— Странные ваши друзья какие-то, — задумчиво смотрел отец на Яниса.

— Ты даже не представляешь насколько, — улыбнулся парень, переглянувшись с Кармией, — К сожалению, всего рассказать не могу. Обещал хранить тайну.

— Даже не собираюсь делать предположения, — покачал головой отец, — Я много в жизни повидал, но встретить настолько необычную парочку невозможно, однако вот она в моём доме.

— Что опять наследство от прабабки-провидицы в сознании зашевелилось? — с интересом склонил голову Янис, наблюдая за отцом.

— Не то слово, — кивнул тот. Он открыто посмотрел на сидевших напротив молодых, — С вами и так всё ясно. Не знаю, как передать словами, но уровень вашего магического развития давно преодолел эмоциональные настройки детских рунных браслетов. Советую ещё до отъезда посетить мастера-универсала и снять ограничения. Иначе они будут тормозить ваши отношения. Я вам ещё в прошлый раз сказал, что вы созданы друг для друга.

— С чего ты взял, что мы к этому готовы? — снова Янис переглянулся с Кармией. Девушка даже не покраснела, хотя понимала о чём речь. Рунный браслет работал и тормозил эмоции.

— Не знаю, — чуть заметно улыбнулся отец, — но я никогда в семейных прогнозах не ошибаюсь.

— Хм… А что ты скажешь про наших спутников? — с интересом уставился Янис на него.

— Тут иное… не могу объяснить, — задумчиво потёр кулак ладонью другой руки отец. Он всегда так делал в моменты глубоких размышлений, — Они вообще кажутся единым целым, словно это один человек, но с очень ярким сознанием. Вот вас я, например, ощущаю как связанные огненные шарики. Они же кажутся огромным вулканом, спрятанным за зыбкой вуалью, но способным в момент испепелить всё живое.

— Угу… или мановением руки усмирить Чёрный смерч, — кивнула Кармия. Она дотошно расспрашивала Потиса о том случае.

— Как ни странно, мне кажется, что будет лучше, если вы отправитесь с ними, — вздохнул отец, — Проклятый дар ничего не объясняет, а просто даёт ощущение правильности, и ничего с этим не поделаешь. Удачи вам! И не забудьте завтра посетить мага-универсала.

Стражник помнил о своём обещании. Повозка утром ждала у дома Яниса. Наши спутники где-то задерживались, поэтому я обратил внимание на присланный экипаж. Этот тип транспорта несколько отличался от встреченных ранее. Он предназначался для поездок по извилистым горным дорогам. Хомяки в упряжке стояли не парами, как обычно, а в шахматном порядке. Узкий салон вмещал лишь четырёх путешественников. Ну, нам больше и не нужно. Глубокие кресла располагались парами, друг напротив друга. Багаж крепился в обычной сетке, прицепленной за задней стенкой салона. Рессоры на осях выглядели слабыми, но руны заклинаний для уменьшения веса в магическом зрении светились ярче.

Наконец, из города примчались наши спутники. Провожать гостей к воротам высыпала вся семья Яниса. Сёстры потребовали с брата обещание, что в следующий раз он обязательно возьмёт их с собой.

Мы и так слегка задержались с отъездом, так что проводы были недолгими. Погонщик издал гортанный крик, и повозка сорвалась с места. Путь по улицам города не занял много времени. Дорога обрывалась у горной переправы. Сноровистые работники быстро отцепили упряжку хомяков и упаковали животных в объёмную сеть. Этот груз первым двинулся по канатной дороге. Следом, специальными крюками прицепили повозку. Получился этакий вагончик, который полетел по тросу за упряжкой.

Через два часа неторопливого воздушного путешествия мы оказались по ту сторону непроходимых горных цепей. Погонщик покормил хомяков, и скоро они уже тащили повозку по каменному серпантину. С одной стороны высилась почти отвесная скала, с другой, зияла такая же крутая пропасть. Это ничуть не смущало нашего водилу. Он лишь резкими криками управлял животными на поворотах, дополняя команды щелчками кнута в воздухе. Повозка быстро катилась по дороге. При резких манёврах инерция слегка прижимала наши тела то к одному краю кресла, то к другому. Теперь стало понятно, почему спинки так охватывают сиденья. Не будь их, путников постоянно бросало бы от одной стеки салона до другой. До ремней безопасности здесь почему-то не додумались.

Нападение произошло, когда повозка миновала половину пути до замка Эвы, немного не доезжая до места моей встречи с тёмной. Кто-то хорошо рассчитал ловушку, если бы в салоне путешествовали обычные маги, то и костей бы их не нашли. Однако, изобретательному врагу сильно не повезло. Дракоша постоянно наблюдал за окружающей обстановкой. Несмотря на энергетическую муть вокруг, он даже издалека хорошо различал работающие рунные заклинания.

Мощный взрыв тряхнул скалы в вышине. Сорвавшаяся каменная лавина должна была всё смести с дороги на большом её протяжении. Едва дракоша просигналил об опасности, я мгновенно ушёл в ускорение. Подарок богини позволял неторопливо оценивать наши шансы на выживание.

Шон: — При всём желании нам не выскочить из-под обвала. Даже если дать хомякам мощного пинка, они не успеют преодолеть опасный участок. Кто-то хорошо постарался, запуская настолько грандиозную каменную лавину.

Мег: — Перестраховались сволочи. Даже мутант, которому подвластна стихия земли, не способен пробить коридор в таком каменном вале. Что у нас с другой стороны дороги?

Шон: — Отличный отвесный обрывчик. Метров триста, а то и все триста пятьдесят.

Мег: — И никаких ниш или выступов возле дороги?

Шон: — Момент… Метров пятнадцать впереди, небольшой навес, а прямо под ним отвалилась часть скалы. Закуток совсем маленький. Повозка точно не поместится. Плакал наш багаж.

Мег: — Мелочи жизни. Пропустим лавину над собой. Всё самое дорогое и нужное у тебя в подпространственной кладовке. Одежда из змей надета на нас. Больше ничего важного в багаже не припоминаю.

Шон: — Наши спутники останутся без ничего.

Мег: — Жизнь дороже. Да и, может быть, что-нибудь внизу откопаем после камнепада.

Я замедлил сознание, чтобы остальные спутники меня слышали. Мыслесвязь отличная штука. Все мгновенно уяснили свои задачи. К тому же я понял, почему в салонах не пользуются ремнями безопасности. В случае камнепада невозможно быстро выбраться из такой сбруи.

Мои жгуты силы ударили по стенке салона, проделав внушительную дыру со стороны обрыва. Щепки со свистом разлетелись по воздуху. Своими псионскими щупами Эва подхватила спутников. Те пока внутренней силой владели не в совершенстве. Рисковать не стоило. Два моих жгута, для надёжности, протянулись вперёд и впились в скалу под навесом. Другим подхватил Эву с адептами. Третий сдёрнул с лавки погонщика и, спеленав его, отправил в общую связку.

Используя инерцию движения, мы все, как на верёвке, влетели под навес и прилипли к скале. Мимо с грохотом потекла каменная лавина. Пришлось поставить щит, чтобы нас не достали пыль и осколки.

Секунд тридцать всё вокруг дрожало и сотрясалось. Прикрывавший нас выступ устоял. Мой щит помог. Только самый краешек отвалился, но нам это опасностью не грозило. Небольшая ниша в скале полностью скрывала висящую на псионских силовых жгутах связку людей. Когда всё затихло, я вытащил всех на дорогу, вернее, на ту насыпь, которая от неё осталась.

Только сейчас погонщик пришёл в себя и бухнулся на колени. Ноги его не держали. Завал на дороге не оставлял сомнения по поводу недавно грозящей всем участи. Бог с ними, с этими хомяками. Главное сам не без помощи магов жив остался.

Дракоша метнулся вниз, но принёс неутешительные известия. Дорожные сундуки не выдержали удара стихии. За останками наших вещей даже спускаться не стоило. Почти всё лавина размолотила в пыль.

— Что дальше? — криво усмехнулся Янис, прижимая к себе дрожащую Кармию. Только сейчас девушку накрыла волна эмоций.

— Я знаю горные тропы, — ободряюще улыбнулась Эва, хотя сама приникла к моему плечу, — Напрямик, не по дороге, до замка не так далеко.