Я с досадой стукнула кулачком по столу, и тут прямо передо мной упала блестящая чешуйка-мыслечтица: умница-подружка воспользовалась магией своих крыльев. Я схватила чешуйку, прикрыла глаза, стараясь сделать свои воспоминания о произошедшем в мальчишеской раздевалке особенно яркими и чёткими, а потом подбросила чешуйку в воздух. Таинственно посверкивая и поблескивая, мыслечтица направилась к Дуняше, я облегчённо вздохнула и сосредоточилась на черепке. Так, что с ним сделать надо? В яблоко превратить? Так я мигом! Перед тем, как с головой погрузиться в выполнение задания, я бросила быстрый взгляд в сторону Дуняши, просто так, чтобы убедиться, что всё в порядке. Ой, ой-ой-ой, рядом с моей побледневшей подружкой стояла Фея Драже, а в руке у неё тускло светилась чешуйка-мыслечтица. Кажется, мы влипли, причём сильно. Я уже приготовилась к преподавательским громам и молниям, но Фея Драже аккуратно положила чешуйку на стол перед Дуняшей, с минуту молча посверлила меня взглядом, а потом прозвенела:
- Веселинка, подойди ко мне.
Медленно, опасливо глядя на Фею, я поднялась со стула и направилась к преподавательнице, не зная, чего ждать от этого вызова и, на всякий случай, готовясь к неприятностям.
Фея Драже легко порхнула к своему столу, более подходящему для спальни какой-нибудь легкомысленной красотки, чем солидной университетской аудитории, знаком поманила меня к себе, а когда я подошла, прощебетала:
- Деточка, у меня для тебя будет индивидуальное задание. Идём, я тебе подробно расскажу, что и как нужно сделать.
Фея скользнула к двери, скрытой тяжёлыми ярко-розового цвета шторами, а когда я вошла внутрь маленькой полутёмной, густо пахнущей магией, благовониями и чем-то непереносимо сладким каморки, заговорщически прошептала, восторженно хлопая в ладоши, словно маленькая девочка:
- Милочка, я так за тебя рада! Поединки в нашем Университете бывают удручающе редко, особенно за Прекрасную Даму!
Скажу честно, в первую минуту я лишилась дара речи. А как бы вы отреагировали на преподавательницу, которая приходит в восторг от предстоящей студенческой драки?!
- Золотце, скажи, ты уже определилась со своим Героем? Ах, я знаю, что да! А ты уверена, что он сможет победить? Между нами говоря, принц Артур – очень опасный противник, он владеет, - Фея Драже перешла на трагический шёпот, - магией Дракона! Да-да, его дед был Пендрагон, что в переводе на нормальный язык означает Дракон. И Артур, как я случайно услышала от Кощея Кощеевича, сам может превращаться в дракона, причём настоящего!
Я медленно осела вниз, хорошо стул подвернулся, а то бы на пол плюхнулась. Фея Драже с довольным видом пронаблюдала глубокий шок на моём побледневшем лице, а потом азартно потёрла ладошки:
- Ты представляешь, внук Дракона сойдётся в поединке с правнуком Солнца! Зрелище обещает быть незабываемым!
Угу, они угробят друг друга, сотрут с лица земли Университет, и хорошо, если не затронут близлежащих земель. Точно, ТАКОЕ долго забыть не смогут.
- Мы должны их остановить, - просипела я, проводя языком по пересохшим губам. – Может, ректору сказать?
- А ты думаешь, он не в курсе? – удивилась Фея Драже. – Да брось, Боян всегда всё знает и раз не вмешивается, значит, ему этот поединок зачем-то нужен.
- Зачем? – я подалась вперёд, испытывая страшное желание схватить эту вертлявую пустоголовую Фею и вытрясти из неё всё, что она знает. – Зачем это ему?
Фея Драже задумчиво потеребила медового цвета прядь, пожала сахарно-белыми плечиками и прощебетала:
- Понятия не имею. Никто не способен разгадать замыслы нашего ректора, хотя, помнится, находились безумцы, которые честно пытались. Вот помню, лет эдак двадцать назад Ведьма Мраковна… хотя это к делу не относится. Сладкая моя, скажи, ты бы хотела посмотреть на этот поединок?
- Да! – выпалила я прежде, чем успела как следует подумать. – Очень-очень, только как мне это сделать?
- Нет ничего проще, - звонко расхохоталась Фея Драже. – Одна пойдёшь или кого-нибудь из друзей с собой возьмёшь? О, даже в рифму получилось, просто замечательно!
- Если можно, то я бы ещё Дуняшу позвала и Василису, а она одна, без своего квинца никуда не ходит, так что ещё и его, - я просительно посмотрела в глаза Фее, - если Вам не очень трудно, конечно.
- Как пожелаешь, сладкая моя, - прощебетала Фея Драже, даря мне воздушный поцелуй. – Итак, не считая тебя, ещё две девушки и один юноша.
Фея звучно хлопнула в ладоши, и когда прямо из воздуха перед ней возникла тощенькая востроносая крыска в сиреневом полосатом платьице и белом накрахмаленном чепчике, приказала:
- Коли слышала приказ, исполняй сей же час!
- Да, госпожа, - пропищала крыска, приседая и разводя в сторону оборочки на переднике, а потом эта малышка повернулась ко мне и махнула тоненькой лапкой:
- Следуйте за мной.
- А мои друзья?
- Их мы заберём в другом месте.
Я пожала плечами и следом за крыской решительно шагнула в сияющий золотистым светом и сладко пахнущий ванилью туман. Это покажется странным, но я поверила такой сладкой и воздушной Фее Драже, хотя вообще-то излишней доверчивостью не страдаю.
Глава 15. Поединок
Из ароматного и золотистого тумана я выпала (споткнулась о какую-то штуковину на полу и чуть не пропахала носом пол) в очередную полутёмную кладовку, где меня уже ждали встревоженные Дуняша с Василисой и донельзя недовольный квинц, которого совсем не обрадовало заточение в пыли и грязи. Это же просто безоквазие, его кванцесса может расчихаться, а то и, сохрани первый Король-Основатель, заболеть от пребыквания в ткваких жутких и нечелокваческих условиях! Насилу мы с подружками успокоили Его разбушевавшееся величество, от накала эмоций пошедшего лягушачьими пятнами. Уфф, и как только Василиса его терпит?
- Если Вы готовы, тогда следуйте за мной, - пропищала крыска, о которой в процессе утихомиривания квинца все благополучно забыли.
- Весенька, - прошептала Дуняша, впиваясь мне в руку и дрожа всем телом, - Весь, это же крыса!
- Только не говори, что ты крыс боишься, - прошептала я, тщетно пытаясь ослабить хватку подруги на руке, которая уже медленно начинала синеть.
- К Вашему сведению, - оскорблено поджала губки крыска, ещё больше обнажив длинные белые зубы, - я – Розетта Ольденбургская первейшая фрейлина Феи Драже и крёстная Его Крысиного Высочества Толстохвоста Перламутрового, а не какая-то крыса!
- Это всё меняет, - дрожащими губами улыбнулась Дуняша. – Прошу меня простить, госпожа Розетта.
Крыска милостиво взмахнула в воздухе тонкой лапкой:
- Я прощаю Вас, дитя моё. А сейчас следуйте за мной и постарайтесь не отставать, люди так неуклюжи.
Насколько неуклюжи люди мы поняли, застряв в первом же крысином ходу. Госпожа Розетта мученически подняла круглые блестящие глазки вверх, но говорить ничего не стала, три раза ударила толстым с кокетливым бантом на кончике хвостом по стенке лаза и заспешила дальше. Мы молча следовали за ней, старательно не замечая встречающуюся кое-где паутину, комочки пыли а иногда и подсохшие объедки.
- Прошу меня простить, - смущённо пропищала крыска, - это не самые благополучные кварталы нашего крысиного королевства, но ничего не поделаешь, это самый короткий путь на вересковое поле.
- А квачем нам на квато поле? – брюзгливо осведомился квинц. – Квам ничего хорошего нет, только кванировки по кварховой езде проходят.
- Артур вызвал Лучезара на поединок на этом поле, - грустно ответила я.
- Поединок? – ахнула Василиса, восхищенно прижимая ручки к груди. – Из-за тебя, да?! – и стоило мне неохотно кивнуть, как царевна мечтательно выдохнула. – Как это здорово и романтично!
Угу, романтика прям через край хлещет, только уворачиваться успевай. Конечно, Василисе чего переживать, её ненаглядного никакой иноземный принц уничтожить не хочет. Я тяжело вздохнула, стиснула кулачки, усмиряя бурю в груди и ускорила шаг. Как говорится, лучше ужасный конец, чем ужас без конца. Да и Лучезару моя помощь, в крайнем случае, поддержка, лишней не будет, а значит, надо торопиться. А то придём к шапочному разбору.
