– Есть кое-какие мыслишки, – наконец отозвался он. – Но опять же, всё это тянется к правительственным разработкам. У нас в армии что-то подобное производили.

– Значит, я прав, императору и высшим аристо прекрасно известно о связи ториума и Истока.

– Кто бы сомневался, – хмыкнул водитель. – Но пока ничего не могу обещать. Я планировал на днях обратиться к своему другу, чтобы узнать насчёт той сыворотки. Сам понимаешь, подкатить к нему с прямым вопросом я не могу, иначе подставлю всю компанию. Поэтому сегодня вечерком звякну, предложу встретиться, выпить, поболтать. Заодно вспомним былые годы…

– Я тебе даже немного завидую, – вздохнул я.

– Это чему же? – он непонимающе уставился на меня.

– У тебя есть друзья, боевые товарищи, воспоминания.

– Хах! – рассмеялся Сергей. – Илья, прекрати нести чушь! Какие твои годы? Успеешь обрасти всем, чем можно, и чем нельзя. Но запомни раз и навсегда – перед свиданием с девушкой всегда заходи в аптеку. Шанс, что что-то выгорит, конечно, мизерный, но никогда не равен нулю. И вот в тот момент ты можешь спасти свою жизнь.

Я удивлённо посмотрел на напарника, а потом меня пробрал смех.

Мы выбрались из машины со стороны северных ворот.

М-да, западный рынок, северные ворота, южный город, восточная… что-то там, – подумалось мне, когда Сергей поманил меня за собой.

– Эй, чего здесь надо?! – раздался грубый окрик слева.

– Семёныч, успокойся, – ответил мой напарник, направляясь к невысокому мужичку в куртке. Даже несмотря на тёплые ночи, он решил укутаться. – Свои.

– А-а-а, Серёга, – протянул он и пожал руку. – А кто это с тобой? – кивнул на меня.

– Знакомый, учится нашему делу, – спокойно ответил Сергей, но при этих словах я почувствовал, как внутри мужик скривился от отвращения.

– Ну, раз учится, то не буду мешать, – с этими словами он пошёл обратно в высокую будку, что-то бурча себе под нос.

– Семёныч, сторож местный, – пояснил Сергей, когда мы направились к нужному ларьку. – Не переживай, он в курсе здешних разборок. Сидит здесь уже лет пятнадцать.

– Звучит, как приговор, – хмыкнул я.

– Наверное, так оно и есть, – пожал плечами Сергей. – Раньше прорабом был со стажем, а потом спину сорвал и решил свалить оттуда, пока не поздно. Сам понимаешь, заказчики такие, что им плевать на рабочих. А у него жена у него та ещё стерва. Житья спокойного не даёт. Он-то любил своё дело, но теперь… вот так вот живёт. Чуть ли не сутками здесь пропадает.

– Оу, тогда ему остаётся посочувствовать.

Через пару минут мы нашли нужное место. Вот только стоило подойти ближе, как во тьме послышался тихий скрип.

– Твою ж… – почему-то прошептал Сергей.

Он первым подошёл к дверце ларька и потянул на себя. Стоило ему чуть её приоткрыть, как та сорвалась с петель и рухнула на землю.

– Сдаётся мне, что нас опередили, – произнёс я, выхватив лучом фонаря пустое помещение.

Внутри ларька оказался лишь мусор: тряпки, обёртки, доски и всякая другая гадость. Но на полу чётко выделялись следы ботинок.

– Хреново, – пробормотал мой напарник. – Опоздали. Надо было ехать раньше.

– Зачем? – я вопросительно посмотрел на него. – Тогда бы могли столкнуться с этими утырками, и вряд ли разошлись бы миром. А так, – я ещё раз осмотрел помещение, – чего не имели, того и не имеем.

– Да ты у нас, оказывается, оптимист? – усмехнулся Сергей.

– Отчасти, – кивнул я. – Но взгляни на это с другой стороны. Во-первых, мы ничего не взяли и тем самым не подставили твоего Егорку. Во-вторых, у Русого на один пунктик меньше, чтобы на меня злиться. Как ни крути, а это хорошо. Нам хватит и того оружия, что вы достали из тайника Бурёнки. Тем более, людей пока что нет, чтобы им пользоваться.

– Ты планируешь им пользоваться? – снова нахмурился он.

– Давай без обид. Но с каких пор ты стал таким моралистом? В горячих точках убивал людей? Убивал, – я загибал пальцы. – Работая на Беса, избивал нерадивых клиентов? Избивал. Приходилось заниматься мокрухой?

– Нет, – обиженно пробурчал он. – С Бесом до такого не было. А в армии, сам понимаешь, мне приказали, и я не мог читать морали о своей чистой душе.

– Тогда почему сейчас, когда я стараюсь помочь этому городу и убираю только ничтожных мразей, ты постоянно пыхтишь мне в затылок?

– Если не я, то кто поможет тебе вовремя остановиться?

От такого заявления я на секунду опешил и удовлетворённо поджал губы.

– Весомый аргумент, – наконец произнёс я. – Мне прямо-таки и возразить нечем.

– Тогда не дави, Мор. Ты же знаешь, что я на твоей стороне. Хрен поймёшь, как работает твой Исток, но даже не взирая, что мы с тобой на одной и той же ступени, я чувствую, что твоя магия намного мощнее. Поэтому сильно не прикладывайся к ней по отношению к близким.

– Вот вроде бы и похвалил и на хер послал, – хмыкнул я. – Хорошо, думаю, мы друг друга поняли. А теперь вернёмся к нашим баранам, – я снова кивнул на опустошённый ларёк. – Есть предположения, что здесь могло храниться?

– Скорее всего, всякая мелочёвка.

– Уверен? Не бывало такого, что под носом и полиции складировали нечто большее? По принципу: «Если хочешь что-то спрятать, то прячь на самом видном месте».

– Полиция? – криво усмехнулся напарник. – Ты же понимаешь, что они здесь все купленные? Мне как-то доносили, что в ближайшем участке спорят и чуть ли не дерутся, чтобы попасть сюда.

– Слишком жирное местечко?

– Ещё какое. Сразу же с двух лап получают. Правда, теперь только с одной. И, судя по всему, точка закроется. Русый в курсе, что мы о ней прознали, и не захочет делиться. Что, в принципе, логично.

– А ты уверен, что это Русый?

– Я всего лишь предположил, – он пожал плечами. – К тому же ты сам так сказал.

– Это могли быть и самовольные бандюки. Бурёнка же хотел работать на себя. Правда, вышло хреновенько, и его быстро прижали люди Русого.

– Тогда они могли прижать и остальные шайки.

– Возможно, – неуверенно сказал я и вышел из ларька. – Либо они могли оставить эту мелочь нам, чтобы она постоянно пакостила.

– То есть Русый хочет потрепать нам нервы?

– Ну я же делаю то же самое, – усмехнулся в ответ. – Однако мы можем узнать, кто здесь был, – посмотрел на сторожку. – Спросишь у него?

– Семёныч? – Сергей первым направился в ту сторону. – Конечно, он мужик глазастый.

Добравшись до его будки, Сергей тихо постучал.

– Ну, чего ещё? – раздался изнутри недовольный голос. – Кому опять не спится?

Дверь распахнулась, и первой показалась его густая чёрная борода с редкой проседью, и только потом уже остальное тело в мешковатой одежде.

– А, это вы, – пробубнил сторож, встав перед нами.

– Семёныч, без обид, – Сергей вскинул руки, – но нам нужна информация.

– Опять начинается? – вновь его недовольство. Однако в этот момент он заметил мою скалящуюся маску и удивлённо вскинул брови. – Погоди-ка, а тебя случаем, не Мором кличут?

– Нет, – хмыкнул я. – Не случаем, а специально.

– Вон оно как? – пробормотал он и снова уставился на Сергея. – Раньше ты, значит, прислуживал толстому уроду, а теперь пацану кланяешься?

– Ты говори-говори, да не заговаривайся, – сухо произнёс мой приятель. – Да, это Мор. И неважно как он выглядит. Важно то, что делает.

– И чё ж ты делаешь? – вновь обратился ко мне сторож. – Только не надо меня запугивать. Я, почитай сорок лет с мегерой живу, и все эти ваши бандюковые разборки для меня, словно детский сад.

– Ого, впечатляет, – уважительно кивнул я. – Такую семейную жизнь не каждый вытерпит. Тем более, если для вас…

– Семёныч я, можешь так величать, без всякой лишней болтовни.

– Хорошо, если хочешь по делу, Семёныч, – я сразу перешёл на ты, – то буду говорить как есть. Думаю, ты уже наслышан о том, какое я чудовище и всё в таком роде.

– Скажешь, что Игната не ты завалил?

– Беса? Я, отрицать не буду. Но разве от этого стало хуже?