Лицо будущего руководителя АБК приобрело задумчивый вид, от чего он стал очень похож на лиса. Мильке пригладил пальцами свой подбородок и тихо произнес:

– Ну что ж. План «Б», так план «Б»…

***

Пиратские транспортники приземлились в пригороде Александрии. Седобородый распустил команду и пересел в личный космолет. Через полчаса он добрался до орбитального перерабатывающего завода корпорации «Марс-инжиниринг».

Кремень пристыковал корабль к транспортной платформе и, оказавшись внутри завода, наконец, снял свой шлем. Его лицо оказалось сродни камню, грубым, с резкими тесаными чертами, выступающими даже из-под густой щетины. Оно не выражало никаких эмоций. Эмоции его проявлялись в исключительных случаях, и в такие моменты он напоминал неистового зверя, готового уничтожить любую преграду перед собой. Сегодняшняя неудача в лаборатории была как раз примером того, что покоилось под его внешне невозмутимым лицом.

Но вулкан теперь угас, и седобородый вновь выглядел, словно угрюмый каменный истукан. Потускневшие его глаза потеряли свой некогда голубоватый оттенок, выцвели до свинцово-серого цвета. Они были абсолютно невзрачными, под стать лицу. Левую щеку и правую его скулу обрамляли два шрама от рваных ран. Волосы на голове были густыми, украшенными дымчатой сединой. Он являл собой образ потрепанного, но несломленного судьбой человека, которому пришлось пройти через все круги ада. Ему нельзя было приписать какой-либо возраст, выглядел он и на пятьдесят, и на сто лет одновременно.

Кремень неспешно добрался до очередных автоматических дверей, нажал на кнопку терминала. Двери разъехались в стороны, и он шагнул в слабоосвещенное помещение, которым оказалась его спальня. В кресле в полумраке, надежно скрывающем лицо, сидел человек.

– Илья, объясни мне, почему провал? Первый за десять лет? Может, ты сдаешь позиции? – заговорил надменный голос.

Кремень заскрипел зубами, но вслух ничего не сказал, стерпел. Он закрыл двери – стало еще темнее. Силуэт незнакомца растворился в полумраке помещения, от чего его хриплый голос показался совсем зловещим:

– Может мне списать тебя на пенсию?

Седобородый вдруг ответил:

– Я не считаю это провалом.

– Да? Объект жив и сбежал. Накопитель у него. Очень удачный исход многомиллионной операции.

– Мы с вами воюем не за деньги, а за идею, – строго парировал Кремень, – а лаборатория уничтожена, и на восстановление технологии уйдет не один год. Для начала уже неплохо.

– Согласен. Но, если накопитель и объект вернуться в руки к тем, к кому им не надо возвращаться?

– Не вернуться, у меня есть план.

Повисла тишина, которую нарушил высокомерный незнакомец. Заговорил он теперь без угроз и почти ласково:

– Хорошо, успокоил. Но смотри, Илья. В этот раз чтобы без провалов!

***

В пещере было влажно и душно, но под ногами не хлюпало, а это уже радовало. Идеальнее места для того, чтобы переждать непогоду, вряд ли было отыскать во всей округе.

Сидевшая от бессилия на земле Катерина продрогла до самых костей. Зубы звонко клацали друг о друга. В глазах стояла непроглядная тьма, сменявшая непродолжительным прозрением от далеких вспышек молний. Катерина почти ничего не различала и лишь по шуму пыталась определить, что происходило вокруг.

Александр порылся в рюкзаке и вытащил два запечатанных пластиковых пакета и свернутый камуфляж. Камуфляж он бросил девушке, а то сидит, зуб на зуб не попадает, еще простудится ненароком.

Получив ощутимый толчок от прилетевшей к ней одежды, она покачнулась и от неожиданности перестала дрожать. Руки крепко вцепились в прилетевшие сухие вещи.

– Переоденься!

Катерина вновь затрясшимися руками стала стягиваться с себя промокшую одежду. В темноте послышалось чирканье. Вспыхнул маленький огонек, осветив колдовавшего над ним Александра. Он что-то подложил в дрожавшее пламя, от чего оно стало ярче и больше. Шлем лежал рядом с биокиборгом, и Катерина, забыв обо всем, жадно впилась глазами в силуэт Александра. Очертания лица её спасителя были непроницаемыми, не выражавшими ни грамма эмоций, такими же, какими она запомнила их на собеседовании. После того, как девушке удалось узнать биокиборга чуть лучше, для нее было странным видеть эту маску на его лице вновь.

– Пытаетесь разглядеть во мне человека?

У Катерины от волнения учащенно забилось сердце – она была уверена, что Александр, сидя к ней в пол-оборота, её не видит.

– Не пугайтесь, – он повернулся к ней и ухмыльнулся, – это Генри так сказал…

Немного озадаченная девушка посмотрела в сторону и увидела намывающегося забытого ею мокрого кота. Генри прекратил свое занятие и пронзительно посмотрел на нее.

– А, – озадаченно улыбнулась Катерина.

Александр взял один из пакетов и подошел к ней.

– Розжига хватит ненадолго. Я должен вернуться в лес за дровами. Но сначала я хотел бы осмотреть твои раны.

Катерина смущенно завернулась в камуфляж. Биокиборг крепко, но очень аккуратно схватил её за руку и осмотрел плечо.

– Тут царапина. Кровь уже не идет. Рана быстро затянется, правда останется небольшой шрам.

Александр достал из пакета пластырь и заклеил им рану.

– Это бактерицидный заживляющий и кровеостанавливающий пластырь, разработанный специально для таких случаев.

– Я знаю.

– Теперь ногу.

Катерина засмущалась, но посмотрев в безучастное и незаинтересованное лицо биокиборга, стянула с себя брюки.

– Ого, да она хороша, – проронил оценивающе Генри.

– Мне кажется, кот меня разглядывает, – тихо прошептала девушка колдовавшему над ней биокиборгу.

– Это правда, – без тени сомнения выдал друга Александр, – он уже успел оценить твои стройные ноги.

– Подумаешь, – кот обиженно отвернулся к костру и стал жмуриться, демонстративно размахивая хвостом, – еще друг называется.

Катерина рассмеялась, но осеклась, увидев всю туже каменную гримасу Александра. Он внимательно рассматривал рану на её ноге. Кровь на ней успела запечься, но местами она по-прежнему просачивалась сквозь тонкую едва застывшую корочку.

Александр достал пенал с таблетками и протянул его девушке.

– Выпей пять штук сейчас и пять с утра. Здесь рана серьезней. Но главное – кость не задета. Значит пластырь справиться. Таблетки восстановят запас сил и поспособствуют интенсивной регенерации клеток.

Он заклеил рану, стараясь доставить Катерине как можно меньше болевых ощущений.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.