— Хм… а не слишком молодо выглядят наши гости, для преподавателей магии? — с усмешкой переглянулся Дейс со стариком.

— Кто бы говорил! — недовольно пробурчала Эва. Это уже была не та восторженная девушка, робевшая перед сильными магами. Её дракоша передавала и расшифровывала переливы отражений чувств в аурах присутствующих людей. Лица могли обмануть, но не энергетические поля, которые одарённые в этом мире за всё время существования так и не научились видеть. Эва хорошо различала страх и опасение у тёмных владык, едва их взгляд останавливался на ней с мужем. На Яниса с Кармией маги почти не обратили внимания. А зря.

Эва: — Кармия, покажи этим напыщенным типам, что зря они вас недооценивают.

Кармия: — А это уместно? Они ведь здесь хозяева, а мы гости.

Эва: — Лучше сразу заставить их нас уважать. Ты просто плохо знаешь моих тёмных земляков. Они признают только силу. И вообще, невежливо обсуждать гостей вслух в их присутствии.

Кармия: — Ну тебе виднее.

Девушка вытянула руку, и жгут жизненной силы спеленал молодого владыку вместе со стулом, на котором тот с ухмылкой восседал.

Когда предмет мебели взмыл в воздух вместе с седоком, даже выдержка тренированного сознания мага на мгновение дала трещину. Улыбка неестественно застыла, выдавая панику. Несмотря на весь свой опыт и знания, Дейс так и не понял, что происходит, а точнее, как это получилось. Владыка висел над полом, совершенно не чувствуя магического воздействия. Если бы не движение руки девушки, то присутствующим показалось бы, что стул сам невидимыми путами охватил тело человека и взвился над столом. Ларикс и Рения с восторгом наблюдали, как тёмный владыка парит под потолком.

— Он не хотел вас обидеть, — проскрипел хриплым голосом старый маг, — Мальчик лишь недавно занял кресло владыки и очень ревниво относится к молодым сильным одарённым.

— Мы на его место не претендуем, — криво улыбнулась Эва.

— Присаживайтесь, — Романиус кивнул гостям на свободные кресла возле круглого стола, — И… это… верните, пожалуйста, владыку Дейса на место.

Кармия медленно опустила ладонь. Стул неохотно вернулся на пол. Дейс так и не проронил ни слова. Нет, он тоже был способен проделать такой фокус с помощью вызванных ручных демонов, но не вот так небрежно, простым движением руки.

Когда мы расселись за столом, нить разговора взял в свои руки Дохис.

— На его место вы точно не претендуете, — внимательно уставился старик на Эву, — но своё занять по праву придётся.

Маг разума доверился интуиции, а та твердила, что девушка неведомым образом дала приказ спутнице, а та лишь выполнила его. Однако не это пугало тёмного. Старик вообще не ощущал присутствие разума у долгожданных гостей. Даже он не мог ставить настолько мощную защиту от считывания. Да и заклинаний в действиях Кармии не почувствовал. Она неведомым образом просто подняла стул на расстоянии. Что-то подобное могли делать мутанты, но в родословных всех гостей отсутствовали сведения о таких родственниках. Владыки хорошо подготовились к встрече и ознакомились со всей доступной информацией. К тому же со стороны молодых адептов не ощущалось характерных для мутантов волнений стихийной энергии.

— Это вы о чём? — приподняла бровь тёмная.

— Ваша матушка не успела занять место четвёртого владыки, — Дохис не отрывал взгляда от лица Эвы, пытаясь обнаружить на нём хотя бы отблески волнения.

— Мама — владыка? Вы шутите? — на лице девушки отражалось лишь недоумение.

— К сожалению, нет, — покачал головой старик. Он ожидал более живой реакции. Изменённый рунный браслет на руке однозначно указывал на полное снятие чувственной блокировки, но Эва реагировала как человек, у которого сознание под постоянным контролем. Чего никак не могло быть у молодой адептки. Дохис продолжил, — Владык всегда выбирали из родов высших уровней. Ваш как раз относится ко второму. Все представители первых родов сгинули ещё во время войны.

— А разве тёмных владык выбирают не по уровню силы? — с сомнением покачала головой Кармия, подключившись к беседе. В городах ходили слухи, что у тёмных всегда правили самые мощные маги. Девушка никак не предполагала, что мать подруги была настолько сильной адепткой.

— Чем старше род, тем чаще в нём рождаются великие маги, — вздохнул старик, — К сожалению, в отличие от остальных, род До-два после войны остался единственным, связанным с духами. Я и мои родственники не обладаем полными возможностями подчинения этих сущностей. Другие представители семейств До-три, До-четыре и До-пять были истреблены полностью, так как поддерживали тогдашних тёмных владык. Кланы, жившие ближе к нейтральным землям, во время войны потеряли больше всех людей. Семейные союзы из адептов с разными направлениями магии, как правило, ведут к ослаблению магических возможностей. Вот так род До-два и растерял свои силы. Лишь в последнее время, с наступлением новой эры, сказались жизненные резервы, заложенные вашими предками. Как раз теперь родственные связи с представителями иных направлений стали давать преимущество. Сама жизнь заставила род Эватарии смешиваться с другими, это началось задолго до того, как совет тёмных владык принял решение о слиянии темноты и света. Госпожа Тария сама не осознавала своей силы. К сожалению, место владыки ваша мать занять не успела. Она направилась на встречу с отцом Эватарии, и они вместе пропали где-то в окрестностях города Энтар. Даже обращение к доступным духам не прояснило их судьбу. Удалось лишь выяснить, что врата смерти их оболочки не проходили.

— Хм… а кто определял уровень силы моей мамы? — вздохнула Эва. Напоминание о пропавшей матери навевало грусть.

— Никто, — пожал плечами Дохис, — Это привилегия моего рода. Мы указываем, кто будет новым владыкой. Мне просто пришло озарение, а с такими вещами не шутят. Мы послали приглашение, и госпожа Тария его приняла, только не захотела править в одиночестве. Я предупреждал её об опасности путешествия в нейтральные земли, но разве она послушала. После её исчезновения мы ждали, когда подрастёт дочь, чтобы доставить девушку в секретный город. К сожалению, ваша тётка нас опередила, отправив племянницу на обучение в нейтральные земли. Подозрение по отношению к вашей родственнице возникло сразу. Ну кто же отправляет наивную девушку в незнакомый мир без сопровождения? Однако, сведения о вашем появлении в Энтаре затормозили расследование. Лишь последующие события окончательно выявили связь родственницы с орденом. Хотелось бы расспросить Дорию, но она неожиданно исчезла в неизвестном направлении, покинув родовой замок.

— Мама жива, — упрямо сжала губы Эва, — поэтому занимать её место я не собираюсь.

— Я почему-то так и думал, — открыто улыбнулся старик, — Теперь можно перейти к другому интересующему нас вопросу. Кто ваш муж? Нет-нет, то что он молча сидит напротив, это и так понятно. Но откуда он взялся? Никто и никогда в обозримой истории не слышал о потерянной ветви рода До-два.

Все тут же уставились на меня.

— Не хочу врать, — улыбнулся я, — Считайте, что пришёл из-за грани мира.

— Я почему-то так и предполагал, — задумчиво кивнул Дохис, повторив свои слова, — Секретный город как раз и расположен возле грани. Надеюсь, вы не собираетесь нас покидать в ближайшее время?

Старик с ожиданием уставился на меня. Какую грань он имел в виду, я так и не понял.

— Ну это уж как получится, — покачал я головой. Не стоило обманывать доброжелательно настроенных к нам людей, а интуиция подсказывала, что в их обществе мы с Эвой задержимся ненадолго, — В любом случае эти молодые люди, — я кивнул на с интересом слушавших разговор Кармию с Янисом, — достаточно подготовленные маги, чтобы провести вам дополнительное обучение по основам магической науки.

— Это вы намекаете на мой недавний полёт? — улыбнулся Дейс.

— И на него тоже, — кивнул я, — Это всего лишь одна грань настоящих возможностей одарённых людей.

— И вы нам вот так просто откроете эти тайны? — задумчиво уставился на гостя Романиус. Он молча наблюдал за беседой, но и как в предыдущую встречу со странным магом никак не мог определить его цели.