— Я тоже соскучился! — хохотнул он, проследив за её взглядом. — Что, опять еда закончилась?

— Ага.

— С тебя кофе.

— Не вопрос!

Коробка оказалась в загребущих лапках, и Тимофей здесь был совершенно ни при чём. Валера, посмеиваясь, закрыл за собой дверь и двинулся за прытким «медвежонком» — вот что с людьми голод делает, даже бегать начинают.

— Ничего себе ты набрал! — восхитилась Света, открыв коробку.

— Можешь считать, что сработала моя интуиция. А вообще, это скорее моя компенсация за долгое отсутствие.

— Работа, да?

— И это тоже. — Валера немного замялся, но продолжил: — Я квартиру решил продать.

Света едва не выронила круассан, четверть которого уже успела съесть.

— А?

— Ну… — сосед, пока ещё сосед, поскрёб затылок. — Ты же знаешь, что я развожусь. Я сначала думал тут остаться, а потом вспомнил, что уже не мальчик и, — он посмотрел Свете прямо в глаза, — если соберусь начать новые отношения, должен к ним как следует подготовиться. Не могу же я привести свою девушку в бомжатник.

— Девушку?

— Девушку, — кивнул Валера и сделал шаг к ней.

— У тебя есть девушка?!

— Нет, конечно! — расхохотался он. — Ты же знаешь, что у меня куча принципов. Один из них как раз запрещает мне начинать отношения, пока я не покончил со старыми, пусть они и только на бумаге.

— Понятно… — Многословием сегодня Света явно не блистала, в отличие от гостя.

— Собираюсь двушку купить, — продолжил он между делом. — У меня гараж на другом конце города есть, то есть, был, всё равно я им не пользовался, так что я его продал. Кое-что из сбережений есть, но это так, мелочи — я всё жене и дочке оставляю. Друг обещал немного одолжить. Вот я весь и замотался. Так что ты извини, что я к тебе на кофе не заходил.

— Ничего… — до Светы всё ещё доходило, что вскоре она лишится своего замечательного соседа, который её подкармливает, с которым так легко общаться, который разделяет её любовь к кофе и к которому, что уж таить, её тянуло. — И… Скоро ты переедешь?

— Пока не знаю. Покупателя на эту я вроде нашёл, так что… Скоро.

— Понятно.

И где, спрашивается, подруги со своими подсказками, когда так нужны?!

А Валера тем временем подошёл к ней вплотную и, продолжая глядеть в глаза, наклонился и откусил кусочек от круассана, который она держала в руках. У Светы быстрее застучало сердце, губы резко пересохли, и она их облизнула.

— Так, ладно, — сглотнул Валера и отодвинулся. — Мне пора. — Голос его звучал непривычно хрипло. — Скоро увидимся, Света.

— А кофе?..

— Давай в другой раз, а не то я наплюю на все принципы, а мне бы этого не хотелось.

Она медленно кивнула и положила круассан обратно в коробку — от греха подальше.

Уже у выхода Валера обернулся и с улыбкой произнёс:

— Через неделю я буду официально свободен, поэтому… Света, не сближайся пока ни с кем другим, хорошо?

Уснуть удалось лишь к утру, что и неудивительно после вчерашних откровений Валеры. Как вообще так получилось? И что теперь делать? И почему всё так сложно? Да и вообще страшно.

Кофе Света вчера, кстати, так и не выпила, зато съела бо́льшую часть круассанов и даже сама не заметила как. Зато оставшиеся пригодились к завтраку. За окном по-прежнему было темно, и только собачники прогуливались на улице. Конечно, кому охота вставать по доброй воле в такую рань субботним утром? Руки чесались позвонить мушкетёршам, но у Светы хватало совести не беспокоить подруг до десяти. А вот уже в ноль одну минуту, когда зимнее солнышко вовсю светило, она устроила коллективный созвон — слава современным технологиям:

— Девочки, вы мне нужны!

— Ой, ты надела костюмчик! — Огромные глазищи Розалии распахнулись от восторга. — Я знала, что тебе пойдёт!

— Погоди, — прервала младшенькую Маша, потирая глаза. Вероятно, ей тоже досталась бессонная ночка. — Видишь, Света что-то важное хочет сказать.

Розалия улыбнулась и пожала плечами, пристыженной она отнюдь не выглядела.

— У меня есть предложение! — отчаянно зевая, подала голос Римма. — Давайте-ка позавтракаем в кафе, давненько мы так не делали.

— Что, Лизка ночевала у подружки, и тебе есть нечего? — поддела её рыжая кошка, глаза у неё так до конца и не открылись.

— Угу, — не стала отрицать шоколадная. — Короче, девочки, через полчаса в кафе возле Светки. Адьёс!

Окошки, в которых только что находились лица подруг, одно за другим стали чёрными, а сама организаторша утреннего переполоха продолжила таращиться на экран, всё шире и шире улыбаясь.

Прогуляться под солнечными лучами выбралось довольно много народу, хотя для выходного дня всё ещё было довольно рано, и Света побоялась, что в кафе может не остаться свободных столиков. Да и Римма неспроста выбрала именно это место — кормили здесь вкусно, сытно и вполне бюджетно, так что опасения отнюдь не были беспочвенными.

Дверь открылась, звякнул колокольчик, и Света окунулась в атмосферу радостного и уютного завтрака. И, словно дожидаясь именно мушкетёрш, пустовал один единственный столик прямо у окна, откуда открывался чудесный вид на скверик, где в тёплую погоду так здорово сидеть на лавочке и пить кофе навынос. С чувством выполненного долга Света устроилась на одном из четырёх стульев лицом к входу, а вскоре явились и подруги. Первой пришла Римма — самая голодная из всех, а затем спустя минуту и Маша. Младшенькой на горизонте пока не было, что, впрочем, никого не смутило — привыкли.

— Молодой человек, — мгновенно приступила к делу шоколадная кошка и, когда официант подошёл, попросила: — Четыре меню, пожалуйста. И сразу один американо, зелёный чай, какао с маршмеллоу и, — здесь как раз и запыхавшаяся Розалия примчалась, — стакан воды с лимоном.

— Счёт один или разные?

— Один. — Когда парень удалился, Римма пояснила: — Я тут премию вчера получила, так что угощаю, девочки!

Разве кто-нибудь будет возражать?

— Рассказывай уже, — хмыкнула Маша, подмигнув причине всеобщего сбора.

И Света выложила всё, что произошло вчера, в последние месяцы, да и вообще всё-всё, что произошло за время их с Валерой знакомства.

— Молодец мужик! — восхитилась Римма. — Вот это я понимаю!

— Ты же за студента голосовала, — с ухмылкой напомнила Маша. — Это мы с Розалией за соседа болели.

— Да-да, — подтвердила та.

— Что мне делать, девочки? — Света растерянно оглядела подруг, но тут же взяла себя в руки, потому что официант принёс напитки, и поблагодарила его: — Спасибо.

— Готовы сделать заказ?

— Дайте нам ещё пять минут, — подмигнула ему Римма, и тот, застенчиво улыбнувшись ей в ответ, ушёл к другому столику, куда его очень активно заманивали знаками.

— Ты ж есть хотела! — хохотнула рыжая, машинально листая меню, но даже и не думала его читать.

— Подождёт! — фыркнула шоколадная. — Тут у нашей Светки любовь наклюнулась!

— Рано ещё о любви говорить, — возразила та. — У нас с Валерой вообще ничего не было.

— Как не было? — не выдержала Розалия, едва не расплескав воду, когда с грохотом поставила стакан на стол. — Вы вместе столько кофе выпили! И разве это не он возил тебя в больницу, когда ты с горки шмякнулась? Разве не он за тобой всю ночь ухаживал, когда ты заболела? И ты сама сказала, что тебя к нему тянет.

— Малая дело говорит! — улыбнулась Римма. — Короче, что тут думать, есть пора! Молодой человек!

Вскоре перед мушкетёршами расположились тарелочки с аппетитнейшими блинчиками, омлетом, сырниками и прочими радостями завтрака вне дома.

— Светка, за тебя и твоего соседа! — Шоколадная кошка подняла повыше прозрачную кружку с какао.

— Его Валера зовут.

— За тебя и твоего Валеру!

В кафе царило весёлое настроение, все радовались проникшему через окна солнышку, лёгкая музыка расслабляла, и только за столом мушкетёрш в одном из углов сгустился мрак.