– Сдаться? – я унял давление и чуть склонил голову набок. – Да ещё и сам?

– Вашу ж мать! – выругалась Саша, сидя ближе всех ко мне. – Вот зачем надо было?! – она морщилась от головной боли и скрежетала зубами от злости. – Я чуть было винишко не пролила!

– Ты бы сбавила обороты, подруга, – назидательно порекомендовала ей Аня. – Вряд ли боссу подобное понравится.

– Да неужели? – она снисходительно посмотрела на меня, но, наткнувшись на холодный взгляд, отставила бокал, вмиг присмирев. – Допустим. Тогда мне чайку, пожалуйста.

– Отличный выбор, – рассмеялась Аня и принялась за заказ.

– Так что здесь происходит? – я вернулся к первой теме нашего разговора.

– Я же говорю, Егор пришёл по собственной воле, – повторил Сергей, всё ещё массирую виски. – Он раскаивается и…

– Подожди, он немой? – с иронией спросил я.

– Нет, господин Мор, – паренёк спрыгнул с барного стула и чуть было не упал, так как моё давление оказалось для него слишком мощным. Ничего, пускай привыкает и знает, с кем имеет дело. – Простите, – он постарался удержать равновесие, но его вновь занесло. Тогда на помощь парню пришёл Сергей, схватив того под руку. – Ох, спасибо, – он мотнул головой, пытаясь прийти в себя. – Как-то мне нехорошо.

– Ничего, пройдёт, – просто ответил я и подошёл к нему почти вплотную. – Так чего ты хочешь, Егор?

– Сперва я хотел бы попросить у вас прощения за то, что… – он запнулся.

– Что пытался пристрелить меня? – подсказал я.

– Д-да, – кое-как выдавил парнишка. От него потянуло страхом, и должен признать, что это кислое и неприятное чувство мне пришлось по душе. – Простите, господин Мор, я… запутался.

С этими словами он сделал шаг назад и низко поклонился, чуть ли не сложившись пополам.

– Приемлемо, – усмехнулся я. Да, Егор и был тем самым снайпером, что стрелял меня в заброшке, прикрывая своего прежнего босса. – Это было во-первых, что же во-вторых?

– Во-вторых, я прошу вас принять меня в вашу банду, – выпалил он, не разгибаясь.

– Вот как? – усмехнулся я. – Думаешь, после того, как ты меня чуть не изрешетил, я смогу тебе доверять?

– Я знаю, что виноват, но готов принести вам клятву верности на крови, – он выпрямился и выхватил из-за спины короткий раскладной нож.

В одно движение вскинул руку, желая её порезать и доказать своё слово делом, но его кисть тут же перехватил Сергей и вывернул так, что оружие упало на пол, а парнишка вскрикнул от боли.

– Твою ж мать, Серёжа, – я посмотрел на своего помощника и покачал головой. – Ну вот как так-то?

– Простите, босс, сглупил, – повинился тот и развёл руками. – Просто знаю Егора давно, да и не желал он вам зла. Вы это тоже чувствовали.

– Конечно, я чувствовал, что парень искренен. Но это не уменьшает твоей вины, – глядя на наши разборки, Егор не мог понять, что произошло. Это было очевидно хотя бы по его ошарашенному взгляду. Сергей отпустил его сразу, как только поднял нож, и парень испуганно отступил. – Вот сейчас не паникуй, – я поднял руку, чувствуя, как тот боится. – Здесь не твоя вина, а моего… напарника, – последнее слово я произнёс с нажимом, глядя на Сергея, чтобы он понял, кем я его считаю, и насколько я недоволен, что моим доверием пренебрегли. – Он должен был обыскать тебя, но поверил своим чувствам, а не фактам.

– Босс, вы же знаете, что этого не повторится, – Сергей и правда искренне раскаивался.

– Знаю, – вздохнул я и снова повернулся к парню. – Так вот, Егор, объясню тебе на пальцах. У нас не банда, мы коллектив. Это раз. Охламонов, лентяев и выродков, по типу Буренкова я не уважаю. Я последний жёстко наказываю. Это два. Ну и три, каждый в нашем коллективе должен приносить пользу. Что ты можешь нам предложить?

Парень приосанился, всё ещё поглаживая больную руку.

– Что прикажете, господин Мор. Если потребуется, то и…

– Успокойся, – сразу же остановил его я. – Чужие смерти мне не нужны. Жертвы, которые мне пришлось принести, были необходимы, чтобы дать этому городу шанс на очищение. Я хочу вдохнуть в него жизнь. А ты, как я вижу, труслив, податлив чужому внушению, слаб физически, молод и горяч, что, по сути, могло бы сыграть мне на руку, но сейчас я ищу тех, на кого могу всецело положиться.

– Господин Мор, – голос Егора дрогнул, но теперь парень смог быстро взять себя в руки. – Да, я ещё не до конца понимаю, что мне потребуется сделать, дабы исправить свои ошибки и заслужить ваше доверие. Но я разделяю ваши убеждения и желаю жителям Змееграда того же самого. Поэтому готов идти с вами до конца.

– Как пафосно, – хмыкнул я и сел за барную стойку, обратившись к Ане: – Яблочного Джека, молодая красавица.

– Как скажете, босс, – с лёгкой иронией отозвалась та, но я чувствовал, что мой комплимент пришёлся ей по душе.

– Так вот, – продолжил я, повернувшись к парню и потягивая коктейль через трубочку, – тебе повезло, если можно так выразиться. Сейчас у меня жёсткая нехватка кадров. Поэтому я дам тебе испытательный срок.

– Я готов! – выкрикнул он, встав по стойке смирно.

Саша от подобного прыснула со смеху.

– Молодец, – кивнул я. – Тогда расскажи мне о тайниках Бурёнки. Он же у него был не один, верно?

– Я… меня не посвящали в такие вопросы, – робко пробормотал Егор, и тут же оживился. – Но об одном я точно знаю. Табачный ларёк на Западном рынке. Он стоит на отшибе, никто его не выкупает, так как знают, что раньше он принадлежал Бесу. А потом Буренков отжал себе.

– Во-о-от, – довольно протянул я, сделав ещё один глоток. – Сегодня мы с Сергеем это проверим, и если всё так, как ты говоришь, и нас не поджидает вооружённая банда, то считай, что ты в коллективе.

– Мор, – всё ещё извиняющимся голосом говорил Сергей. – Сглупил, признаю. Но ты же чувствовал, что парнишка нормальный.

– Да, – коротко ответил я.

Мы втроём с Сашей спускались в подвал, где я мог наконец-таки снять маску. Даже с тем учётом, что теперь она закрывала лишь половину лица, всё равно казалась неудобной.

– К тому же я знаю Егора очень давно. Хороший парень.

– Который чуть было не размозжил мне голову, – усмехнулся я, подходя к рабочему столу. Повернувшись к напарнику, с улыбкой произнёс. – Успокойся, я тебе доверяю. Уверен, если б ты почувствовал хоть каплю негатива от него, то закрыл бы меня собственным телом.

– Ты его задавишь, – вмешалась в разговор Саша. – Прекрати, а то Серёга бросится на амбразуру уже сейчас, лишь бы доказать свою верность.

Мужик ответил на её колкие слова холодным взглядом, но промолчал. Ведь отчасти она была права.

– Ладно, закрыли тему, – я вскинул руки, как бы прерывая из немую перепалку, и посмотрел на Сергея. – Лучше скажи, это тот же ларёк, о котором мы знаем?

– К сожалению, или к счастью, но да, – кивнул он.

– М-да, – я задумался. – И, правда, не поймёшь, то ли хорошо, то ли нет.

– Почему? – поинтересовалась Саша.

– Потому что хрен знает, повезло нам или нет. Теперь у нас есть один подтверждённый тайник. Значит, там что-то да должно быть. А вот если б этот Егорка рассказал нам о новых, то мы могли бы достать хабар и оттуда.

– Возможно, – хмыкнула девушка. – Если б они оказались реальными.

– Да, – подтвердил я. – То есть об одном мы теперь знаем точно и вечером туда сгоняем.

– Зачем ждать вечера? – вновь спросила она. – Сейчас слишком «палевно»?

– Именно, – вместо меня ответил Сергей. – Западный рынок вообще всегда представлял собой негласную границу, которую постоянно перетягивали на себя. То Бес там крутит свои дела, то Русый. Оттого и загнулось там всё, людям просто надоело, что их постоянно «прессуют» то одни, то другие. По-человечески, сама помнишь, они говорить не могут.

– Помню, – Саша покосилась на него. – Даже слишком хорошо.

– Ну, прости, – он развёл руками. – Я старался держаться ото всех обособленно, но иногда приходилось работать и в команде.