Я же решил устроить небольшую демонстрацию, подведя эту делегацию ко входу в гору. Из полумрака высокого коридора показались два Муравья-Солдата, и народ чуть не пустился в бегство, благо гвардейцы этого не допустили.

— Спокойствие, только спокойствие! — широко улыбнулся я, довольный произведенным эффектом. — Всё под контролем! Это охрана! Все допущенные внутрь люди будут проходить подобную идентификацию!

Я дал мысленный приказ невидимой Красивой, и ко мне выскочил коричневый небольшой муравей.

— Протяни руку! — скомандовал я Санычу, который выглядел наиболее невозмутимым. Бывший староста подчинился, и муравей выделил феромон прямо на поставленное запястье ветерана.

Я махнул рукой.

— Проходи!

Саныч не подвел, и смело шагнул вперед. Солдаты расступились в сторону.

— Вот так примерно это работает, — объявил я. — «Пропуск» будет обновляться каждые сутки, и не дай бог вам забыть это сделать. Всех непрошенных гостей ждет примерно такое.

Я призвал далеко позади душу муравья, чтобы не трогать живых детей Красивой. И неотличимый от живого муравей тут же подбежал к Солдату, который одним движением перекусил его пополам.

— Такие вот дела! — улыбнулся я. — Дальше со мной идут Крендель, Петрович, ты, Саныч, ну и, конечно, Волк!

Волк протянул руку к «привратнику», но тот его проигнорировал, подбежав к немного побелевшему Сорокину.

— Тебе не нужно, — покачал головой я. — Перстень.

Я повернулся к людям.

— Для остальных экскурсия на сегодня закончена. Всем спасибо за внимание!

Уже ограниченным коллективом мы прошли дальше, где я познакомил людей с Красивой, а дальше мы пошли в почти готовые цеха, по пути заглянув к слаймам.

— Ну…нихрена себе! Как кайфово! — задрал голову Крендель, и я вынужден был с ним согласиться.

Дело в том, что вся поверхность пещеры была покрыта тонкими барельефами, еще и раскрашенными разными цветами. Это реально было прекрасно.

— Валерчик, ты чертов гений! — хмыкнул я, и виновник торжества свалился откуда-то сверху, где в этот момент он что-то подкрашивал, и с дружелюбным бульканьем покатился к нам.

— Один! — кивнул я своему полководцу. — Это слайм Валера, с ним нужно подружиться. Он многое сможет тебе рассказать и показать о своих собратьях. Думаю, ты сможешь улучшить свою стратегию, учитывая, сколько у меня слаймов в «заначке».

Крыс церемонно поклонился, дав понять, что он готов.

— Только чуть попозже, — поправился я. — Валерчик, веди!

Конечно же я дублировал приказ мысленным посылом. Высший Слайм, хоть и был толковым существом, но он всё еще учился. Что-то булькая на ходу, он повел нас в соседние помещения. Я еле успел отдернуть Кренделя в сторону, когда он полез поперед батьки, как над головой у меня пролетел небольшой огненный шар.

Два огненных слайма развлекались, играя шариками огня друг с другом.

— Сейчас, как дам! — гаркнул я, но Валерчик успел первым. Подготовившись к хулиганам, он отрастил руку, и дал подзатыльник безобразникам, пробулькав что-то ругательное.

Дальше мы подошли к каменным бассейнам, и я мысленно скомандовал Красивой. Через пару минут рабочие муравьи принесли несколько тушек Каменных Вепрей, что притащил Астахов с командой накануне из Разлома.

И я начал самое трудное. Я понимал, что нужно делать, но не знал, как именно. Дело в том, что Охотники не были производственниками — мы убивали тварей, а не перерабатывали их туши. Но придется вспомнить и поэкспериментировать.

Первую тушу кабана кислотный слайм растворил полностью. Со вторым получилось очистить шкуру от мяса, не повредив ее саму. Далее огненный слайм прожег в заготовке дыру, а вот второй — справился на пять с плюсом, размягчив кожу и убрав лишние запахи. М-да... тут работы и работы!

— Крендель! Основную идею ты понял? — подозвал я Сорокина.

— Конечно, без базара! — глаза у бывшего гопника азартно заблестели, всё-таки он нашел себя и, как показывал Шнырька и докладывали мужики — иногда забывал есть и спать, полностью погрузившись в обучение и работу.

— Вот и экспериментируй с Валерчиком, он тут за главного, только без защиты сюда не входи!

— Да в ней жарко! — запротестовал Крендель. — Ай!

На этот раз я дал ему подзатыльник.

— Я для чего такие бабки заплатил! Это рабочий костюм артефактора! Умные люди придумали, как продлить жизнь таким баранам, как ты! Вот завтра меня рядом не будет, и огненный слайм поджарит тебя, как котлету!

— Да, босс... Извини! — почесал затылок Вася.

— То-то же! К моему возвращению постарайтесь не помереть! Это всех касается! — я обратился к Петровичу и Санычу, которые сразу послушно закивали. — Повторяю! Внутри — это вотчина Красивой и ее детей. Они ответственны за безопасность и строительство новых помещений. Валера и его мягкие собратья будут работать на обработке туш тварей... Пока... Думаю, что со временем мы сможем их использовать рациональнее, но тут многое зависит от тебя, Васёк, как ты найдешь общий язык с Валерчиком. Внешний периметр — гвардия и Один.

Я внимательно посмотрел на мужиков.

— Скажу вам так. Это «режимный объект», и лишних людей здесь не будет. Когда он выйдет на расчетную мощность, мы подомнем под себя жирный кусок артефакторики Империи. И это не шутка. Осталось только сделать это побыстрее!

Я взял Волка под руку, и отошёл с ним в сторону.

— Я в Африку, постараюсь вернуться поскорее. С собой возьму только Отморозка. Ты знаешь, что нужно делать.

— Знаю, — кивнул он и замялся. — Может всё-таки...

— Нет, я полечу один.

— На четырёх бортах? — улыбнулся Волк.

— Ага! Кажется, Доброхотов, если что-то делает, что делает это по высшему разряду! Я в душе не гребу, зачем мне четыре борта, но раз Алмазный даёт, ну и ладно. С другой стороны — больше трофеев можно захватить!

— И всё без меня, — нахмурился Потапов.

— Жизнь — боль, Волчара! — хлопнул я соратника по плечу. — Жизнь — боль!!!

Утро для всех оказалось волнительным и шумным. Все жители моего поместья копошились, бегая туда-сюда, кроме, конечно, Императрицы. Для всех это был не просто день, а день, когда их барон отправляется фиг пойми куда, и фиг пойми зачем. Я оставлял свое поместье без присмотра и раньше, и всегда у меня на душе было неспокойно. Но сейчас это чувство отошло на второй план. Я был уверен, что Императрица — достойный человек, и ради нее Доброхотов может бросить вызов даже Дракону. Непонятно, откуда в нем столько глубокого уважения к ней. Возможно, это связано с тем, что она когда-то оказала ему поддержку в безвыходной ситуации.

Кстати, наши отношения с ним тоже, выходит, изменились, и даже как-то грустно стало у меня на душе. Я очень хотел бы продолжить нашу игру, которая приносила мне столько выгоды, но как будет дальше, мне пока непонятно.

Так вот, суетились все, кроме меня. Мне это не нужно, я просто сидел в позе дракона-лотоса, и гонял энергию по своим каналам и структурам. Медитация — наше все, особенно когда растешь, а это я умею делать быстро. Тут самое главное — не забросить процесс контроля, чтобы энергия не пошла туда, куда не нужно.

До вылета у меня еще оставалось четыре часа, и перед этим нужно было поговорить с Императрицей. К ней я и направился.

— Здравствуйте, Александр! — поприветствовала меня женщина, сидя в своем излюбленном кресле в саду. — Чудная сегодня погода, не правда ли?

О, ее потянуло на светскую беседу.

— Отличная погодка, — согласился с ней. — Но я бы предпочел сейчас находиться в Разломе, там тоже неплохие климатические условия.

Сразу вспомнилось мне, как часто я встречал ядовитые испарения в тех самых Разломах.

— У тебя душа воина, — как-то невесело улыбнулась она. — Вы, воины, в первую очередь думаете о битвах, а о своих любимых думаете потом. Не боишься, что в будущем Аннушке может не понравиться твой образ жизни? Например, у вас будут дети, а ходить в Разломы это всегда огромный риск.