— Кара, познакомься, это Ольга! Ольга, познакомься, эта Карамелька! — представил одну девочку другой, когда я подозвал пантеру, что благоразумно отошла от Разлома, чтобы не встретиться с Гермесом.

— Карамелька? — наморщила носик Ольга. — Какое дурацкое имя для такой совершенной машины для убийства!

«А я тебе говорила!» — раздалось у меня в голове.

— Что ты... — начал возмущаться я, но вовремя остановился, подумав, что диалог с пантерой тут будет лишним. — Ну, можешь звать ее Карой. Так лучше?

— Да, так лучше, — серьезно кивнула цесаревна, и присела на корточки, протянув руку. — Привет, Кара!

К моему удивлению, пантера с достоинством подала лапу, что вызвало улыбку у цесаревны.

«Воспитанная» — одобрительно прокомментировала Карамелька. Я на это только хмыкнул, и отошел чуть в сторонку, чтобы немного подумать.

На светских приемах парни говорили, что для того, чтобы произвести хорошее впечатление на девушку, нужно быть галантным, хорошо одеваться и как, минимум, иметь хорошую родословную. Правда... Андросов еще что-то говорил про ум и деньги, но я уже не помню.

В моем случае все вышло проще. Почему-то после всех новостей, что я вывалил на цесаревну, она очень странно поглядывала в мою сторону, и временами перешептывалась со своими напарниками. Кстати, очень интересные напарники. Колец под перчатками не было видно, но что-то мне подсказывало, что это два «неучтенных» Абсолюта, вот только я о них ничего не знал. И никто не знает. В сводках Истов их попросту не было, а значит они принадлежат императорской семье. Не удивлюсь, если их там вырастили и выкормили.

В каждой стране есть такие люди, которых взращивает правящая семья. Да что там правящая... Любой сильный Род старается сделать для себя уников, которых потом нигде не светит, держа специально для своих отпрысков или тайных операций.

Конечно, тех детей, что были когда-то взяты для Истов, могло быть не одна сотня, и даже не пять, а выжило, ну, не знаю... Двое? Ладно, это слишком трагично, думаю, погибла только половина. Интересно, а сколько в этих двоих было вложено денег, и так ли они хороши? Сила есть, а ум? Пока не вижу...

— Я все обдумала! — подошла Ольга ко мне.

— Слушаю внимательно, цесаревна... — почему-то мне доставляло удовольствие постоянно называть ее по титулу и смотреть, как та морщится.

— Я разрешаю тебе называть меня Ольгой!

— За тридцать минут вы пришли только к этому? — я не смог удержаться.

— Ш-ш-ш-ш-ш... — зашипела она, и её рука попыталась сжать свой меч, похожий на тесак какого-то тролля, покрепче, но в руке ничего не было, и она это поняла. — Я тебе сейчас глаза выцарапаю!

Возмутилась она ещё одной моей улыбке. А чего не смеяться-то? Она так смешно начала искать оружие под рукой, что нашла только аккуратные ногти, на которые был нанесен розовый лак.

Вообще-то она вызывала у меня двойственное чувство. С одной стороны, опыт у нее был, и это странно. Видно же по ней, что она выбита из привычной колеи, слишком много неоднозначных новостей я принес. Ох, принцесса... Нельзя же так. Хотя, как показывает опыт, именно опыта бывает слишком мало, чтобы легко перенести тяжелые новости, когда в них фигурируют близкие и дорогие тебе люди. А она только-что узнала, что один из Абсолютов предал Империю. Можно подумать, что это мелочи, и таких аристократов еще много, и вообще это не первый и последний случай. К примеру, в Империи есть, как минимум, три клана из Китая, которые перебрались к ним. Кстати, да... У всех Рода, а у них именно кланы.

Вот только это все не так просто. Потерять Абсолюта — это потерять репутацию. Я читал, что было, когда потенциальный Абсолют Архип потерял свою силу, хотя новости здорово подтирали. Тогда многие страны писали, что Империя недальновидна, и потеряла на ровном месте сильного Одарённого.

А в силе Абсолюта я смог убедиться лично. И полагаю, что артефакты у него были не самые сильные. Вообще, когда вернусь, у меня будет интересный разговор с друзьями на тему артефактов. Какого хрена они не ходят с ними в Разломы? Хотя, есть и догадки... Кажется, не зря я читал о том, что Империю боятся из-за силы и отличной выучки наших Одарённых. А с другой стороны — называют криворукими мудаками, которые кроме техники, ничего не могут создать.

Так оказалось, что в Империи слишком мало толковых артефакторов. Поэтому такая высокая цена за предметы низкого качества, и поэтому берегут сильные артефакты, которые удается произвести или затрофеить. Непорядок, если так... и моя мастерская будет очень кстати. Нужно посмотреть, что местные скажут, когда увидят, например, клинок с эффектом тройного жала и адамантитовую кольчугу.

— Эй! Ну, что за дела... Почему ты сломался? — я настолько задумался, что выпал из реальности, а точнее — из разговора, и сейчас цесаревна, грустная, щелкает пальцами возле моего лица. — Я же реально план придумала, а тебе неинтересно.

Она натурально расстроилась, надув губки. Странная она. Настроение так и скачет. То передо мной опытный жёсткий воин, то маленькая девочка.

Мда-а-а... «Проклятие» Универсала, похоже...

— Я просто был очарован твоей красотой, — решил сменить тему, чтобы смутить ее.

— Да? Тогда нормально, такое часто бывает. У меня еще новая прическа, которая хорошо подчеркивает мои глаза, а они мне от мамы достались, — широко распахнула она глаза, подходя ко мне поближе, чтобы я рассмотрел их, как следует.

Я хотел ее смутить, а оказалось, что это не работает. Она прямо таки уверена в своей красоте, и думает что знает, как использовать ее по полной. Получается как-то по-детски, но тем не менее, интересная она, однако.

В общем, ее план заключался в том, что нам всем нужно пойти и убить все кристаллы. Так и сказала — сперва «убьем кристаллы», а потом выберемся отсюда. В этом плане меня ничего не смутило, кроме того, что она решила разделиться. Мне в напарники выделила Гермеса. Вроде неплохо все, но какого хрена она решила, что Карамелька должна пойти с ней и Аресом?

Ладно, я не стал спорить. Кара тоже, хоть и посмотрела грустно на меня. Поняла, что при любой возможности ее потискают. А она не любит, когда это делают при мне. Ведь она деловая кошечка — машина для убийств. Но я-то хорошо знаю, благодаря Шнырьке, как часто она подходит к Анне, тыкаясь в нее мордочкой, как маленький котенок. Хотя Ольга видит, в первую очередь, в ней «машину смерти», так что возможно тискать не будет. Не прямо сейчас.

На отдых у нас было немного времени, может минут двадцать, и после этого мы сразу выдвинулись. Я успел восстановиться и отожраться желейками, которых осталось не так уж и много. Бой с Абсолютом был труден. К сожалению, я не могу использовать все свои козыри.

Наверное, может показаться, что я полный идиот, раз рисковал своей жизнью, но это далеко не так. Мои навыки выходят за рамки слабого Рода. И узнай о них сильные мира сего, и не будет у меня Рода. Придется постоянно находиться в бегах.

Люди же во всех мирах одинаковы. В моем прежнем мире тоже Охотников, тех, что послабее, любили брать в плен. Однажды мы так лишились нашего Мастера Генриха. Совершенно бесталанный Охотник, который еще в юношестве должен быть погибнуть, но вовремя открыл в себе Дар к ювелирному артефакторству, чем и заслужил свою славу. Настолько искусно вставлять зачарования в мелкие украшения, наверное, никто не умел. Два месяца он провел в заточении после того, как на одной из прогулок его выследили и схватили. Вообще-то смешно было, что его не охраняли, но такие вот Охотники. Они не любят нянек. А он, хоть и был слабым, но все же Охотником. Мы его освободили, конечно, когда нашли, а еще тогда освободили мир от одного Ордена Тайного Манускрипта, который хотел стать сильнее, думая, что его древние подземелья не пропускают вообще никакую магию. Пропускают, если к тебе в гости пришли Охотники.

Снова не туда мои мысли ушли, ой, не туда. В общем, я поступил так, как должен был. О моих навыках миру еще рано знать. Вот когда станет мой Род по силе равным Роду Доброхотова, тогда и будет пора.