Время поединка подходило к концу, но толпа не собиралась униматься. Ведущий, который пару раз жирно намекал, что нам с Тигрицей следует поторопиться, попросту освистывали и предлагали заткнуться. Зрители требовали настоящего боя, и они его получили. Поэтому любой, кто встанет на их пути и лишит подобного зрелища, ждала незавидная участь.

— Мор, это не может продолжаться вечно! — выдохнула Тигрица, когда оказалась рядом со мной и ударила ногой.

Я блокировал удар и, крутанувшись, встал у неё сбоку. Схватил за руку, вывернул и бросил в сторону. Да, знаю, мог бы в пару ударов уже закончить бой. Таких возможностей за время нашего боя было несколько. Но лёгкую победу я не желал. Более того, я вообще не собирался становиться чемпионом. Почему? да всё просто — победные деньги потом сами ко мне приедут, возможно, с извинениями, да и встреча с Русым тоже состоится, ну и нескольких бойцов я успел уже себе забрать.

— Хватит со мной играть! — зло рыкнула девушка, отпрыгнув назад и в полёте послав несколько золотистых магических лезвий.

Отбиваться от них не стал, просто сделал ленивый шаг вправо, и удар ушёл «в молоко».

— Да чтоб тебя! — злилась Тигрица, но стоило ей приземлиться, как на лице растянулась хитрая улыбка. — Но один знакомый уже обломал мне на этом рога. Больше не повториться!

Выкрикнув это, она взмахнула рукой. Я несколько удивился, и не сразу сообразил, что она имела в виду. В то же мгновение песок, куда вонзились лезвия, взорвался клубами пыли.

Вот же хитрая жопа, — не без удовольствия подумал я, отскочив в сторону. — Учиться на ошибках, молодец.

— Держи! — раздался её воодушевлённый крик сквозь пыль.

Вот только, когда она ворвалась, покрытая толстым слоем покрова, и ударила, меня там уже не было.

— Медлишь, — с лёгкой улыбкой произнёс я, стоя за её спиной.

Девушка испугалась. Я явственно ощутил её страх. Она даже не развернулась, я просто прыгнула вперёд, желая оказаться подальше от меня. Но этого я ей не позволил. Стоило Тигрице взмыть в воздух, как я поймал её за стопу и грубо дёрнул вниз. Противница рухнула на песок и протяжно застонала. Видимо, ей было больно. Или обидно. А может и то и другое, всё же так глупо попасться и упасть...

— Давай же! — подбодрил её я, но не отступал и не подзывал. Наоборот, бросился в атаку.

Мой радужно пылающий кулак мог размозжить ей голову, но Тигрица ушла из-под удара, перевернувшись вправо. Я тут же выпрямился и ударил ногой, целясь в живот противницы. Но и тогда она смогла поставить блок. Правда, от силы удара её отшвырнуло далеко в сторону. Собственно, так и было задумано. Я не желал её избивать, скорее поддел, как мяч, чтобы она отлетела подальше и смогла прийти в себя. Но зрителям подобное шу нравилось, и когда я снова бросился в бой, они уже в который раз взорвались радостными воплями.

— Не сдавайся, — прохрипел я, оказавшись с ней лицом к лицу.

— Да пошёл ты, — устало вздохнула Тигрица, но всё же смогла отбиваться от моих ударов. Пятилась, но всё же блокировала.

— Им нужно шоу, — чуть ли не воскликнул я, ударив локтем по лицу. Девушка вскинула руку, на которой образовался небольшой магический щит. Но это была обманка, и стоило ей отвлечься, как я врезал ей под колена. Тигрица охнула и упала на одну ногу. — Ты видела этот приём! Ну же, последняя возможность! Покажи свою силу!

Я уже занёс кулак, чтобы добить противницу, когда она разразилась криком. Покров на её теле вспыхнул настолько ярко, чтобы был подобен солнцу. Я зажмурился и отшатнулся, чувствуя чужое приближение. Тигрица превратилась в разъярённую фурию, взвилась в воздух и ударила с разворота. Предсказать подобное было несложно, поэтому её удар пришёлся на мой блок, и не оторвал мне голову. И всё же этого хватило, чтобы я отлетел прочь.

Молодец... — пронеслось в голове, когда я рухнул и покатился по песку.

Яркое золотое сияние постепенно сходило на нет. Зрители, ослепшие на несколько мгновений, не смогли увидеть того, что произошло. Но когда к ним вернулось зрение, то пред ними предстало любопытное зрелище. Мор валялась в стороне и с трудом пытался подняться. А взбешённая Тигрица стояла в другой части арены, и от неё исходили настолько мощные потоки магии, что никто не осмелился бы сказать даже слово против.

— Нет, нет, нет, — забормотал ошарашенный ведущий. — Да что же это творится? Этого не может быть...

Люди постепенно приходили в себя, и среди рядов начали доноситься неуверенные возгласы.

— О-о-о, нет! — наконец ведущий вернул былой настрой. — Это всё же произошло! Неужели Мор настолько поверил в своё превосходство, что пропустил решающий удар?! И это значит, дамы и господа, что наша любимая Тигрица становится ЧЕМПИОНОМ!

— Подождите здесь, — вежливо попросил Алексей, когда провёл меня по полутёмному коридору, что располагался на втором этаже. — Я узнаю, свободен ли босс.

Я лишь кивнул.

Время боёв завершилось. Зрители постепенно расходились. Кто-то был рад выигрышу, кто-то люто меня ненавидел. Что ж, это уже не моя беда. Мне и без того хватает проблем. И одна из них сейчас находилась в соседнем помещении. У двери кабинета Русого стояла пара амбалов в панковском прикиде. Накачанные лысые мужланы хмуро пялились на меня, то и дело поигрывая мускулами. Я их не знал, но легко догадаться, что раньше они тоже участвовали в боях, и Русый присмотрел их лично для себя.

— Мор? — Алексей вышел из кабинета и оставил дверь открытой. — Прошу, босс готов вас принять.

— Благодарю, — хмыкнул я и двинулся вперёд.

Кабинет оказался просторным. По сторонам пара диванов, на которых вольготно разместились приспешники криминального авторитета. В углах высокие вазоны с какими-то пышными цветами. А левая стена отсутствовала вовсе, её полностью заменяло окно в пол, и по ту сторону можно было увидеть арену.

Лучшее место.

Чуть в стороне от окна стол, за которым восседал грузный широкоплечий мужик. Короткая стрижка, тёмно-русые волосы и хитрый блеск в маленьких карих глазах.

— Так вот ты какой, Мор, — хмыкнул он, скрестив на столе пальцы. — Давненько я ждал нашей встречи.

— Чего же не пришёл сам? — спросил я, подойдя ближе.

Парни вокруг суетливо дёрнулись, но Русый взмахом руки остановил их. За спиной послышался лёгкий хлопок — Алексей закрыл за собой дверь. Со стороны коридора. Это хорошо, паренёк казался мне достойным человеком, не хотелось бы его покалечить.

— Глупый вопрос, — хмыкнул мой собеседник.

— Вполне логичный. Хотя ответ я уже знаю, и всё же я должен был его задать.

— Просто для галочки? — Русый вскинул брови. — Ну, допустим. Но вот зачем ты пришёл, да ещё столь... специфично, остаётся для меня загадкой.

— Разве? — теперь уже я хмыкнул. — Тоже ведь догадываешься. В силу нашей деятельности мы просто обязаны были встретиться за столом переговоров. Никаких драк и грызни, как два взрослых человека и бизнесмена.

— Неужто? — Русый недовольно скривился и кивнул в сторону. — А как же они? Скольких моих людей ты уже покалечил, Мор?

Я покосился в указанном направлении и увидел давно знакомого Лысого. Парень побагровел от злости и с трудом сдерживал себя, чтоб не кинуться. А рядом ещё несколько знакомых морд, вот только я не помнил, где мы могли с ними встретиться. Возможно, они напали на лавку дядюшки Хао, или же я покалечил их в магазине Саши. Не помню. Но каждый из них чуть ли не пылал от обиды и гнева.

— Признаю, драка была нечестной, — я с усмешкой посмотрел на их босса. — Слишком мало народа против меня одного. Да и слабоваты они.

— Э, слышь!.. — Лысый всё же не удержался и вскочил с места.

— Сядь! — рявкнул на него Русый, и тот молча подчинился. — Вижу, храбрости тебе не занимать, Мор, — продолжил здоровяк, вновь повернувшись ко мне. — Я слышал о твоих делах. Как ты уверенно наступал на пятки Бесу, а потом вот так просто его задавил. Грязно работаешь, но вынужден признать, что эффективно. Хотя... — он откинулся в кресле, — над эффективностью тебе ещё предстоит поработать. Политика для банды у тебя слишком гибкая. Нет стержня. Большинство людей Беса разбежалось, и многие примкнули ко мне.