— Чего-то у них там за дорогой есть, — сказал седоусый старик. — Чего-то секретное.

— Чего там секретного? — ухмыльнулся пузатый тип в пиджаке на голое тело и в пляжных шортах.

— Не знаю. Может штаб охраны лагеря или каталажка. А вообще, кроме шуток, лучше к краю лагеря не лезть…

Все смотрели на усатого, ожидая, что он что-то добавит, но старик молчал.

— Да мне тоже это дело не нравится, — подал голос еще один дедок, одетый в старомодный костюм в полоску. — Вроде всё как надо, кормят, но чего-то тут не то. Я вот копчиком чую, где-то нас надуют!

— Ну, да, — хмыкнул другой, лысый и небритый дед. — У меня отец, во время войны, в плену был. Он рассказывал, что их тоже сперва согнали в кучу, как здесь. Охраняли конечно, но по ночам можно было сбежать. И бежали некоторые. Но большинство сидели и ждали. А потом их в другое место перевели, но там уже колючая проволока, и попробуй, побегай! Ну, а потом, их в вагоны погрузили и уже в настоящий концлагерь повезли.

Еще один пожилой мужик сказал:

— Зря я вчера сюда приехал! У нас как было. Во двор заехали менты и два автобуса. Менты пошли по квартирам, в двери стучать. Кто открыл — тех в автобусы и сюда. А кто не открыл, те дома остались. Надо было и мне остаться, а я, дурак, открыл им дверь. Думал, узнаю чего полезного. Вот, узнал…

Тут же возник спор, где лучше в текущей ситуации — в этом лагере или дома, при неработающем электричестве и без водопровода?

Парень, ещё раз внимательно осмотрелся и, не заметив ничего подозрительного, отошел от спорящих стариков и двинулся прочь от спортивной площадки.

Не пройдя и сотни метров, Костя заметил впереди небольшую толпу, в центре которой стояли полицаи. Подойдя к толпящимся людям, парень увидел, что происходит какая-то перебранка между "мирными гражданами" и полицейскими. На земле, на коленях стояли трое молодых парней. Из разговоров Костя узнал, что их только что задержали при "попытке к бегству" из лагеря. Несколько мужчин и женщин из толпы активно защищали парней, аргументируя, что, дескать, тут не тюрьма. Однако старший из полицаев довольно успешно им возражал. Да, говорил он, здесь не тюрьма, но при этом лагерь — это охраняемый объект и они отвечают за его охрану. И делают это в интересах граждан.

Также полицай начал нагонять жути, рассказывая про мародеров в городе и в окрестностях. Упомянул он и про террористов, которые, дескать, могут устроить теракт прямо в лагере и для своих целей могут использовать беглецов из лагеря. Мол, выйдут парнишки за периметр, а там их злые террористы и поймают. Допросят, узнают слабые стороны лагеря, убьют их, а тут устроят налёт и резню. Надо это вам?

После таких аргументов, защитники парней поутихли, и толпа начала понемногу рассасываться.

Костя же решил подождать, чем закончится дело.

Минут через пять, подняв пыль на улице, подъехала полицейская газелька-фургон. В неё стали грузить арестованных парней.

Какой-то мужик начал истеричным голосом вопрошать, "куда их везут?" на что получил ответ: "мозги вправим им немного и отпустим". На это сказать было нечего, и народ молчал. Парней погрузили и "воронок" уехал. Зеваки и полицаи начали разбредаться в разные стороны. Пошел прочь и Костя.

Парень медленно шел по улице и обдумывал только что увиденную ситуацию.

"— С одной стороны, — думал он. — Полицаи правы. Кто знает, что там сейчас в городе и в окрестностях творится? Вполне вероятно там мародеры и прочие отморозки лютуют. Сейчас там ведь можно убить любого и попробуй тебя найди. Так что тут действительно, охрана лагеря нужна".

Но, с другой стороны. Как-то это пугает и несмотря вроде бы на логичное поведение полицаев, подсознательно чувствовалось, что ситуация намного хуже и сложнее, чем кажется на первый взгляд.

Шагая по улице, Костя внимательно оглядывался. Вокруг палатки, палатки и палатки. Море палаток и люди между ними. Наблюдая за народом, парень отметил, что людскую массу можно разделить на три части. Часть стоят на месте, либо, словно зомби, бродят не спеша с тупыми, испуганными, а иногда и обреченными лицами.

Другие же собираются в кучки, где, либо обсуждают положение, либо тихо слушают других.

Третья же часть — снуют быстрым шагом с деловыми лицами. Куда, зачем? Кто их знает?

Задержавшись у нескольких кучек, Костя послушал последние слухи. Дескать, их собираются вывозить куда-то на север, по слухам в Воронеж. Другие же называли пунктом назначения Ростов-на-Дону. Утверждали также, что где-то в верховьях Волги случилась страшная экологическая катастрофа. Одни говорили, что взорвалась АЭС, другие же настаивали на взрыве какого-то крупного химического комбината. Из-за этого по Волге-матушке вниз уже плывёт огромное радиоактивное пятно, убивая всё живое по обоим берегам реки. В связи с этим Волга и её окрестности в несколько сотен километров по обе стороны, объявлялась "зоной экологического бедствия". Из-за масштаба случившегося, у ООН не было средств для ликвидации последствий такой катастрофы и поэтому было принято решение отселить всех жителей с обеих берегов реки до самого Каспийского моря.

На этой почве возникали бурные дискуссии. Одни яро доказывали, что на Волге находятся куча городов, от Астрахани до Нижнего Новгорода. В каждом из них, считай, по миллиону жителей — попробуй их высели. Плюс мелкие населённые пункты по обоим берегам. Там тоже живёт немало. Выселить всех подчистую? Это же безумие!

Другие возражали, приводя в пример самих себя. Мол, в Волгограде миллион жителей было, а теперь вон как — эвакуировали всех.

Тут же им возражали, что не факт, что всех вывезли, и ещё неизвестно, сколько народу в городе остается. Далее начинались бессмысленные споры, основанные на домыслах и фантазиях, после чего Костя отходил от спорящих и шёл дальше.

Продвигаясь всё дальше, шагая по неровной утоптанной земле, парень удивлялся размерам лагеря. По его расчёту, он прошел уже более трех километров, а конца-края лагерю не видать. Везде палатки, люди и палатки. По самым скромным прикидкам тут сейчас размещались не то что тысячи, а многие десятки тысяч людей, если не сотни тысяч…

Изредка по улицам проезжают машины. Броневики миротворцев, военные и полицейские машины. Несколько раз парень даже увидел проносящиеся кареты скорой помощи с включенными мигалками. Везде кучки людей и снующие взад-вперед граждане…

Решив однажды свернуть в сторону трассы и осторожно там оглядеться, Костя наткнулся на большую охраняемую площадку. Осматриваясь и разговаривая с людьми рядом, парень узнал, что это еще одна площадь, на которую автобусами привозят эвакуированных из города людей. Новоприбывших, имевших весьма растерянный и глуповатый вид, небольшими колоннами разводили по лагерю. Глядя на них, становилось досадно, что наверняка и он выглядел также, когда прибыл вчера в лагерь.

Как утверждали "старожилы", сегодня народ привозили едва ли не в больших количествах, чем вчера.

Продвигаясь все дальше на северо-запад, парень дошел до мест, где народу стало сильно меньше. Длинные улицы, с десятками кварталов-блоков из белых палаток уходили к горизонту. Судя по отсутствию людей, эти палатки ещё только ждали своих жильцов.

Шагая по улице между пустыми палатками, парень даже подумал, что он достиг нежилой части лагеря. Это его насторожило, ибо кто знает: может тут запрещено ходить? Однако на этой улице он видел идущих в том же направлении людей. У всех напряженные, но целеустремленные лица. Большинство из этих людей — нерусские, смотрят настороженно, и поэтому обращаться к ним с вопросами парень не стал. На перекрестках же, оглядываясь по сторонам, Костя заметил, что по параллельным улицам, в том же направлении идут и другие люди.

Один раз его обогнала колонна из трех автобусов набитых людьми.