Ко всему прочему на перенаселенной планете десять процентов «неактивного» населения играли немаловажную роль для поддержания всей биосферы в равновесии. Ведь, уж не смейтесь из-за близости к коммунистическим лозунгам, жить становилось проще, а жизнь становилась дольше. Но лозунг лозунгами, а медицина научилась выращивать любой человеческий орган для пересадки. Благодаря стараниям генных инженеров удалось отодвинуть приход старости и смерти. Человек в семьдесят лет в конце века выглядел так, как на заре двухтысячных в пятьдесят. Продолжительность жизни в развитых странах достигла психологической отметки в 100 лет. Это стало настоящим прорывом для всего человечества. Разработкам генной инженерии в медицине был дан тотальный зеленый свет. Под табу попадало лишь полное клонирование человека. Повторение успешно осуществленного в середине XXI века эксперимента после смерти клона попало под строжайший запрет со стороны большинства государств. Грань дозволенного по этическим соображениям решено было больше не переходить, роль главного Творца оставили природе.

От медицины не отставали и физики. Ученые из стран большой двадцатки озвучили совместную работу над созданием космического двигателя, в отдаленной перспективе способного достичь скорости света. Космические горизонты расширялись. Человечество стремилось преодолеть преграды, удерживающие его на крохотной планете.

Казалось бы, инновационные успехи должны были сплачивать страны и помогать находить точки соприкосновения. На деле же получалось с точностью наоборот. Многополярный мир цепной реакцией порождал многочисленные конфликты. Их эскалация происходила по любому мало-мальски значимому поводу: религия, политика, экономика и даже наука. От третей мировой, столь ожидаемой отдельной категорией людей, спасал пресловутый фактор боязни ядерного Апокалипсиса. Одним словом, мир был охвачен «политической истерией», и именно под этим термином конец XXI века вошёл в учебники по истории.

На волне мировых политических передряг активировались силы, противоборствующие истеричным национальным правительствам. К 2095 году на политическом небосклоне появилась международная организация «Мир без границ». Начав свою деятельность с хакерских атак на агрессивно настроенные министерства, ведомства и частные корпорации крупнейших государств, они быстро провозгласили своим лозунгом борьбу с мировым политическим устройством. Существовавшее в устаревшем формате оно, на их взгляд, грозило всему человечеству тотальным уничтожением.

Первой диверсией еще никому неизвестной на тот момент организации стало уничтожение серверов с базами данных Пентагона в 2084 году, следом досталось российским и китайским военным. Дальше – больше. В 2096 году «Мир без границ» совершил серию взрывов в зданиях крупнейших мировых банков, полностью уничтожив всю электронную и бумажную документацию. Акции планировались столь тщательно, что пострадавшими в результате атак стали лишь несколько человек с незначительными ушибами и царапинами. ООН в тот же день объявила «Мир без границ» террористической организацией. Но за свои гуманные методы борцы с системой получили лояльность миллионов людей, уставших бояться за свое будущее. Это было признание, благодаря которому к концу века «Мир без границ» обзавелся собственной подпольной сетью, куда входили ученые, военные и даже политики. У организации появились все атрибуты власти: собственная армия, правительство, разведка и бюджет, сопоставимый с бюджетом небольшой европейской страны.

Однако в 2105 году все упоминания об организации «Мир без границ» вдруг исчезли из сводок мировых информационных агентств. Таинственное исчезновение международных борцов за свободу от государств, сделавших себе грозное имя, стало откровенным сюрпризом для всех ведущих держав на планете. Мировые финансовые центры вздохнули спокойно, политики застыли в нервном ожидании скрытой угрозы.

Угрозы, страхи, политический хаос на Земле имели и обратную сторону медали. Как минимум «политическая истерия» породила гонку инноваций сродни гонке вооружений периода Холодной войны. Как следствие, космические проекты оставались в стороне от всех земных проблем.

Даже напротив, страны, демонстрировавшие на Земле полное нетерпение друг к другу, за пределами планеты консолидировали свои ресурсы, знания и опыт. Для такой странности существовало простое и логичное объяснение: с каждым годом освоение космоса требовало все больших финансовых вливаний. Как не хотелось, но ни одна страна не могла уже достичь результата в одиночку. Космос становился по-настоящему интернациональным. К тому же бизнес, давно не имевший границ, национальностей и государственных интересов начинал диктовать свои условия, главным из которых являлся профит в бухгалтерских книгах. От того освоение космоса шло уверенно и поступательно, но уже все меньше во благо идей и все больше во благо ненасытных толстосумов.

Дошло до того, что зарождавшийся в начале XXI века космический туризм воплотился в функционировании целых гостиничных комплексов на орбите Земли. Все желающие за символичную для космоса сумму могли отправиться наслаждаться красотами планеты благодаря созданию легких пилотируемых космолетов. Гражданские разработки такого вида транспорта оказались в руках трех созданных гигантов аэрокосмостроения: «Дискавери» – в Европе, «СпэйсАзия» – в Китае и Японии, «ТрансЭйрСпэйсАмерика» – на обоих континентах Нового Света.

Росла численность колонизаторов Луны. В 2084 году на трех базах круглый земной год трудились, по меньшей мере, сто пятьдесят человек из тридцати пяти стран. Первая фаза активного строительства лунной колонии не прекращалась вплоть до 2101 года. И только в XXII веке можно было с уверенностью говорить, что Луна человечеству покорилась. Лунные базы стали полностью автономными объектами. У российской стороны функционировало четыре корпуса, соединенных между собой прозрачными коридорными переходами. У США – всего один, зато самый большой на Луне. Сооружение напоминало гигантскую летающую тарелку. Высотой в пять этажей над поверхностью и еще с тремя этажами, скрытыми от глаз в толще лунного грунта, американская станция пугала своими масштабами. А вот в китайской станции, напротив, удалось сохранить все национальные традиции. Три её модуля отдаленно напоминали настоящий храмовый комплекс.

Де-юре станциями по-прежнему владели только три государства. Однако повторюсь, говорить о том, что что-то оставалось китайским, американским или русским уже не приходилось. Деньги вкладывались под конкретные задачи и эксперименты крупнейшими экономиками мира. Все чаще деньги имели частную природу. Финансы стирали границы. Да и напрасно было считать, что колонизация Луны являлась проектом сугубо альтруистическим. И дело даже не в альтруизме или в его отсутствии. Наука наукой, общие блага общими благами, но на Земле о коммерческой выгоде вслух заговорили еще даже до первых полетов к спутнику. А для термоядерной энергетики нового поколения маячила необходимость добычи Гелия-3 прямо из лунного грунта.

Переработка грунта между тем на Луне уже велась, но в скромных объемах, сугубо для обеспечения жизнедеятельности самих поселений. Из него получали кислород и воду. Кроме Гелия-3 транснациональные компании рассматривали в качестве лакомого бонуса добычу железа, титана и алюминия на земном спутнике. Поэтому еще в 60-х годах XXI века руководители ресурсодобывающих гигантов запланировали на Луне строительство своих перерабатывающих заводов.

Аэрокосмомобилестроение в лице концерна «Дискавери», представлявшего традиционные бренды некогда элитных европейских автомобилей, подсчитало коммерческую выгоду и тоже заявило об участие в проекте колонизации. А все прогрессивное человечество, будто, только и ждало такого радикального шага. После огласки столь амбициозных планов многие производства, научно-исследовательские институты и независимые лаборатории, как один, высказались за перенос своих мощностей на Луну, поскольку их выплаты за экологический ущерб от деятельности на Земле в силу действия драконовских законов составляли астрономические суммы. Экономия, сами понимаете, выходила занимательная, а копейка всегда берегла рубль. Вот и представьте, какие посылы двигали крупнейшими организациями мира.