Такой перекос наблюдается почти повсеместно потому, что в животных жирах, которые, как правило, употребляются в больших количествах, жирных кислот Омега-3 и Омега-6 нет, а растительные масла, которые обычно используются при приготовлении пищи (подсолнечное, кукурузное), содержат в основном жирную кислоту Омега-6.

Хорошие источники альфа-линоленовой кислоты – это льняное масло, масло грецких орехов, масло кедровых орехов, конопляное масло, масло рыжика (масличное растение семейства крестоцветных, культивируется в основном в Сибири). Эти масла нужно обязательно вводить в рацион.

Особенно большое значение незаменимые полиненасыщенные жирные кислоты имеют для мозговой ткани. Клетки мозга (нейроны) содержат около 60 % жира, ни один орган не может сравниться с мозгом по этому показателю. Жирные кислоты способствуют процессу переноса питательных веществ через стенку внутрь клеток и удалению из них токсинов, участвуют в передаче импульсов от нейрона к нейрону. Недостаток в рационе альфа-линоленовой кислоты может приводить к неврологическим нарушениям. Обязательно нужно включать содержащие ее продукты в диету для беременных, поскольку она необходима для правильного формирования головного мозга будущего ребенка.

Поступление с пищей альфа-линоленовой кислоты снижает вязкость крови и увеличивает прочность сосудистых стенок. Исследованиями ученых показано, что у людей с высоким содержанием в крови жирных кислот Омега-3 риск развития инсульта снижается на 37 %, т. к. эти соединения предотвращают «слипание» клеток крови и образование сгустков, приводящих к закупорке и последующему разрыву сосудов мозга, и укрепляют сосудистые стенки. Уменьшается и риск сердечных приступов. Альфа-линоленовая кислота предотвращает образование жировых бляшек на стенках сосудов, нормализует уровень жиров в крови, что снижает нагрузку на сердце. Из-за неправильного рациона нам катастрофически не хватает именно этой жирной кислоты. Ее дефицит является одной из причин тяжелых хронических заболеваний, таких как болезни сердца и гипертония. Без нее ухудшается работа мозга, снижается иммунитет.

Прорастающие семена льна, которые мы используем в пищу, отстоят достаточно далеко от продуктов, получаемых из рыбы. Тем не менее несколько слов нужно сказать о рыбьем жире. Рыбий жир – хороший источник Омега-3. Многие морские растения, в том числе одноклеточные водоросли фитопланктона, синтезируют альфалиноленовую кислоту и превращают ее в своих организмах в ЭПК и ДГК. Именно эти две жирные кислоты попадают по пищевым цепям в организмы некоторых морских млекопитающих (киты, тюлени) и так называемых «жирных рыб» (сельдь, скумбрия и др.). Концентрируются они под кожей и в печени. Продающийся в аптеках рыбий жир – это препарат, полученный из жиров рыб, обитающих в северных морях. Количество ЭПК и ДГК составляет в нем 20–30 % от общего содержания жирных кислот. В некоторых случаях прием рыбьего жира необходим, но есть обстоятельство, о котором следует знать. Исследователи проводят параллель между парами бета-каротин – витамин А и альфа-линоленовая кислота – ЭПК и ДГК. Бета-каротин является предшественником витамина А и безвреден даже при передозировке. В нашем организме бета-каротин накапливается и хранится, а преобразуется в витамин А по мере надобности. При приеме витамина А в виде препарата наш организм использует сразу все его количество, поэтому может возникать передозировка. То же и с жирными кислотами. Альфа-линоленовая кислота, которая содержится в семенах и проростках льна и в других растительных маслах, является предшественником ЭПК и ДГК, она запасается в нашем организме, а используется для синтеза этих жирных кислот только тогда, когда в этом есть необходимость. Поэтому употребление льняного масла (1–2 ст. ложки в день) безопасно, а принимать рыбий жир можно только по совету врача.

Льняное масло требует особенно бережного хранения. Под воздействием воздуха и света оно очень легко окисляется и начинает горчить, полезные свойства при этом постепенно утрачиваются. Хранить его следует в холодильнике, в бутылках темного стекла. Жарить на нем не рекомендуется, нужно добавлять в готовую еду. Это прекрасная заправка для салатов.

Все полезные свойства необходимых нам жирных кислот идеально сохраняются в проростках льна. Плотная оболочка семени, состоящая из семи слоев, надежно защищает ценное содержимое. Свойства семян – наличие слизистых веществ в оболочке, большое количество полиненасыщенных жирных кислот – определяют область применения проростков льна в качестве оздоровительного средства. Полезно включать их в рацион при дисбактериозе, гастритах, язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки (в период ремиссии), энтеритах, колитах, геморрое, хронических запорах. Целесообразно использовать их при аллергии и артритах, при лечении атеросклероза, ишемической болезни сердца и других заболеваний, связанных с нарушением кровотока. Необходимы беременным женщинам.

В качестве профилактики сердечно-сосудистых заболеваний регулярный прием проростков льна показан каждому человеку.

Получают проростки льна, помещая семена между двумя слоями влажной ткани. Хранить их следует в холодильнике при температуре 2–3 °C, принимать утром перед едой не более 15–20 г.

Это растение знают все. Его крупные соцветия, окаймленные яркими лучистыми лепестками, действительно напоминают солнце. И само растение тяготеет к солнцу – на протяжении всего дня, от восхода до заката, оно поворачивает за ним свою цветущую головку.

Относится к семейству сложноцветных (астровых), роду Helianthus. Родовое название происходит от греческих слов «солнце» и «цветок». В роде десятки декоративных видов, которые выращивают в садах и парках (красностебельный, десятилепестный, остролистный, яркоцветковый и др.).

В качестве полевой культуры возделывают подсолнечник однолетний, или масличный (Н. annuus). Из этого вида также выведено много красивых и разнообразных декоративных сортов и форм, которые отличаются по высоте, расцветке, количеству соцветий. Есть среди этого растения и рекордсмены, рост самого высокого подсолнечника (выращен в Голландии) 7,5 м, диаметр самой крупной корзинки 82 см, самый маленький цветущий подсолнечник, выращенный в стиле бонсай, был высотой всего 5 см.

Обычно высота однолетнего подсолнечника, который возделывают как масличную и кормовую культуру, 60–400 см. Стебель прямостоячий, диаметром до 5–7 см, грубый, покрыт жесткими редкими волосками, сердцевина губчатая, сочная. Листья крупные, овально-сердцевидные, с заостренным концом, густоопушенные. Корневая система мощная, развивается быстро, состоит из главного стержневого корня, проникающего в почву на глубину 1,5–2 м и более (это позволяет растению использовать влагу глубоких горизонтов и противостоять ветрам), и большого количества придаточных боковых корней. Соцветие – корзинка, обычно имеющая вид плоского или выпуклого диска, окруженного оберткой из нескольких рядов зеленых листочков диаметром (у различных сортов) от 10 до 50 см. Цветки в корзинке делятся на язычковые и трубчатые. Оранжево-желтые язычковые цветки располагаются по краю корзинки в один или несколько рядов, они не плодоносят, а служат приманкой для насекомых-опылителей, всю середину корзинки заполняют обоеполые плодоносящие трубчатые цветки, число которых может достигать 2000. Опыление перекрестное, в т. ч. пчелами, подсолнечник – один из лучших медоносов. С 1 гектара подсолнечника пчелы могут собрать до 50 кг меда. Плоды – семянки с плотным кожистым околоплодником, белые, бурые, черные, фиолетовые или полосатые.

Находящееся внутри ядро покрыто тонкой семенной оболочкой.

В диком виде подсолнечник однолетний неизвестен. Культура возникла в Северной Америке, где обитает несколько десятков дикорастущих видов. Когда-то его выращивали индейцы. Судя по археологическим данным, семена его использовались в пищу еще более 2000 лет назад. В Западную Европу подсолнечник был завезен испанскими путешественниками в 1510 году и высеян вначале в Мадридском ботаническом саду. Разводился как декоративное растение. В 1698 году Петр I привез семена подсолнечника из Голландии, но и в России его вначале выращивали в садах и огородах для красоты. Европейцы начали употреблять в пищу семена подсолнечника только в середине XVIII века, тогда они считались деликатесом.