- У нас через одну минуту занятие начинается, идёмте, - предотвратила начинающуюся ссору Елена Премудрая. Вот это женщина, уважаю! Эх, и почему не она декан нашего факультета...

Первое занятие по созданию Вещей-Помощников, которое проводила у нас Елена Премудрая, было исключительно теоретическим. Мы изучали виды Вещей-Помощников, их классификации, способы изготовления и применения, даже способов ликвидации вскользь коснулись. В переполненной аудитории раздавался только мелодичный голос преподавательницы, скрип перьев да напряжённое сопение студентов, пытающихся впихнуть бесценные сведения в свои переполненные впечатлениями от первого учебного дня головы. Даже муха, сонно кружившая под потолком, в середине лекции устыдилась производимого своими крыльями шума и села на светильник, старательно умываясь.

- На сегодня всё, - Елена Премудрая мягко улыбнулась на вздох облегчения, невольно вырвавшийся из груди измотанных студентов. - Следующее занятие будет практическим, я попрошу всех принести с собой два мотка шёлковых ниток, иголку и ножницы. Будем вышивать Ковёр Златотканый, краше которого нет на всём белом свете. Всё необходимое для практикума вы сможете взять в кабинете номер шесть.

- Вышивка, - сморщили носы парни, которых, стоит отметить, было довольно много.

Я представила себе Лучезара с пяльцами и звонко расхохоталась. Смех как рукой снял усталость, я почувствовала себя снова бодрой и полной сил. День вышел насыщенным, каким-то вечер будет?

Глава 10. Ночные приключения

Сразу после лекции мы с Дуняшей, как ответственные и целеустремлённые девицы, направились в кабинет номер шесть, чтобы взять всё необходимое для будущего практикума. Лучезар и Василиса, которым мы предложили составить нам компанию, отказались, причём Василиса с румянцем смущения сказала, что её ждёт квинц, а Лучезар беспечно отмахнулся и заявил, что кабинет никуда не убежит и до самого практикума будет на месте, а вот удобные места в столовой наверняка займут. На моё ехидное предположение, что займут не удобные места, а симпатичных девчат, Лучезар только задорно рассмеялся и возражать не стал. Ну да, конечно, такой парень без девушки не останется, а то и двух... трёх. Я нахмурилась и мотнула головой, отгоняя неприятно задевающие меня мысли. Плевать на всё, у меня Велизар есть. Был, по крайней мере.

В шестом кабинете, согласно ярко блестевшей медной табличке на потемневшей от времени двери, располагался Склад Волшебных Вещей. С трудом, сопением, кряхтением и сдавленным поминанием кривых рук тех, кто такие двери делает, мы смогли открыть дверь и войти внутрь. Мда, темно, как в чаще леса в безлунную ночь или, как говорят разбойники, у дружинника в зад... хм, не стану я повторять всякие грубости и пошлости.

- Эй, есть тут кто-нибудь? - позвала я и поморщилась, до того жалобно и пискляво прозвучал мой голос.

- Всё зависит от того, кто вам нужен, - довольно разумно, хоть и очень брюзгливо отозвались из темноты.

- Мы за нитками пришли, - пискнула Дуняша, настороженно оглядываясь по сторонам. - Нас Елена Премудрая направила, мы Ковёр Златотканый делать будем.

- Помощницы что ли?

- Нет, мы Феи, факультет Помощников выбрали дополнительной специальностью, - честно ответила Дуняша.

В темноте воцарилась тишина, прерываемая недоверчивым хмыканьем, кхеканьем и бурчанием:

- Ишь ты, Феи, а дополнительной специальностью Помощников выбрали... И держат себя так достойно, без лишней спеси... Поглядеть что ли?

В темноте мелькнул тусклый огонёк, а потом голос брюзгливо предупредил:

- Слыш, девки, вы сильно трусливые?

- Мы вообще ничего не боимся! - обиженно выпалила Дуняша, а я скромно промолчала, вспомнив совместный с Героями практикум.

- Хе, смелые, значит, - не особенно поверил голос. - Ну, ладненько, коли такие смелые, тоды смотритя.

Ярко вспыхнувший свет больно резанул по глазам, заставив прикрыться рукавами.

- Чаво глаза-то закрыли? - ехидничал голос. - Баяли, что смелые, ничего не боитесь.

- Свет по глазам больно ударил, - буркнула я и, вытерев выступившие слёзы, решительно опустила руку и огляделась по сторонам.

Первое, что я увидела, была долговязая фигура в грязно-сером платье натянутом поверх поношенных полосатых штанов. Всклокоченные светлые волосы этого непонятного существа падали на лицо, сквозь них злым огоньком посверкивал глаз. Всего один глаз.

- Лихо одноглазое! - вскрикнула Дуняша и метнулась к двери, но обо что-то споткнулась и звучно рухнула на пол. - Бежим отсюда, Веселинка!

- Что?! - заливисто расхохоталось Лихо, упирая длинные нескладные руки в тощие бока. - Испугались?! То-то же, бойтесь и трепещите!

Я внимательно посмотрела на тощее несуразное существо, честно пытаясь понять, почему его так боятся. Не съест же оно нас и даже не понадкусывает. Пусть и нескладное и не особо пригожее, зато разумно, а с разумным существом завсегда договориться можно. Так мне мамочка всегда говорила.

- А ты чего столбом застыла? - напустилось на меня Лихо. - Али от страха окаменела?

- На складе работаете, а на платье сбоку вон какая прореха, - я кивнула на огромную дырищу. - Давайте я вам его зашью.

От моего вполне обычного, на мой взгляд, предложения окаменели все: и тихо поскуливающая от боли и страха на полу Дуняша, и само Лихо. Кажется, я если и не первая, то одна из немногих, кто с ним вот так вот нормально разговаривает.

- Чаво? - тихо переспросило Лихо, недоверчиво посверкивая на меня единственным глазом сквозь нечёсаные патлы.

Я терпеливо повторила предложение, добавив к нему ещё и услуги цирюльника. Лично мне было ясно, что самостоятельно разобрать такое воронье гнездо на голове у Лиха, да ещё и одноглазого, не получится.

- Брешешь, - убеждённо заявило Лихо. - Издеваешься.

Я отрицательно покачала головой и достала из сумки моток ниток и иголку, спрятанные практичной Хозяюшкой в один из карманов.

Лихо недоверчиво шмыгнуло носом, но потом всё-таки стянуло с себя платье и швырнуло мне. Я перехватила наряд в воздухе, уселась на какой-то сундучок, и иголка в моих руках замелькала стальной птичкой-невеличкой.

- Готово, - я встряхнула платье, критически осмотрела его и протянула насупленному Лиху одноглазому. - А сейчас я вас причешу, присядьте на этот сундучок.

- Ты, девка, в своём уме вообще? - грубовато спросило у меня Лихо, со старческим кряхтением усаживаясь на сундучок. - Ты вообще знаешь, кто перед тобой?

- Знаю, - я осторожно орудовала гребешком, стараясь не причинять боли, - только не понимаю, почему вас все так боятся? Вы ведь разумный и совсем не злой.

Лихо шмыгнуло носом, обиженно посопело, а потом разразилось слезами. Сквозь всхлипывания, завывания и горестные стоны я не могла разобрать ни слова, но было ясно: мне самозабвенно жалуются на жизнь.

- Ну что вы, ну перестаньте, - шептала Дуняша, ласково гладя Лихо по голове, в то время как я рылась в сумке, разыскивая хоть какое-нибудь лакомство. Все ведь знают, что от слёз да страданий самое первое средство - чашка горячего чая с румяным пирожком или сахарным пряничком, в крайнем случае, просто конфетка. Ну неужели заботливая Хозяюшка ничего нам не положила перекусить?!

Я сдавленно зарычала, прикидывая, куда лучше всего высыпать содержимое сумки. Прямо на пол жалко, а подходящей ровной поверхности поблизости я не заметила. Да ёлочки зелёные! Я отчаянно тряхнула сумкой и победно вскрикнула, заметив-таки фигурный пряничек. Ура, я знала, что Хозяюшка без сладкого нас не отпустила!

- Вот, держите, - протянула я судорожно всхлипывающему Лиху изрядно помятый и надломанный пряник. - Угощайтесь.

- Спасибо, - Лихо размазало остатки слёз болтающимся рукавом платья и бережно, как высшую святыню приняло пряник. - Меня... никто... никогда... пряничком не угощал... Все только ругают... да проклинают... Можно подумать, я виновата, что такой уродилась. Ты вот тоже... мужиком назвала...