С точки зрения погодницы роща окружена нежнейшими облаками, сотворенными из магического источника только и всего. Пройти сквозь них скорее полезно, чем вредно.
Муся пощебетала с местными пернатыми, и смело ринулась на разведку, пискнув:
— Ждите!
— Это не защита от проникновения, — сказал Майоран. — Скорее похоже на границу, которую нельзя переходить.
— Эльфам нельзя, — уточнила я, вскинув вверх указательный палец. — Они свято верят что, войдя в рощу, одним своим присутствием осквернят источник.
— Да, это преграда как испытание… на доверие что ли. Физически пройти можно, но на уровне веры никак нельзя. Не источник осквернится — душа. Но мы-то люди, да? — подмигнул мужчина и мельком взглянул на трясущегося от плача Луидоса.
Такой впечатлительный оказался выдвиженец от местной группировки просто караул. Хотя о чем это я? Он почти всю дорогу держался, но у кого бы не сдали нервы в такой ситуации? Вот сказали бы людям: сейчас Нима высохнет и весь род человеческий вымрет. Записывала бы я в таком случае рецепты? То-то и оно. Рыдала бы, заламывая руки от бессилия перед скорой катастрофой. А олененок молодец.
Милкос, обняв за парня плечи, успокаивающе поглаживал друга по голове и что-то говорил. И у дракона нервы не железные тоже сильно переживает.
Но слезами и переживаниями проблему не решить это давно известно и я нервно высказалась:
— Ну не для того же летели чтобы прийти к выводу — причина в истоке. И всё! Ничего сделать невозможно, потому что входить нельзя. Утешим парнишку и вернемся обратно, прощаться. Эльфы странные. Вы слышали, что сказал старейшина внуку перед отлетом?
— Не входи в рощу…
— Вот именно! А как ее спасать тогда? Отсюда что ли?
— И вряд ли птицы справятся сами, — согласно кивнул Майоран и резко вскинул подбородок от пришедшей в голову мысли. — А знаешь, Апрелия…
— Что? — с готовностью сделала шаг вперед и обратилась в слух.
Мужчина взметнул одну бровь к волосам и сказал совсем не в тему:
— Хватит выкать. Ты ведь нормально уже обращалась, когда по саду шли.
Я смутилась.
— Тогда просто накатила эйфория.
— Вот пусть снова накатит. И что я хотел сказать-то? — Майоран почесал висок и воскликнул: — А! Луидос всю дорогу ныл, что входить в их святыню нельзя. Это грозит карами, хотя куда уж больше? Надо скормить ему сказку, что река специально призвала людей… Ну, в общем, осквернить свою рощу могут только эльфы, но не люди. Понимаешь?
— И не драконы, — коварно улыбнувшись, добавила я. — Только аборигены.
— Смешное словечко. Муся придумала так коренных жителей обзывать? Получается мы в Тарии тоже для приезжих аборигены?
Ну, ты-то точно абориген, потомок древнего королевского рода, а я из понаехавших. Пока везде ощущаюсь одинаково. Тария конечно ближе, но "коренной" наверно почувствую себя только к старости. Хотя, не суть.
— Хорошая идея, — похвалила я мужчину и махнула рукой. — Тогда идите… то есть иди, действуй. Объясни парню, что люди для их рощи священной что-то вроде животных.
— Нет, зачем так грубо? Просто мы не обладаем огромной магической силой или… Короче можно и все. А он пусть здесь сидит, помощничек. Кстати, по эльфийским меркам, совсем пацан еще.
— То-то он с Венькой дружит.
Мы одновременно усмехнулись, скрывая за напускной бравадой страх перед неизвестностью. Говорить легко, а, поди, разберись. Может на мощную эльфийскую магию напала более мощная неизвестно чья. Что сделают в таком случае обычные люди хоть и маги? Даже опытный мэтр Ивлис терялся в стране драконов перед их артефактами. Одна неприступная граница чего стоит и сила неразглашения чужих секретов. Нам до таких высот далеко.
Пока стояли, разговаривая практически ни о чем, вернулась Муся. Ловко, отработанным годами движением, опустилась на мое плечо и зачирикала:
— Короче так. Птицы говорят, что этот туман просто для красоты и все у них в порядке.
— То есть как в порядке? — возмутился лорд. — А сама как думаешь? Что там вообще у самого истока происходит?
— Ничего. Роща находится на холме, в центре которого бьет родник. Пошли вместе смотреть. Или вас туман не пропускает?
— Вроде пропускает, — я просунула руку сквозь тучу демонстрируя отсутствие преград и посмотрела на Майорана. — Будем объяснять или сразу пойдем?
Лорд Беледер скривился, всем своим видом показывая, что лучше рвануть в бой, чем утешать плачущего ребенка. Начнет еще сопротивляться, удерживать за рукав. Ведь ему с детства внушали преклонение перед святыней, и мальчишка вполне может заартачиться. Вон целый дракон до сих пор успокоить не в состоянии.
— Сразу пойдем, — решил герцог и скинул проблему на хрупкие королевские крылышки, мстя заодно за все ее шутки. — Муся лучше объяснит и сразу нас догонит.
— Чего? Кому? Пока точно не догоняю, — покрутила головой птаха.
Коротко рассказали синичке, до чего додумались, чтобы не нервировать бедного парня и, пожелав ей удачи, растворились в голубом облаке. Сбежали, проще говоря. А я перед побегом на подвиг взяла подругу на ручки и запустила ее как голубя мира в направлении реки. Туда где стояли дракон с эльфом, не оставив ей возможности увильнуть от поручения.
— Я же говорил что это не защита, — отряхиваясь от влажности, констатировал Майоран, оказавшись по другую сторону загадочной дымки.
— По мне так просто размазанная туча. Как каша по тарелке, — поделилась и я своими впечатлениями.
— Скорей всего вокруг тарелки, на которой находится источник, — уточнил мужчина и огляделся. — Правда, холм. Пологий, но идти будет сложней.
— А все остальное, как и везде — река течет, деревья плодоносят и цветут, птицы поют, хотя, — я махнула рукой и мстительно нелестно охарактеризовала местное население: — Эти птицы вообще недалекие. Даже не соображают, что произошел сбой в работе их чудесного родника. Поют себе, радуются жизни. Веры им нет.
Мы пошли вдоль берега, соблюдая максимальную осторожность, и со стороны наверно смотрелись смешно. Два человека постоянно оглядывающиеся и замирающие при малейшем громком звуке. Минут через пятнадцать нас догнала Муся и по — хозяйски уселась на плечо мужчины.
— Наконец-то переводчик прибыл, — сварливо проворчала я, на самом деле обрадовавшись самому факту появления подруги. — Убедила своего ученика, чтобы не ревел?
— Почти, — почистив клюв о куртку командира, ответила с удобством расположившаяся на его плече синичка. Того и гляди понукать начнет свой транспорт. — Но знаете, вдолбленный с пеленок священный страх перед осквернением святыни не идет на пользу. Милкос мне шепнул, что чуть позже усыпит парня и присоединится к нам. Опасности дракон не чувствует.
Это заявление немного покоробило. Мы тут, понимаешь, грудью на амбразуру кинулись, а бояться оказывается нечего.
— Хорошо тебе — села и едешь, — уже немного устав oт движения вверх завистливо укорила я птичку и ахнула, обратив внимание на странность: — Ой, посмотрите! Река течет вниз с холма, но с той же скоростью, что и на ровной местности.
— Как в мультике или фильме со спецэффектами и плевать на гравитацию, — поддакнула синичка и перевела для аборигена: — Как на картине говорю, зачарованной. И сила притяжения нипочем.
— Или сказке, — усмехнулся лорд. — Ты любишь разные сказки вспоминать.
— Ну, я такая растакая, — хихикнула Муська. — Зато умная.
Плавное течение магической реки завораживало, сводя на нет все законы физики. Она пo-прежнему играла бликами, из нее так же выпрыгивали маленькие рыбки. Только само русло становилось уже, а песчаные берега шире. В остальном вокруг царил мир и покой, только идти в гору было гораздо утомительней. Не смотря на молодость и хорошее физическое состояние у меня начало учащаться дыхание. А у какой бы девушки не начало? Даже не представляю, что бы сейчас отчебучила Лусия. Ой, хороший графиня пример, постоянно о ней вспоминаю.
Майоран, обратив внимание на обессиленный вид напарницы, благородно предложил даме свою руку в качестве опоры, согнув ее в локте. Я отказываться не стала и ухватилась за мужчину, мысленно обозвав нас с Мусей нахлебницами. Одна прицепилась, вторая вообще на шею залезла. А кстати, я тоже туда хочу. Сесть бы и ножки свесить и в прямом и в переносном смыслах. Лусия наверно уже изобразила бы обморок и ехала на ручках. Хотя, на мой взгляд, это самое неправильное поведение при соблазнении кавалера. Мужчина скорее проклянет тяжелую ношу, чем влюбится в бесчувственное тело весом в центнер. Ему не меньше покажется ведь и сам устал. Интересно, вот сейчас птицы что подумали, когда я за локоть ухватилась? Наверно ничего, они ведь так не ходят. А если отскочу? А самец подскочит? Тьфу, ну и мысли. А что ещё думать, если вокруг сотни невидимых шпионов? Глядят, следят. Выводы еще свои делают! Брачные действия, надо же!
