— Чё врешь-то? — насупилась подруга, но поскольку долго дуться она не умела сразу же чирикнула, обращаясь к дракону: — Вот видишь, как заливает шутник? Значит все в порядке с головой. Говорила тебе, не спеши, нет, рванул, спринтер. Пошли страшную яму покажу с ручейком-беглецом. Это из-за него река измельчала. С какого-то перепугу в другую сторону потек.

Но ее писклявые речи дракон уже не слушал. Он кинулся к дыре, что смотрелась на волшебной поляне инородным ужасом, и начал скрупулезно обследовать, обходя со всех сторон, заглядывая вниз и принюхиваясь. Через минуту мужчина, кипя праведным гневом, сузил глаза и презрительно выплюнул, вынося вердикт:

— Маг земли постарался.

— Что? Маг? — ахнула синичка. — Прокопал лаз? Откуда бы ему взяться здесь?

— Да, этот тоннель рукотворный. Вернее проложен с помощью человеческой магии, — тоном, от которого пробежали мурашки по телу произнес дракон и уставился вдаль в сторону границы. — Похоже, без калпанцев не обошлось. Ух, сейчас кто-то получит от меня! Найду…

— Погоди-погоди, — остановила Муся готовящегося ринуться в бой разъяренного богатыря. — Понятно, что нужно идти злодеев искать, но давайте сначала водичку остановим. Вентиль-то закрутить надо, образно говоря. Во-первых, она ценная и не для людей созданная, а во-вторых, там Луидос да и сотни эльфов страдают, лес гибнуть начинает, листья опадают, птицы в шоке. Не поют больше — плачут!

— Ты права, — поиграв желваками, согласился дракон. — Лес надо спасать в первую очередь.

— Как будем возвращать беглянку? — воодушевившись от собственной значимости, приосанилась подруга. — Апри, есть идеи?

— Могу заморозить… Хотя это и не вода в полном понимании слова. Вернее, необычная вода, — соображая как лучше поступить с магической жидкостью, я начала размышлять вслух. — Тучку же получалось из нее сотворить. Правда маленькую и больше из воздуха… Подчинится ли эльфийская магия человеческой? Даже интересно. Я об этом раньше не задумывалась… Но под землей и до самого источника… Боюсь, растения пострадают. Или это будет малой платой за спасение реки?

— Не надо экспериментировать, Апрелия, — Милкос снисходительно покачал головой. — По отношению к этому источнику даже драконью магию применять нельзя. Взбунтоваться могут две силы.

— Я это и имела в виду, — кивнула с готовностью. — Объясняли нам в академии про такую опасность.

— То есть маг земли ещё и идиот? Или самоучка? А как же тогда утечку устранить? — расстроено пискнула Муся.

— Можно и без магии обойтись. Ты же сама говорила: сила есть ума не надо, — усмехнулся мужчина, и помахал двумя руками, как бы отгоняя нас прочь. — Отойдите подальше я сам все сделаю. Муся, кыш.

Майоран потянул меня за рукав, увлекая за собой, и мы отошли на несколько шагов назад. Говоря военным языком, совершили тактическое отступление, предоставив представителю другой расы действовать самостоятельно. Интересно, что он сможет без магии?

— Давай, покажи класс, сила, — даже не огрызнувшись на обидное "кыш", синичка послушно перелетела на мое плечо и правильно сделала.

План Милкоса оказался незатейливым, но действенным и необратимым. Он принял вторую ипостась взлетел вверх метра на два и, сложив крылья и поджав ноги, плюхнулся обратно на самый край ямы. Если я малыша Анжея не могу поднять без амулета, то представляю, нет, даже не представляю, сколько весит взрослый дракон! Под его тушей тоннель не то что схлопнулся, запирая ручеек на замок, а основательно продавился вниз. Милкос подлетел и упал снова, но уже чуть дальше. Птицы затихли без команды, наблюдая с веток за небывалым зрелищем и в Священной Роще эльфов воцарился, сотрясая землю, только один звук — периодический смачный "шмяк…".

— А, поняла! — запищала Муся. — Глядите, он сейчас ручеек выдавит обратно как пасту из тюбика! То есть слепит этот воровской подкоп на веки вечные.

Лучше и не скажешь. Именно этим и занимался дракон, методично взлетая и падая и оставляя после себя здоровенную колею. Ну, ничего будет в роще овражек длиной от сухого дерева до самого источника, зато утечка прекратится раз и навсегда. До такого кардинального решения ни один сантехник еще не додумался.

Когда Милкос "отпрыгал" на достаточно большое расстояние планомерно двигаясь к источнику как огромный отбойный молоток, мы спустились во вмятый телом дракона овражек и подошли к открытому зеву тоннеля. Вода затекать в него перестала, но темная пещера высотой в человеческий рост осталась. По дну, как правильно заметила Муся, стелилась грязь, сверху опасно кренясь, скрипело мертвое дерево. Пещерка выглядела зловеще как в фильме ужасов.

Отважная синичка, рисуясь, сорвалась с плеча, залетела в подземный ход, однако тут же вылетела обратно неприлично вопя:

— Там жутко! Кажется, что монстры полезут из мрака и схватят за хвост!

— Вот и не лезь, — строго прикрикнул Майоран, всерьез обеспокоившись за малявку. — Куда ты сунулась-то? Зачем?

— Вот именно! Нашла время геройствовать, — передернув плечами, подхватила я эстафетную палочку воспитательной работы и предложила: — Давайте лучше к источнику сходим. Очень хочется посмотреть будет ли эффект от заделки маленькой пробоины. А судя по ручейку, она была маленькой. Неужели весь этот сыр-бор случился из-за такой небольшой утечки?

— Все может быть, — настороженно качнул головой герцог и, задумавшись, поджал губы. — Хочется верить в лучшее. Пойдем, удостоверимся, что других подкопов нет.

— Да откуда? Мне кажется, что этот маг прорыл такой огромный тоннель, — задумчиво усмехнулась я, барабаня пальчиками по подбородку, — от бессилия. Ручеек-то издевательски маленький получился. Вот он и рыл, рыл… Местами шире, местами глубже. Под сухим деревом вообще чуть на поверхность не вышел, а река все равно не хлынула в Капланию.

— Умная магия, — прищурился Беледер.

— Похоже на то…

— Ага, хорошая версия. Ладно, вы идите, а я своих бойцов здесь оставлю на всякий пожарный и догоню. Вдруг правда полезут монстры, — пискнула Муся и умчалась на ближайшее дерево собирать добровольцев.

— Откуда у нее такие фантазии?

Задав риторический вопрос, Майоран усмехнулся, провожая взглядом неугомонную королеву. Затем шутливо приосанился и согнул руку в локте, приглашая даму на моцион, словно мы находимся на светском рауте. Я изобразила реверанс и с удовольствием ухватилась за предложенную конечность. Опора нужна — подниматься придется в горку, земля от кульбитов дракона трясется под ногами… да зачем мне эти оправдания? Просто — опора нужна. Желательно по жизни.

Мы выбрались из канавы и направились в сторону источника, а в моей голове привычно заметались мысли. Слишком быстро я привыкла к герцогу и стала воспринимать его больше чем друга. С того момента когда он стал вести себя как мальчишка я иногда спрашивала себя: куда подевался чопорный сухой начальник? Может его подменили? А может местная атмосфера так влияет на людей, они раскрепощаются, становятся проще и ближе? Волшебный воздух, отдаленность от начальства, хорошая компания. Вдруг вернемся в Тарию, и все возвратится на круги своя — Майоран снова станет неприступной крепостью. А я уже влюбилась и мысленно вышла замуж. Не слишком ли спешу, предвкушая счастье.

— О чем задумалась? — через несколько минут поинтересовался объект размышлений, чуть сильней прижав локтем к боку мою руку. Наверно не понял, почему попутчица затихла, и решил расшевелить разговором.

Так я тебе и призналась! Напугана, мол, перспективой стать очевидцем обратного превращения симпатичного парня в сухаря лорда Беледера для которого веселая девушка Апрелия опять станет магессой Фрейн.

— Переживаю за источник, — ответила чистую правду, потому что действительно переживаю хоть и думаю о другом.

— А я за целостность нашего дракоши беспокоюсь, — чирикнула догнавшая синичка. — Отбил ведь весь животик, наверное, мы назад на отбивном драконе полетим что ли?

— Ничего, у него шкура толстая и осталось немного, — улыбнулся отбитый моими стараниями Беледер. — Каких-то пара прыжочков всего.