— Ладно, допустим… — ответила Дэни, прожевав кусочек пирожного и взмахнув вилкой. — Пусть он будет славным парнем. Но что ты теперь будешь делать? Париться по этому поводу — не вариант. Ты же понимаешь.

— Я поговорю с отцом. Спрошу отец он мне или не отец. Как же тупо звучит… — я тяжело вздохнула и откинулась на спинку удобного мягкого кресла.

— На твоем месте я бы просто забыла про это. Ты сама говорила, что он хорошо к тебе относится, никаких напрягов нет. Так какие проблемы? Ты обрела семью, новую жизнь, ты счастлива. Просто забей и сделай вид, что ты этого не слышала.

Я ничего не ответила и принялась уплетать свое пирожное. Но не прошло и минуты, как в кафе заявились мои другие друзья, точнее вся компания, включая девочек-собачек, которые обхаживали Джилл.

— Вот ты где, — воскликнула Кристина. — Почему ты не отвечала? — она косо посмотрела на Дэни и вернула свой взгляд ко мне.

— Я, наверное, звук забыла включить… — я полезла в сумку за телефоном.

— Могла бы и сообщить, что собираешься прогулять, мы бы присоединились, — она сложила руки на груди и к ней подошли остальные. — Но вижу, ты нашла себе компанию поинтереснее.

— Что тут у нас? — влезла в наш разговор Джилл. — Ты решила влиться в новую тусовку неформальной девицы — дочери Мэрилина Мэнсона? — она усмехнулась и брезгливо посмотрела на мою подругу, сидевшую напротив.

— Может хватит? — наконец я отыскала свой телефон в сумке и буквально пронзила взглядом как Джилл, так и Кристину.

— Расслабься, Энн, — засмеялась Дэни и встала со своего места. — Эти перепелки не стоят даже капли моего внимания, так что я почти не услышала, что они там прокудахтали.

Обстановка накалялась, все присутствующие это чувствовали. Казалось, после последних слов Даниэлы, Джилл кинется на нее с кулаками, но тут подоспел Кайл.

— Дамы, дамы… — он обнял Кристину и Джилл за талии и притянул к себе. — Извольте вести себя как дамы и не обращать внимания на других дам, пусть не таких великолепных, — он уже было начал уводить девушек, но тут же дополнил. — Но к тебе это не относится, не надо убивать меня взглядом, — обратился он ко мне и увел подруг.

Идиот.

Я увидела, как у Даниэлы моментально поменялось лицо, и она практически прожгла дыру в Кайле. Этот парень явно ей не нравился. И это еще было мягко сказано. Готова поклясться, я практически увидела пар из ее ушей.

— Я тоже пойду, — максимально сдержанно, насколько это было возможно, сказала Дэни и положила деньги на стол.

— Хорошо, — промямлила я.

Возможно, она ожидала, что я пойду за ней, но мне не хотелось. В данный момент. Я не плохая подруга. Просто продолжать разговор сейчас бессмысленно. И я задумалась еще об одном — как сберечь дружбу и на той стороне и на другой. Смешные проблемы, но они меня буквально засыпали. Даже в таких смешных проблемах можно утонуть.

Подруга, поняв, что я больше ни на что не способна, просто взяла свою сумку и удалилась из кафе. А я, посмотрев ей вслед, наконец, взглянула на экран своего телефона, на котором было одно сообщение в мэссенджере:

Кристи: Куда делась? Я успела соскучиться… Ты ведь знаешь, что когда я узнала тебя, мне уже не так весело с Джилл;) Мы уже возле аудитории.

Я невольно улыбнулась и мне стало стыдно. Наверное, я не очень хорошо с ней поступила прямо сейчас. Но я не успела поубиваться, так как, пролистав ниже, после пропущенных, от все той же Крис, я увидела один пропущенный от папы и мое сердце заколотилось. И, что самое дурацкое, я стеснялась ему перезвонить. Собравшись с духом, я нажала на кнопку вызова и почти сразу мне ответили.

— Алло, пап… — не дождавшись даже «алло» быстро протараторила я. — Ты мне звонил, а я не слышала, у меня звук был выключен.

— Да, да, я звонил, — кажется, он мешкался. — Я просто хотел сказать, что уже еду домой. Буду через час. И извини, что не попрощался, я не подумал. Поэтому, вот… Звоню.

— Э-э… Да ничего, все в порядке. Ну, увидимся дома, — я улыбнулась.

— Хорошо, дорогая, увидимся, — мне показалось, что он тоже улыбнулся, когда произносил последнее слово.

***

Когда я приехала домой после пар, я не была готова к тому разговору, который я планировала, но все-таки не хотела откладывать и поэтому, приняв душ, последовала вниз. Как только я оказалась на лестнице, отец нашел меня сам.

— Энни, пойдем за стол, только тебя ждали, — позвал меня отец, а когда я спустилась, он одарил меня лучезарной улыбкой и крепко обнял. — Пойдем.

— Долго ждали? — я счастливо улыбнулась и посмотрела на отца, задерживая свой взгляд на его чертах лица и сравнивая их со своими, замечая, что теперь я видела куда меньше схожести, чем когда-то.

— Нет, на самом деле, Нэйтан только что сел за стол, так что все в порядке. Еда еще не остыла.

Мы пришли в сказочную столовую, и я села уже не на «место хозяина» во главе стола, а напротив Нэйта, который безразлично посмотрел на нас и продолжил потягивать свой сок.

— Нэйт, у тебя суп перед носом стоит, хватит хлебать этот сок, — Рик потрепал сына по голове, как это обычно делают маленьким детям и уселся как раз на место во главе стола.

Похоже, у отца было слишком хорошее настроение, потому что даже мой брат немного опешил после его действий.

— Итак, все в сборе, можно приступать. Приятного аппетита.

— Приятного, — сразу ответила я и принялась за свой суп.

— Ага… — промямлил Нэйт с трубочкой во рту, но, похоже, отец не обратил на это внимания или не захотел обращать.

— Еще раз извиняюсь за то, что не предупредил об отъезде, — сказал отец, с аппетитом уплетая блюдо.

— Да ничего, мы же все понимаем. Да, Нэйт? — я подняла глаза на парня.

— Ага… — он ответил той же интонацией, с которой «пожелал» нам приятного аппетита и уставился на меня, не отрывая взгляд.

— Я рад, что понимаете. Нэйт уже привык к таким моим отъездам, и я, признаюсь, частенько уже даже забываю предупредить, — немного виновато произнес мужчина.

— Брось. Если уж даже сам Нэйт привык, то я тем более привыкну, — я не могла не съехидничать, но на мое ехидство Нэйт ничем не ответил, точнее, он все так же продолжил пялиться на меня, не проявляя своих эмоций и потягивая свой сок.

— Да, это все работа… — начал отец, но тут резко раздался звонкий наигранный смех Нэйта на всю столовую.

— Работа? Теперь ездить по бабам — это работа? — двигая трубочку языком, задал вопрос Нэйт.

— Не смей так говорить! — отец ударил кулаком по столу, и я вздрогнула, хотя Нэйтану, похоже, вообще было плевать. — Ты знаешь, что я встречаюсь только с одной женщиной.

— С той самой, которой от тебя нужны только бабки? Так я о ней и говорю, — парень ухмыльнулся. — Меня не интересуют твои постельные приключения, я уже не маленький, мне все равно, меня интересует именно она.

— Я тебе сказал! — отец подскочил со своего места так резко, что стул, на котором он сидел, свалился с грохотом сравнимым, пожалуй, с падением здания при землетрясении, по крайней мере, так казалось для меня, естественно. — Я хотел сделать все нормально, по-семейному… — мужчина очень злился. — Но с тобой так невозможно! Я хотел собрать всю свою семью вместе. И это подходящее время, потому что Энни с нами. И я хотел объявить, что Диана будет жить с нами.

Затем произошло ужасное. Тишина. Просто оглушающая тишина. Мне кажется, что в этот момент остановилось время, перестала крутиться Земля, все замерло и погрузилось в страшную темноту. Я не знала, что делать, но больше не могла «слушать» эту пустоту. Моя голова готова была взорваться, и я должна была первой нарушить это мертвое затишье. Не знаю почему, но я не обратилась к отцу, я не сменила тему, и я не сказала: «отлично, пап, а что за Диана?» — это было бы самое правильное, то, как поступил бы любой вменяемый человек. Но я ведь невменяемый человек. Я автоматически направила свое внимание на Нэйта.

— Нэйт, все норма… — я не успела даже закончить фразу, как струна порвалась, парень вскочил с места и громко закричал на меня, а я просто впечаталась в свой стул.