Мы с адептами заперлись в нашем поместье и приступили к обучению. Я не стал использовать обычные иглы для создания моста сознаний, как делал раньше. Вместо них, применил псионские жгуты силы. Полученные энергетические связи позволяли ускорить разумы учеников раз в тридцать. Использовать для этих целей более ёмкие энергетические нити: тёмную или божественную, я побоялся. Время особо не поджимало, а большое ускорение могло выжечь мозг неподготовленного ученика. К тому же люди достаточно возрастные и с уже устоявшимися взглядами на магию, которые придётся полностью изменить.

В общем, десять дней мы только ели и занимались учёбой в состоянии транса. Тёмная обеспечивала нас пищей и охраняла спокойствие. Я сразу договорился с учениками, чтобы не спрашивали, откуда мне известно всё, чему обучаются. Возможно, когда-нибудь потом они это и узнают, но пока не стоило смущать умы рассказами о божественном вмешательстве.

При хороших исходных данных учеников, за сжатое время и не отвлекаясь на посторонние дела, удалось пройти с ними трёхгодичный курс академии. Теперь адепты видели магические потоки и могли со знанием дела оперировать ими. Конечно, до уровня магистра им ещё расти и расти, но это вполне можно сделать самостоятельно. Всё дальнейшее развитие заключалось в усилении энергетических каналов организма и в тренировке разума. Увеличение независимых контуров и скорости мышления в сознании позволяло одновременно манипулировать всё большим количеством заклинаний. Со временем ученики дойдут и до возможности создавать внутренние виртуальные пространства, особенно с помощью собственного аватара.

Наконец, время занятий подошло к концу. Я смотрел на стоящих напротив меня магов.

— Теперь вы знаете достаточно, для создания хорошей собственной школы, — подвёл я итог.

— Меня завораживает это слово «достаточно», — задумчиво покачал головой Крамис, — очень надеюсь, что удастся с тобой ещё позаниматься. Знаешь ли, личный мирок, хотя и размером с замок, производит неизгладимое впечатление. Нет-нет, это не вопрос. Я помню своё обещание, но всё же есть желание узнать больше.

— Хм… всё время хотел спросить, если это не секрет, — с усмешкой посмотрел на меня Тантарис, — а те твари, которые атаковали нас на боевых тренировках, на самом деле существуют?

— Да, — не стал скрывать я и решил приоткрыть свою тайну, — количество вселенных бесконечно. Даже в этой, где мы находимся, на разных планетах можно встретить удивительных существ, обладающих странными способностями. Вспомните известных вам скалистых змей. Ведь на них магия почти не действует.

— Б-р-р… — затряс головой Крамис, — Как вспомню первый бой на промежуточном экзамене, когда ты неожиданно натравил на нас сразу пару этих тварей невероятного размера. До сих пор в дрожь бросает. Они что, на самом деле вырастают до таких величин?

— Именно из похожих зверушек сшита наша с Эвой одежда. К тому же виртуальная смерть является отличным стимулом для дальнейшей активной учёбы, — улыбнулся я, — Зато теперь вы знаете, что не стоит забывать о внутренней энергетике тела. Это тоже своеобразная магия. Хотя должен сразу предупредить, что охотиться на милых зверушек в горах не стоит. Можете просто не заметить нападение, а потом реагировать будет поздно. Аватар у вас не настолько совершенен, чтобы полностью контролировать окружающее пространство.

— А создавать аватары ты нас так и не научил, — задумчиво покачал головой Тантарис.

— Не всё сразу, — вздохнул я, — Это вообще весьма специфическая область знаний. Она требует отдельной подготовки, которая занимает ещё больше времени. Как-нибудь в следующий раз. Пока учитесь применять полученные навыки в обычной реальности. Это тоже займёт некоторое время.

— Жаль, что так быстро нас покидаешь, но ты прав, что потребуется время, чтобы осознать, что мы получили, — кивнул Крамис. Старик вообще не ожидал, что магия настолько сложная наука. Как было просто раньше! Взял справочник и собрал рунное заклинание из базовых элементов. Теперь появилась возможность создавать новые заклинания, но при этом необходимо учитывать кучу особенностей стихийных потоков, коэффициентов влияния, совместимостей и всего другого. Однако сама возможность творить завораживала старика-универсала. Крамис с надеждой посмотрел на необычного преподавателя, — Надеюсь, когда-нибудь ты дашь нам следующий урок.

— Куда я денусь? — усмехнулся я, — Теперь идите. Вас ждут великие дела… и куча жаждущих знания учеников.

Я задумчиво смотрел на дверь, закрывшуюся за адептами. По крайней мере, сделал всё что мог, чтобы школа продолжала нормально работать и готовить настоящих магов, а не тех копировщиков, которых выпускали остальные учебные заведения этого мира. Не хотел раскрывать некоторые свои возможности, а пришлось. Впрочем, что об этом жалеть. Магия как наука в насыщенном энергией мире должна развиваться вне зависимости от моего присутствия.

Эва: — Ты уверен, что мы сюда вернёмся? Что-то мне тревожно.

Мег: — Интуиция сознанию не подчиняется, а она говорит, что так и будет.

Эва: — Я боюсь. Мама же где-то пропала, а мы хотим туда же сунуть свой нос. Как бы не прищемили.

Мег: — Ты уже сильнее матери. Прорвёмся.

Эва: — С тобой… да. Я соскучилась. Виртуальный замок сейчас свободный. Нам спешить некуда. Отдохнём?

Мег: — Хм… Когда я тебе отказывал? Вьёшь верёвки из демона.

Эва: — Ха… ты мой демон.

Как мы и предполагали, Кармия и Янис ни в какую не хотели оставаться в городе и рвались путешествовать с нами. Родственники девушки не возражали. Этому способствовали рассказы Потиса о впечатляющих успехах сестры в освоении магического искусства, показанные во время практики. Не остановили молодых людей и сведения об участии тёмных в похищении невест. Скрывать эту информацию от адептов я не собирался. Разгневанным молодым людям пришлось напомнить, что политики зачастую ограничены в выборе своих решений. Приоритетом для них является развитие общества, конечно, так как это они понимают.

Глава города некоторое время возмущался, что тёмный гость нагло воспользовался гостеприимством и сманил самых лучших преподавателей школы. Тантарису пришлось успокаивать разбушевавшегося приятеля. Мутант показал некоторые впечатляющие фокусы из арсенала магов и этим пригасил вспышку возмущения Сопониса. Тот всё же продолжал бурчать и грозился рано или поздно потребовать с Романиуса компенсацию. Даже по ауре было видно, что это на самом деле просто ворчание. Новые возможности мутанта в управлении стихиями завораживали градоначальника. В знак уважения Сопонис предоставил нам личную утиную упряжку, чтобы могли быстрее добраться до Перевала. Тёмный владыка обещал, что его знакомый купец поможет с дальнейшим путешествием.

Чтобы не тащить за собой целый воз вещей, по совету Тантариса продали их большую часть на аукционе. Ну не понимаю я желание некоторых людей владеть предметами, принадлежащими их кумирам. Однако это не помешало пополнить рунные кошельки внушительной суммой.

Самые качественные драгоценности, найденные на раскопках, дракоша упрятал в своём пространственном кармане. Эта непонятная структура продолжала увеличиваться в объёме вместе с ростом моих энергетических каналов. Как я ни старался объяснить свойства необычной кладовки, так ничего и не получалось. Пришлось списать всё на отдалённые последствия божественного вмешательства.

Как ни странно, проводить нас в путь к пруду с утками пришла чуть ли не половина жителей города. Никак не думал, что мы получили здесь настолько большую известность. Ещё Сопонис удивил. Прямо перед отлётом городской маг-универсал вплёл в вязь наших с Эвой рунных браслетов метки почётных жителей Основы. Градоначальник не без оснований догадывался, что безденежьем мы не страдаем, поэтому наградил нас этими знаками. Надо сказать подарок дорогой и редкий. Теперь ответственность за все наши проделки брал на себя город. Это высочайший знак доверия. Не так много в истории было похожих случаев.