Лучезар внимательно наблюдал за мной, но, в кои-то веки раз, воздержался от замечаний, за что я была ему благодарна. Он ведь может быть очень милым, когда захочет, разумеется. Боги, о чём я только думаю?!

Я не видела Артура целый день, но перед ужином он сам нашёл меня и, галантно поцеловав мою руку, сказал, что никакие дневные заботы не лишат его удовольствия сопровождать Даму своего сердца на ужин. При этих словах моё сердце ёкнуло, и я ощутила себя жуткой стервой, крутящей романы сразу с двумя достойными молодыми людьми. Как Аурелия, честное слово!

- Артур… - робко начала я, но меня привычно перебили.

- Леди Веселинка, Вам нет нужды в чём-либо просить у меня прощения. Я не учёл разницу в нашем с Вами воспитании, культурные традиции и особенности быта.

Вот как всегда, Артур вроде бы извинился, а я себя дремучей деревенщиной почувствовала! И ведь точно знаю, что он не хотел меня обидеть!

- Артур! – я предприняла очередную попытку заговорить, которую проигнорировали с воистину королевским хладнокровием.

- Для Вас действительно важна учёба, да и Фея Камелоту будет полезна, а потому я позволяю Вам посещать все практикумы и занятия. В конце концов, если Вы сможете постоять за себя, это будет не так уж и плохо, при дворе, увы и ах, иногда возникают покушения на власть, а порой даже на жизнь венценосных особ.

При этих словах Артур помрачнел и отвернулся, чтобы скрыть облако печали и тревоги, омрачившее его лицо. Бедный мальчик, как же сильно на него давит корона!

- Спасибо, Артур, - прошептала я, ласково погладив принца по руке. – Я постараюсь стать достойной Феей.

- Главное, не переусердствуйте, - улыбнулся Артур, - помните, от Вашего здоровья зависит благополучное рождение моих сыновей!

- Кажется, мой принц, Вы слишком рано начали подобный разговор.

- Отнюдь. Я ведь уже имел честь сообщить Вам, что Вы станете моей супругой, а это подразумевает и рождение наследников.

Я почувствовала себя попавшей в капкан птицей.

- А мои чувства Вам совсем неинтересны? – пролепетала я. – Вдруг я не люблю Вас или вообще влюблена в другого?

- Это всё неважно, - отмахнулся Артур. – У нас говорят, что чувства приходят в браке. А что касается Вашего возлюбленного, то, если таковой имеется, я вызову его на поединок. Тот, кто победит, будет владеть Вами по праву.

- Я не приз, за который борются! – обиделась я, невольно упирая руки в бока. Тоже мне, герой из иноземного романа, смотрит на девушку как на самку!

- И тем не менее, - скупо улыбнулся мне Артур, - таковы правила. И я должен им следовать.

- Вы возможно, но уж точно не я! – воинственно отчеканила я.

- Вы моя невеста, - холодно процедил Артур, - Вы обязаны мне подчиняться!

- Я не пошли бы Вы, славный рыцарь, - с чувством ответила я, - лесами глубокими, тропами далёкими, болотами дальними да долинами крайними!

Я резко развернулась и пошла, практически побежала в столовую, а вслед мне полетел довольный голос Артура:

- Мне нравится Ваш пыл, леди. Вы будете настоящей королевой Камелота!

Гр-р-р, иногда я понимаю заговорщиков!

Глава 14. Волшебное веретено

Ночью Артур опять пел мне серенаду, но к окну я не подходила, наоборот, поплотнее завернулась в одеяло и даже попыталась спрятать голову под подушку. Впрочем, скоро мне стало страшно жарко, и я вылезла наружу, жадно хватая ртом воздух. Принц не унимался, продолжая голосить с пылом плакальщицы на похоронах богатого господина. Вот ведь настырный, а!

- Веселинка, - зашипела Хозяюшка, толкая меня в бок с такой силой, что я чуть с кровати не упала, - ты к окну подойди да угомони этого блаженного, а то он ведь до утра голосить будет!

- И как мне его угомонить? – мрачно поинтересовалась я.

- А я почём знаю? – фыркнула домовушка. – Твой кувалер, тебе его и успокаивать.

- Ночную вазу дашь? – я воинственно откинула одеяло и с сожалением посмотрела на кровать. Спать хотелось ужасно.

- Неа, - ехидно усмехнулась Хозяюшка. – Раньше надо было брать, пока предлагала.

Зараза домовая! Я фыркнула рассерженной кошкой и так резко распахнула окно, что чуть наружу не выпала. Увидев меня, Артур прекратил петь и озорно, по-мальчишески, улыбнулся. И почему мне так на паразитов везёт?

- Артур, - попыталась я воззвать к благоразумию принца, - время позднее, иди спать.

- Моя Леди меня простила?

Гад. Вот интересно, все синеглазые гады редкостные или это только мне на такие экземпляры везёт?

- А если не простила, что тогда? – уже понимая, что услышу в ответ, безнадёжно поинтересовалась я.

- Я буду петь до тех пор, пока не заслужу Ваше прощение.

Ну кто бы сомневался. Как это благородно, шантажировать даму и активно домогаться её внимания после того, как она весьма недвусмысленно дала понять, что не желает вас видеть! Напомните, я говорила, что понимаю заговорщиков? Так вот, сегодня ночью я готова к ним примкнуть!

- Это глупо, Артур.

Принц беспечно пожал плечами и лучезарно улыбнулся:

- Пусть так. Но мне милее гнев дамы, чем её равнодушие ко мне.

- Ладно, мрак с тобой, на эту ночь я тебя простила, а дальше видно будет, - буркнула я и закрыла окно. Мама милая, такими темпами он меня и замуж за него принудит выйти!

Я зябко обхватила себя руками за плечи и нырнула в постель, но сон не спешил спасти меня от мрачных мыслей. Совершенно точно, что замуж за Артура я не хочу. Нет, парень он неплохой, но… Я отчаянно затрясла головой и крепко прикусила губу, чтобы вслух не прошептать звенящее в голове: «Он не Лучезар». А этот-то тут причём? Я о нём даже не думала! Но стоило только раз вспомнить синеглазого брата моей подружки, как по телу прокатилась тёплая волна, а губы запылали, словно их опять обожгли поцелуем. Русалочки-красавицы, неужели меня угораздило в Лучезара влюбиться? Да нет, быть такого не может, он мой друг, просто друг и всё. Я твердила эти слова, как заклинание до тех пор, пока не провалилась в сон, не обычный, исчезающий под утро, а очень яркий и настоящий, вплоть до запахов и звуков.

Снилось мне, что иду я по сырому, всеми ветрами продуваемому коридору, причём из одежды на мне только тонкая полупрозрачная сорочка, босые ноги шлёпают по каменному полу и страшно мёрзнут. Место мне совершенно точно незнакомое, но я твёрдо знаю, куда мне нужно идти. У массивной двери, укреплённой полосами железа, я останавливаюсь и переминаюсь с ноги на ногу в тщетной попытке согреть ноги. Бр-р-р, какой холод! Ещё больше продрогнув от ночного сквозняка, я осторожно открываю дверь и проскальзываю в полутёмную спальню, слабо освещённую чадящим факелом на стене. Мои глаза за время блуждания по коридору успели привыкнуть к полумраку, а потому я ясно вижу большую, на высоких ножках кровать, стоящую в углу комнаты и наполовину скрытую тяжёлым балдахином. Я медленно иду к кровати, откидываю балдахин, а там… Вот век бы не подумала, что у меня настолько богатая и бесстыдная фантазия! На кровати спит Лучезар, причём покрывало почти сползло на пол, открыв обнажённое тело. Мне бы следовало смущённо отвернуться, но я вовремя вспоминаю, что всё это только сон, и жадно скольжу взглядом по чуть золотящейся во тьме коже, широкой груди с кажущимися удивительно беззащитными сосками, по плоскому животу, на котором проступают кубики мышц, а затем, совсем осмелев, я протягиваю руку, чтобы откинуть покрывало, скрывающее самое интересное. Лучезар молниеносно перехватывает мою руку, резкий рывок, и вот я уже распростёрта на ложе, а Лучезар нависает сверху. Ощущая жар его тела, видя тяжёлый огонь в глубине синих глаз, мне уже как-то слабо верится, что всё это сон. Но ведь это сон, правда? Я сплю, и это всё лишь моя фантазия. А раз так, то можно и не скромничать, верно? Я подаюсь вперёд и пальчиком обвожу контур губ Лучезара. Простое и, в общем-то, довольное невинное движение заставляет моё сердце отчаянно встрепенуться, а когда Лучезар чуть прикусывает мои пальчики, мне становится трудно дышать.