Судя по широко распахнувшимся глазам пилота, лечебная процедура пошла ему на пользу. Дыхание выровнялось, стабилизировался пульс, а в только что безвольно повисших руках появилась прежняя богатырская сила.

— Что это? — с изумлением посмотрел он на своего спасителя.

— Секрет фирмы! — отозвался тот, отнимая руку. — Все, хорошего понемногу. Силы нам еще понадобятся!

— Да кто ты, черт тебя подери! — жестко потребовал Чкалов, глядя Марту прямо в глаза. Несмотря ни на что ощущалась дерзкая, неукротимая воля.

— Колычев моя фамилия. Слыхал? Вас спасать пришли. Надеюсь, ты не против? Тогда валим отсюда, пока ветер без сучков!

— Слушай, Колычев, спасибо тебе, конечно, — характерно окая, неожиданно глухо пробормотал Чкалов. — Вот только зря ты все затеял. Это ловушка. И к тому же двойная. Меня тут, сам видишь, сковали по рукам и ногам капитально, но голова работала временами. В общем, тут все заминировано. Думаю, с минуту на минуту рванет, мало не покажется.

«Вот тебе и обраточка… Не ты один такой ловкий фугасы закладывать!» — молнией промелькнуло в голове гросса, но вслух он сказал совсем другое.

— Тогда какого, прости Господи, телишься? Ходу отсюда! Всем срочно покинуть здание!

К счастью, и остальных пленников кровавая расправа над тюремщиками нисколько не шокировала. Пока Март оказывал помощь Чкалову, они успели кое-как вооружиться и были готовы идти на прорыв с боем.

Узнав, что помощь близка, а гауптвахта заминирована, уцелевшие члены экипажа «Буреи» без разговоров рванули наверх, после чего кто в дверь, кто в окно покинули негостеприимное здание вперемешку с экипажем «Ночной Птицы».

Март прыгал последним, убедившись, что остальные успели уйти. И еще в полете его настиг взрыв. Он бросил весь ресурс Силы, чтобы прикрыть спину, и все равно ощутил, как мощно ударила взрывная волна по позвоночнику и затылку.

Объятый пламенем и дымом он свалился на сырую, хорошо убитую бесконечными ходоками землю и не без труда устоял на ногах.

— А что второе? — постаравшись сохранить невозмутимость, спросил он у Чкалова, когда они отдышались и откашлялись от поднятого взрывом облака едкой пыли.

— Что? — не понял тот, мотая головой.

— Ты говорил: ловушка двойная…

— А…, — сообразил Чкалов. — Сейчас сам увидишь. Какие-то придурки с черной аурой. Прямо как черти, ей богу, или оборотни… хрен убьешь, я одному точно череп проломил, а он дальше в драку…

— Таких пулей не возьмешь, — кивнул Март.

— Ты что, уже встречался с ними?

— Было дело, — скупо усмехнулся гросс и протянул Чкалову затрофеенный у командира «Тэнрю» клинок. — Держи.

— Гля какая цаца! — одобрил оружие практически уже пришедший в себя капитан «Буреи».

— Всем собраться в кучу! Игнат, ты вперед со своими, дальше — бурейцы. Мы с Витькой и Чкаловым замыкаем. Ходу!

[1] МГ34 — MG 34 (нем. Maschinengewehr 34) — немецкий единый пулемёт, разработанный немецкой компанией Rheinmetall-Borsig AG по заказу Рейхсвера. Принят на вооружение вермахта в 1934 году.

Цесаревич по привычке, выработанной за последние дни, прицепился к Киму. Обстановка, прямо скажем, была нервная. Еще и темень лютая. Хорошо одаренным, а ему было очень сложно. Вахрамеева и его абордажников он из виду потерял. Вот и пошел рядом с Виктором, крепко сжимая в руках автомат и нервно оглядываясь на темные провалы окон.

Не успели они дойти до края плаца, как со всех сторон появились молчаливые фигуры с мечами в руках. Март пересчитал их, три десятка. Многовато. И у каждого тяжелая, непривычно-черная аура, от которой так и веяло угрозой.

— Кто они? Где они раньше прятались? Почему я их не видел в «сфере»?

От Искина пришел мгновенный мыслеобраз-ответ.

— Аякаси[1], командир. Эти люди одержимы демонами-ёкаями[2]. Судя по сигнатурам, они очень опасны.

— Я уже и сам догадался, что ребята серьезные, — зло усмехнулся Март. — Так, а это кто такой красивый?

Колычев увидел в зареве разгорающегося пожарища знакомое лицо Сатору Асано. За его спиной, выстроившись плотным треугольником, стояли пятеро. Первым сам Сатору, за ним сначала двое, потом еще трое обладателей Силы. «А самурай прибавил и очень серьезно в могуществе. Надо же, так быстро… Не слышал, чтобы у людей менялась аура, да еще так радикально…», — промелькнуло в его сознании, впрочем, сейчас было уже не до рассуждений, пришло время драться.

На этот раз японец речей произносить не стал, а сходу приказал подчиненным атаковать. Все его воины бросились вперед, а группа самого Асано, объединив силы и сконцентрировавшись на лидере, находившемся на острие атаки, направила ментальный удар на Колычева настолько сокрушительный, что черные, смертельно страшные жгуты даже проявились в обычной реальности и стали видны всем.

Градус концентрации Силы стал поистине запредельным, на плацу словно вспыхнуло багрово-черное солнце, опаляя всех и выжигая воздух, так что стало ощутимо тяжело дышать. Это напоминало разряд молнии в ночных грозовых тучах.

Николай первым ощутил угрозу, и разом осознав, что только Колычев, как гросс, способен вытянуть эту безнадежную ситуацию: спасти всех от неизбежной гибели, — бросился вперед, стремясь своим амулетом прикрыть командира, и сам попал под разряд титанической, исполинской силы.

Защитный артефакт мгновенно спекся в хлам и обжег кожу на его груди. В теперь уже бесформенном куске металла лишь по-прежнему ярко сиял звездный адамант, сам Коля упал замертво. Оставшаяся мощь заряда молотом обрушилась на Колычева, вышибив его из «сферы», обездвижив и обессилив. Но он все еще не был побежден, значит, оставалась возможность сражаться.

Борьба шла незримо для людей вокруг, все происходящее заняло считанные секунды. Между тем ожесточенный, смертельный бой не остановился и на миг. Люди падали и поднимались, гремели выстрелы, с хрустом и хеканием наносились удары. Все происходило в полном молчании, даже ругаться и кричать не оставалось ни сил, ни времени.

Март успел отреагировать, но все равно оказался не готов к масштабу и новизне произошедшего. На него обрушился настоящий горный обвал или лавина, мгновенно погребающая под собой и буквально стирающая человека в пыль.

Удар, даже и значительно ослабленный самопожертвованием Николая, оказался чудовищно силен. Он не просто вырвал Марта из «сферы», он выжег большую часть связей ауры и тела молодого гросса и опустошил резервы. Сейчас и обычная пуля грозила ему гибелью, кокон Силы больше не защищал его. Он ощущал, как Искин предпринимает действия, вливая в своего Навигатора поток энергии, и одновременно старается оживить поврежденные контуры.

К счастью, уцелел и энколпион. Его структура не предполагала защиты от внешних воздействий, поэтому в отражении атаки он оказался не задействован. И сейчас родовой амулет работал на пределе своих возможностей, экстренно, срочно-обморочно восстанавливая энерготонус хозяина.

Но и сам Март, как бы ни кратки оказались те мгновения, что оставляла ему злая воля врагов, не бездействовал. Он не позволил себе ни секунды шока или растерянности, упорно стремясь вобрать в себя Силу и снова выйти в энергосферу. К сожалению, он не успевал. Трое аякаси подняли тяжелые стволы ручных пулеметов и нацелили их на Колычева…

Хаджиев, сосредоточенно наблюдая через «сферу» за происходящим, в какой-то момент ощутил непонятную тревогу. Сосредоточив внимание на аурах солдат в здании, он вдруг с необычайной ясностью понял — это не люди. Он не знал, кто это или что это, но точно — не люди. Может, они когда-то ими и были, но теперь уже нет. Шарик светящейся энергии каждого из них лишь внешне, при самом поверхностном взгляде, напоминал человеческий, но стоило вчитаться в структуру и становилось ясно — такой у коренных обитателей планеты Земля быть не должно. Что у простых, что у одаренных.

Значит, там ловушка. И не простая. Значит, враг подготовился. И надо срочно действовать.