— Роман Юрьевич, — сказал он с хитрой улыбкой. И стоило только назвать князя по имени-отчеству, как тот мигом напрягся. Он не привык к подобной свободе своих «слуг». — Насколько я помню, я не Ваш раб, чтобы постоянно отчитываться за каждый шаг. У нас с Вами стандартный договор, в котором сказано, что я имею право нанимать Вассалов по собственному желанию, и подавать отчёт о них в конце каждого квартала. И вроде бы время ещё не истекло. Это первое, — Смирнов слегка покосился на жену. На лице той была гамма эмоций: страх, истерика, непонимание и... радость. Конечно же, она была довольна тем, что впервые её супруг решил воспротивиться их «господину». Но при этом никто не знал, какие проблемы сулит им эта выходка.

— А второе? — внезапно с вызовом бросил старший сын, за что получил короткий, но презрительный взгляд собственной супруги, но даже не заметил этого.

— А второе, — с усмешкой посмотрел на него Смирнов. — Мой бизнес — это мой бизнес. Простая рыбная ферма. Не настолько большая, чтобы мне сразу выбиться в олигархи, или помешать Вашим делам, Роман Юрьевич, — он перевёл взгляд на Тарникова. — Или Вас беспокоит тот факт, что пострадала некая Аганько, заведующая местным борделем?

Князь несколько секунд оценивающе смотрел на своего «слугу», но потом хмыкнул и выпрямился на стуле.

— Понятия не имею, что это за женщина, — произнёс он. — Но в чём-то ты прав, Сёма, мне следует побольше интересоваться делами Змееграда. В какой-то момент я упустил, что здесь происходит, — говорил мягко, но все присутствующие прекрасно понимали, что князь имеет в виду. Кроме двух мажоров, которые с насмешкой смотрели на всех остальных, включая родного отца. — Что ж, если ты говоришь, что беспокоиться не о чем, то я не буду наседать. И всё же, я бы попросил тебя прислать дело Филатова. Ты же понимаешь, что это теперь касается и меня.

— Как скажете, Роман Юрьевич, — кивнул Смирнов. — Уже сегодня Вы получите все документы, которые у меня имеются.

— Итак, дамы и господа...

Боги, неужто у него настолько скудный словарный запас, что он постоянно применяет своё «итак»?

— Сейчас мы ждём просто отличнейшего зрелища! Уверен, Мор меня слышит! Так скажи нам, приятель! Будешь ли ты бегать и на этот раз?!

Логично предположить, что ответить я не мог. Да это и не требовалось, ведь вопрос был риторическим. К тому же публика вновь неистово аплодировала. Новая волна ставок завершилась. Те, кто проиграл до этого, отчаянно шли ва-банк. Их нельзя за это винить, я и сам был таким в прошлой жизни. Признаюсь, иногда мне везло.

Три боя завершились. В комнате ожидания остались (угадайте кто?), я, Тигрица, уже помятая прошедшими боями, Серп, такой же надменный, как и в самом начале боёв, хотя я чувствовал, как ему хреново, сухопарый коротышка с сильно раскосыми глазами и высокий парень с длинными руками и ногами. Нет, они у него реально были длинными, он даже казался каким-то непропорциональным. И вот с ним мне и предстояло сейчас сражаться.

— Выходите! — ревел ведущий.

Пришлось подчиниться и подняться с лавки. Паук пропустил вперёд, при этом слегка кивнул. От него я не чувствовал злобы или презрения. Даже наоборот, некое уважение и гордость, скорее всего за то, что ему предстояло вступить в схватку с тем, о ком так много говорят. Не стану отрицать, мне это льстило.

Мы разошлись по сторонам и вскоре оказались на арене друг напротив друга. Паук был жилистым парнем. Маску не носил, возможно, надеялся, что после боя его кто-то да заметит из криминальной верхушки. Не знаю, правильно ли это, но задумываться над вопросом не стал, так как стоило ведущему дать отмашку, как противник ринулся вперёд. И столь стремительно, что я с трудом среагировал.

Третья ступень! — мелькнула в голове запоздалая мысль.

В момент, когда его кулак понёсся к моему ному, серебристый покров Паука покрыл кисть. Поэтому, когда я уклонился, то он должен был этим внезапным ростом всё равно до меня достать. Но... я ведь уже говорил, что запомнил технику бойцов по первому туру.

Прыжок назад на несколько метров лишил противника внезапного преимущества. А ведь благодаря такому фокусу он в прошлый раз и победил. Паук на мгновение остановился и кивнул, будто благодарил меня за то, что я не тугодум, а достойный соперник. А потом ринулся вновь.

Приёмчики ещё остались, да? — мысленно усмехнулся я и принялся отражать новые атаки.

Его длинные конечности так и норовили до меня достать. Ноги и руки мелькали рядом с такой скоростью, что даже мне с трудом было сложно за ними уследить.

Не зря его назвали Пауком.

Тело полностью покрыто покровом. Даже при большом желании я не мог бы нанести ему серьёзный ущерб. Оставалось лишь уповать на силу сплава ториума в моих перчатках. Но когда я смог отразить очередной натиск и ударить его в грудь, то Паук просто попятился, сделал пару глубоких вдохов и снова пошёл в бой. Мне было тяжело с ним тягаться.

— Да что же это такое?! — кричал ведущий. — Где тот Мор, о котором мы наслышаны?! Почему из раза в раз пред нами какая-то клоунада?! — однако зрители были с ним не согласны. Им нравилось шоу, которое мне удалось устроить. — Ну же, Мор! Покажи им, на что способен! Давай! Не посрами имя Беса, который...

А вот этого я терпеть уже не мог. Стоило ему упомянуть того ублюдка, как я вскинул руку и метнул сгусток покрова в динамик. Над головой раздался хлопок, и по арене разлетелись остатки аппаратуры.

Паук замер и ошарашенно вскинул голову. Он явно не ожидал такого поворота. А мне только этот миг и требовалось.

— Зеваешь, — спокойно произнёс я, стоя чуть ли не вплотную рядом с ним.

Удар по колену и тут же по горлу. Сперва он осел на одну ногу, а потом начал задыхаться от боли. Я же подпрыгнул на месте и, развернувшись в воздухе, врезал ногой ему по спине.

Почему не по голове? Он был слишком вежливым и почтительным соперником. Такого стыдно добивать столь грубым способом. Хватит и этого.

Паук рухнул на песок и первые несколько секунд не поднимался. Я уж было подумал, что перестарался, но от него тянулась жизнь, так что я успокоился. А через несколько мгновений парень повернул ко мне голову, хмыкнул и легонько поднял руку.

— Да что же это творится?! — кричал ведущий, откуда-то со стороны. Я его плохо слышал. — Второй соперник Мора добровольно сдаётся! Как это понимать?!

Да как хочешь, мудила. Просто есть достойные враги, а есть гниды, которых надо давить во всех смыслах.

— Поговорим в баре, — бросил я напоследок Пауку и двинулся к воротам.

Вернув себе тот самый покровительственный вид, Тарников поёрзал на стуле, усаживаясь поудобнее, и бросил хищный взгляд на Люду.

— Кстати говоря, — начал он с ехидцей. — Хотелось бы отметить, что вы отличные родители, воспитали столь привлекательных особ, — посмотрел на своих невесток. — Что просто глаз не оторвать.

Смирновы мигом напряглись. Конечно, они готовились к подобному разговору, но что-то в словах князя заставило их волноваться ещё больше.

— Благодарю вас, Ваше Сиятельство, — кивнула хозяйка дома, пытаясь разрядить атмосферу и показать, что они всё ещё уважают Тарникова, но того было уже не остановить.

— Не за что, — хмыкнул он. — Это чистая правда. Не стану скрывать, что я искренне рад тому, что вы подарили моим двум оболтусам таких прекрасных жён.

— А вот сейчас обидно было, — недовольно пробормотал средний сын, но столкнувшись с суровым взглядом отца, опустил глаза и больше не произнёс ни слова.

— И Люда не отстаёт от своих старших сестёр, — тем временем продолжил князь, глядя на девушку. — Прекрасный бутон, готовый раскрыться в любую минуту...

— Роман Юрьевич, — Смирно всё же решился и прервал князя. Неудивительно, учитывая тот алчный взгляд, которым Тарников оценивал его младшую дочь. — Люда ещё школьница. Не думаю...