в котором я смогу привнести в этот мир что-то хорошее, смогу закончить страдания собственных близких, обычных людей и даже освобождённых рабов, используемых несколько тысяч лет. А может сотен тысяч!

Это всё казалось мне под силу. Так что сейчас совершенно не было времени на ироничные шутки. Я серьёзная? Да. И я останусь такой до того момента, пока цели не будут достигнуты, а в моём сознании не будет удовлетворения.

– Почему именно бог? – спросила я у болтающей ногами Алисы, – чем тебя так привлёк Цикл?

Она пожала плечами и сощурила глаза в смешливом жесте.

– Я не замечала очевидных вещей, – её взгляд, казалось, горел, – Бог позволил мне их заметить. Моя жизнь была такой ужасной только потому, что я неправильно жила! – она хлопнула в ладоши, – всё так преобразилось, стоило ей сказать, что вселенная не окружает меня. Что я лишь её мелкая частичка, и я… – она выдохнула, довольно растянув губы, – я поменяла свое мировоззрение, Лесси. Теперь всё будет хорошо. Если и ты поймешь настоящие ценность жизни, то…

– Кто «она»? – резануло по ушам мне, – «стоило ей сказать». Кому «ей»?

Присутствующие резко замерли и уставились кто куда, лишь бы не на меня. Я заподозрила что-то неладное.

– Я из-за этого тебя поторопила тогда на поле, Лесс. Это, конечно, странно, но ты знаешь… – решительно пробормотала Нира.

Однако её перебила Алиса практически воплем:

– Ариэлла!

Бровь поднялась и вопросительно изогнулась сама собой. Но я промолчала, ожидая чего угодно. Фанфар, что ли. Светомузыки. Соединения миров без Атланты.

– Н-не надо произносить её пёсье имя в моём доме, чертовка! Как собачий гром! Как ливень из чьей-нибудь… – пояснений не требовалось.

– Понятия не имею как, но они общаются, – махнула кулаком перед лицом бабули Нирраллин, – я только раз краем глаза увидела, но мне хватило. Может и ты застанешь?

Она беззаботно отвлеклась на окно, пока другая висталка продолжила:

– Она невероятная! Знала бы ты, как она меня понимает! Только она и никто, представляешь?

– Пробралась в еще одно юное сердце, – прошипела Гера, – паучиха, что б её!

– Мм-м… – усмехнулась Нира, – я слышу отголоски ревности в твоём брюзжании.

– Да как ты… – возглас.

Я закатила глаза.

– Давайте сменим тему! – остановила их, решив, что с Алисой стоит поговорить позже, – Леди Брахман, каков дальнейший план действий?

Корделия подсобралась и смущённо выпустила изо рта удерживаемую там чайную ложечку

– Туманная Роща, – наконец, выдохнула она.

В полной тишине все посмотрели на неё, после чего раздался громкий смех. Мы с Королевой потерянно взглянули друг на друга.

– Что смешного? – не особо поняла она.

Ответила ей, как ни странно, Агератум:

– Восемьдесят три барьера над крепостью, идиотка, – тряхнула покровом на глазах она.

– Три, в том числе распознающий личность, над лесом в километре, – добавила Нирраллин.

– Сильнейшая мирида в истории, – мило улыбнулась Алиса, – что? – когда на неё все посмотрели, – я читала, чем отличается род моей бабушки. Это интересно, – а после раскрыла тайну, – там в картинной галерее под портретом какого-то старикашки была написана его история. Из него вроде как мириду сделали потом. А ещё он архимаг.

Вторая висталка поправила:

– Вплели его душу при создании, а не из души сделали. Это было бы святотатство.

Я кивнула.

– Ни одного барьера не ощутила, когда была там, – сообщила им.

Нира была непоколебима:

– Твоего папульку же пускают. Значит и тебя никто отгорождать не станет.

С этим пришлось согласиться. Вспоминается один такой барьер.

– Ещё туман, кстати, – пробормотала Алиса, – он же становится ядовитым, когда дедушке надо. Мм-м… ещё сам замок полностью подвластен ему. Он, вроде как, даже коридоры с комнатами может менять местами.