Сил не было ни на что, кроме желания использовать портал, забраться на колени к ожидающему меня Князю, обнять его за шею и сидеть умолять простить меня.

– Слушай, бздюх, а идея классная! Помимо того, что она увидит всех освобождённых рабов, так ещё и сможет им силу духа своим появлением поднять! – подхватил тему прозорливый элтан, – только представь, какие они там все голодные, несчастные, жизнью обиженные, а ещё облезлые все… – понесло его, – противные такие, а как им можно помочь! Всех этих обосран… ладно драных, убогих – их даже покормить некому там. Только Лесси этой ху… этим хорошим делом может заняться. Всех вонючек мира бы перенюхала, бомжей приласкала…

– Я, только чтобы ты заткнулся, пойду, – откинула с лица одеяло.

– Помогло же, – пожал плечами он, – поднимайся. Помочь тебе трусы надеть? Я ящик с ними уже нашёл, не переживай! Сребровласка, зайченыш, отвернись, тебе такое смотреть нельзя – я ревнивый. Бздюх, ты глухой?!

В момент, пока они копошились в моей гардеробной, я лежала и смотрела в потолок, представляя на нём отчетливую грозовую тучку, спускающуюся на меня так яростно, что хотелось подставить ей свое лицо и задохнуться.

– Жопа, ты идёшь? Мы все приготовили. Где ты такие стрёмные трусы откапала? Ещё бы понталошки носила, честное Цикловое, – он был по-настоящему возмущён, – ты ещё не встала?

– Зачем мне новое белье? – не поняла его я, – даже спрашивать не буду, для чего ты заглядывал в этот ящик.

– Ты второй день лежишь тухнешь, – опёрся о дверной косяк он, взмахнув в воздухе моим цветастым корсетом.

Спасибо, что не трусами.

– Ты по запаху почти поравнялась с теми бомжами, которые рабы, – продолжил надсмехаться элтан, – тебя только я со своим нежнейшим амбре спасаю. Так сказать, разведриваю вонь амброзией. Вставай.

– Ты вкусно пахнешь, – подтвердил смущённый Лерой, – но она лучше, – его палец указал на меня.

За что получил корсетом по голове от недовольного его словами Гаспара.

– Ты, кстати, с нами не идёшь, – добил его последний, – мне надо познакомить жопу со своим начальством, а оно, знаешь ли, захочет тебя у меня отбить. У него на таких мальчиков глаз намётан, так что… сиди с сумасшедшей бабкой.

Хранитель поджал губы, плюхнулся на софу в гардеробной и надулся с максимально обиженным взглядом.

– Не-не, я не поведусь на твои пухленькие губки, – махнул на него элтан, – можешь даже не рассчитывать. Лесс, ты сдохла? У нас куча дел.

Мысли были подобны его последнему слову.

– Зачем мне знакомиться с твоим начальством? – пробурчала для парня.

Он швырнул в меня корсет и стянул с кровати за руку, попутно поясняя:

– Ты без него на свою божественную сторону никого не перетянешь. Слухи про Богиню Луну уже пошли, но тебе никто не верит. Пара его движений, и ты станешь для них идолом. А так – останешься без поддержки в слою низших, а значит и смысла в твоей войнушке не было, – меня утянули в сторону ванной, – может свергнете этот тупорылый строй Высших, м? Будешь им пальчиком указывать, а они на своих крысиных лапках побегут подчиняться, – хмык, – будешь новой бабкой, только помоложе.

В воду он меня швырнул без зазрения совести – как есть: в одежде и не боясь, что я пойду ко дну.

– Помочь раздеться? – ехидное.

Я покачала головой. И дождалась его выхода и закрывания двери.

По ощущениям всё было крайне хреново. Я казалась себе танцующей в раскалённых железных башмаках ведьмой, которая обула их по собственной глупости. Или загнавшей себя в снежную пургу, в то время пока вокруг цвела самая яркая пора весны.

– Но он же не пошёл за мной, – оправдала я себя, – значит не так и нужна ему.

От этой мысли стало ещё гаже. Очнулась я, только когда громко швыркнула носом.

Цель. Только она. Никаких Вольтеров, Князей, Филов, Феликсов, аларов и волчьих пар. Утопление?

Я вынырнула на воздух, закашлялась и была на грани того, чтобы ударить себя по голове. Так меня ещё не крыло. Спасибо, жизнь.

– Час прошёл, жопа, – опустился на пол рядом Гаспар, – я думал ты утопла.

Я даже не заметила, как он приблизился.

– Помочь? – протянутая ко мне рука.

Я помотала головой, противореча самой себе, ухватилась за его ладонь, и встала, как была и до этого в одежде. Затем, наплевав на всё, пошла в сторону гардеробной. Что толку мыться, если… так, Алесса, заткнись. Не думай. Вообще ни о чём, потому что каждая мысль магически перетекает в его сторону, а если я успела подумать о нём, то отбросить это будет невозможно.

– Знаешь, а у меня есть идея! – шагал вслед за мной элтан, – она у меня ещё давно появилась, но ты больше на овощ была похожа, а овощам такое не надо. На, короче!

В его протянутой руке был небольшой деревянный коробок с резными символами на крышечке.

Это даже смогло отвлечь меня от не отпускающего депрессняка.

– Что это? – я почему-то решила принюхаться.

Пахло знакомо: горьковато, резко и… бабулей.

– Опиум, – взметнулись Гаспаровские брови, – но этот без трубки можно.

Я сунула ему пакость обратно, тяжело выдохнула и вернулась к более насущным проблемам. Итак, платье или свободные брюки?

– Зато отпустит быстро, – хмыкнул он, – а ты ещё и курт – на тебя действует сильнее, даже самая мелкая доза. Ты только не переборщи, а то откинешься, а мне потом… – он завис, – а пофиг. Всё равно отказалась. Но ты знай, что я, если что, всегда тут.

– Мне нужно переодеться, – выпроводила его я.

Опиум? Серьёзно? Я что похожа на идиотку? Прыгнуть из одной зависимости в другую? Да страшно даже не это, а реакция на эту пакость – Агератум, когда свою трубку достаёт, то становится настолько податливой и умиротворённой, что иногда буквально растекается по своему креслу. Я же сходить с ума пока не планировала.

Хотя, если честно, находилась на грани.

– Я готова, – шаг в спальню.

Две пары глаз уставились на меня с жалостью.

– Сестрица, хочешь кушать? – выдавил виноватую улыбку Лерой.

– Ой, не прицепляйся к ней. Там поедим, – махнул рукой Гаспар, – и ты будто бы не знал её до этого – всегда дрищеватой была.

– Сейчас просто… как-то совсем, – буркнул хранитель.

Я закатила глаза, дождалась вскакивания элтана и вышла в коридор.

***

Хлопок портала за спиной, пока мы двое выходили на улицу, освещённую бумажными фонариками, висящими ровными рядами на веревках, которые в свою очередь прицеплялись к фасадам домов.

Вдалеке виднелся Сахарный домик, однако район города я узнала – поблизости находился тот самый «клуб по интересам», где я как раз находила Гаспара в прошлый раз.

– Вы собираетесь здесь по какой-то причине? – поинтересовалась у последнего.

Он довольно улыбнулся, взмахнул светлыми волосами и взял меня за руку, попутно указывая дорогу вперёд по улице.

– Район безопасный, – ухмылка, – Дакерэй за этим следит.

Сейчас он казался мне немного взволнованным, помимо привычного для его лица удовлетворения.

– Здесь везде глушилки для поисковиков, – продолжил он, – так что, если будет нужно сбежать от слежки, то перемещайся сюда. Координаты запомни только, – усмешка, – заранее скажу: Рэй эм… своеобразный. Будь с ним уважительнее – он, вроде как, помочь хочет. Вернее, ему твоя дружба выгодна, но лучше спокойнее реагировать… особенно на внешность.

Я хмыкнула.

– Я ему нужна, элтан. Значит на уступки он пойдёт сам, – поджатые губы.

Парень покачал головой.

– Вспомни куда ты лезешь, жопа, – зло сказал он, – это не игрушки. Он таких милых девочек как ты разменивает на раз-два! – пытаясь мня убедить, – А ты даже не поймёшь!

Я покачала головой.

– Я уже проходила это, – упрямое, – и жила в подобном кругу на Фобосе, – уверенное, – я знаю, как нужно с такими общаться.

Быстрые шаги вперёд по лестнице, пока Гаспар бурчал позади:

– Это уже не Фобос. Здесь всё по-другому.

Стоило мне ступить на крыльцо, как передо мной открыл дверь чрезвычайно широты амбал, попутно оглядев меня сверху вниз. Тот факт, что Фил был ниже него, заставил меня напряженно дождаться элтана и неуверенно ответить на возникший передо мной вопрос «Чё надо, бабка?»: