— И не захотите узнать всего остального? Это вряд ли, — я с иронией посмотрел в глаза собеседнику.

— Вы демон-искуситель, — ухмыльнулся Ласин, — Кажется, мне будет интересно сдохнуть у вас на службе.

— Тогда уж расскажите, что вы знаете про орден, — заинтересовался я, оброненным в начале разговора упоминанием. Собственно вопрос был сформулирован так, чтобы не выдавать моей неосведомлённости.

— Да особо мне ничего не известно, — покачал головой мужчина, — Всё у них слишком секретно. Сам не раз убирал лишних свидетелей. Меня использовали лишь как мелкого исполнителя, а заказы давал по кристаллу связи их старший, по кличке «Свободный». В ордене состоят не только маги, но и обычные люди, конечно, в качестве простых подчинённых. Большинство магов относятся к светлым стихиям, но я и тёмных встречал, принадлежащих к ордену. Об основной цели этого сборища я ничего не знаю. Совсем недавно мне было достаточно иметь возможность убивать ненавистных магов. Знаком с большинством главарей банд возле Перевала и здесь у Основы. Кстати, в последнее время сюда отправились сразу четыре отряда наёмников. Об их задании ничего не сообщалось. Требовалось только обеспечить им легализацию в городах.

— Кристалл у тебя с собой? — заинтересовался я.

— С тех пор как меня захотели заманить в ловушку в Перевале, я им больше не пользовался, — Ласин достал из кармана небольшой огранённый камешек и толкнул ко мне по столу.

С лёгким шорохом кристалл скользнул по поверхности столешницы и был пойман моей ладонью.

Шон: — Забавная вещица. Точно изделие местных умельцев. Столько рун накручено!

Мег: — Думаешь, с помощью аватара не разберёмся?

Шон: — Кое-что поймём, но не всё. С привязкой будет проще всего. Даже сейчас в камне виден слепок ауры сидящего напротив нас человека. Никто другой воспользоваться связью не может. Пока у нас не хватит знаний заменить контур опознания. Есть вероятность разрушить всё заклинание. Зато есть и отличная новость. Если просто убрать кое-какие модули-ограничители, можно подслушать переговоры между кристаллами в этой связке.

Мег: — Думаешь, маги настолько наивны, что будут говорить что-то серьёзное при попавшим в руки врага артефакте. Скорее всего, попытаются всунуть нам дезу.

Шон: — Ничего я не думаю. Просто сообщаю доступную информацию.

Мег: — А вот обижаться не стоит. Это я над собой подшучиваю.

Шон: — А то я не в тебе сижу и не знаю. Просто независимые эмоции всё сильнее проявляются при накачке нашего организма от окружающего энергетического поля. Я вообще не понимаю, почему здесь маги не все поголовно.

Мег: — Спрячь кристалл у себя в кармане. Поработаем с ним на досуге.

— Хорошо, — кивнул я гостю, — Пристрою тебя в поместье. Убийствами заниматься не придётся. Думаю, повесить на тебя внешнюю разведку. Как… справишься?

— Дело привычное, — кивнул Ласин, — Да и в городе знаком с множеством независимых информаторов, только деньги плати.

— Ну тогда приступай к работе, — улыбнулся я, — Будешь у меня личным помощником на побегушках. С остальными моими людьми сегодня познакомишься.

Для меня не существовало никакой опасности при приёме на службу этого человека. Аура показывала, что служить он будет преданно, а связать его теперь с каким-то преступником — беглым рабом ни у кого не получится. Нет рабской печати на лбу.

Что вообще интересно. При наличии настолько мощной рунной магии нет никаких заклинаний внешнего влияния на психику, за исключением рунных браслетов. Да и те лишь подавляют эмоции, не вмешиваясь в разум. Тот же самый свиток истины, который недавно подсовывали мне под руку, лишь показывал правдивость ответа, но не заставлял отвечать. Да и рун клятвы секрета я что-то в справочниках не встречал. В общем, здесь вообще отсутствует любое внешнее насилие над личностью. Довольно странно такое наблюдать в магическом обществе, а уж тем более в наследии эльфов.

Днём познакомил нового подчинённого с Эвой и адептами. Скрывать от них его историю я не собирался.

— Ты не можешь перенести разговор на другое время?

— Нет, господин, это срочно.

— Что же вы без меня ничего сделать не можете! Жди! Сейчас защиту поставлю, чтобы лишних ушей не было. Та-а-ак… готово. У тебя мало времени. Говори.

— Мутант ушёл от ответственности. Мало того, ваш заместитель попал под подозрение остальных магов и заточён в городской тюрьме.

— Идиот! Есть же обычные исполнители! Судя по тону, это не все плохие новости.

— Наблюдателем установлена связь мутанта с бывшим помощником ордена в Основе. Ласин открыто заявился в поместье сразу после ареста нашего человека и ухода спецкомиссии. Есть подозрение, что именно этот тип — предатель, и он сдал мутанту всех известных ему агентов.

— Не понял! Я же распорядился покончить с ним, как с ненадёжным свидетелем.

— Я не руковожу группой в Перевале. До меня только сейчас дошли сведения, что Ласин отправил к духам трёх человек, посланных за ним, в том числе мага, и исчез. Только сегодня он появился в городе и сразу пошёл к мутанту. Не уверен, но этот хитрый тип вполне мог изначально быть двойным агентом. Неудавшееся нападение на школьный обоз, где он единственный остался в живых, лишь доказывает это.

— Если надёжный в прошлом исполнитель стал предателем, то сколько же ещё таких людей в наших рядах? Можешь не отвечать, это мысли вслух. Сделаем так. Уберёшь моего заместителя, и будет тебе награда.

— Но-о… это же…

— Он слишком много знает. Ты просто не понимаешь. Есть способы добыть из человека, даже мага, любые сведения. Я его сколько раз предупреждал? Не надо было самому совать голову в петлю. Мы ещё не готовы к открытому выступлению. Да и ряды от предателей срочно нужно почистить, прежде чем работать дальше.

— Хорошо! Сделаем, но свалить акцию на мутанта не получится.

— Хм… И не надо. Организуй всё так, чтобы все подумали на тёмных. Всё. Больше говорить не могу. Свяжемся позже. На всякий случай заменим кристаллы связи в вашей ветви. Я пришлю посылку.

Глава ордена света задумчиво смотрел на погасший кристалл в руке.

«Проблемы! Кругом одни проблемы. Не вовремя я с инспекцией по школам поехал. Что же интуиция так беспокоится? Что-то странное здесь во дворе у близнецов творится. Магичат они тут, что ли? Мало им школьных территорий, так ещё и дома работать умудряются. Нет. Защита надёжная. Никто подслушать не может. Проклятие! Нервишки последнее время всё больше пошаливают. Скоро на каждый шорох начну оборачиваться. Радует, что хоть в одном деле мутант помог. Дал повод убрать Мориуса. Гнилой тип. Тупой, но на моё место метил, вот и довыделывался. Удачно получилось. Хм… а это мысль. Натравлю-ка на мутанта тёмненьких, а то что-то они сдали в последнее время. Если он и их положит, только порадуюсь. Зачем мне сильные соперники?»

Светан снял защиту и уже с довольной улыбкой встретил хозяина дома. Слуги, наконец, разыскали Маринера, и тот торопливо выскочил на ступени чёрного входа. Глава ордена не хотел, чтобы остальные маги, сопровождавшие его в официальной поездке по светлым школам, знали о его близком знакомстве с близнецами.

Дория зло хлопнул ладонью по колену, отчего жирная волна пробежала по телу:

— Чтоб ты сдох, белый козёл! Вот что теперь делать?

Противный липкий пот заструился по лопаткам. Подслушанный духом разговор страшил своими последствиями.

«Хотела же отсидеться, так нет же… тварь светлая. Значит, желает опять подставить тёмных в Основе. Демоны тьмы на твою голову. Что делать? Что делать? Как выкрутиться? Я же не знаю, кто из тёмных замков на его стороне. Хм… а их-то эта сволочь и хочет замазать в своих самых неприглядных делишках. Нет… если промолчу, меня потом соседи точно в чертоги тьмы к родственникам отправят. Решено. Разошлю сообщение без подписи в ближайшие замки, а там маги пусть сами на горячей сковороде повертятся. Если получится удачно, потом признаюсь, на нет — с меня взятки гладки, ничего не знаю».