Как оказалось, подозрительность моего мужа была отнюдь не лишней. Оглушённый Кевин, вполне убедительно изображавший мертвеца, внезапно задёргался, словно у него эпилептический припадок начался, а затем… подёрнулся туманом и стал в прямом смысле слова расплываться, стремительно трансформируясь. Я инстинктивно поджала ноги, жалея, что проклятые силовые обручи удерживают меня на месте и не дают сбежать. И плевать, что отважные герои бесстрашно смотрят в лицо любой опасности, лично я твёрдо убеждена, что быть героем, вне всякого сомнения, почётней, но оставаться живой – гораздо приятней. Ой, мамочка милая, папочка дорогой, как же мне страшно! Может, в обморок упасть? Так не тянет. Глаза закрыть? Так ещё страшнее. Кевин, наконец, завершил трансформацию, превратившись в огромного, ничуть не меньше Ричарда, змея с тускло-серой чешуёй. Не поняла, мой помощник, что, тоже потомок змеиных людей?! А инфранет утверждает, что раса полностью уничтожена и почти никого из её представителей не осталось… Вот и верь после этого официальным информационным источникам!

- Ч-ш-ш-то, не ожидали? – Кевин свернул и развернул кольца, звонко шлёпнул хвостом по полу. – С-с-с-сюрприз!

Я благовоспитанно не стала уточнять, в каком именно месте и какой позе видела подобные сюрпризы. И вообще, пока мальчики дерутся, девочке лучше всего не отсвечивать, чтобы не наваляли с двух сторон разом. Тем более, что кавалеры обозлились не на шутку, схлестнулись так, что я с трудом отличала одного от другого. Вот Ричард рванул Кевина за шею, но не успела я порадоваться победе, как озверевший (в прямом смысле слова) сказочник сжал моего мужа своими смертоносными кольцами и принялся методично хлестать хвостом по глазам. Эй, так нельзя, это запрещённый приём! Я рванулась к своему мужу, но проклятые силовые кольца продолжали удерживать меня на дурацком лабораторном кресле. Ну что за гадство, почему я в змею не умею превращаться?! А ещё лучше в птичку-мозгоклюйку, опустилась бы Кевину на голову и, если бы не смогла глаза выклевать, по чешую бы основательно подолбала. Пока я тешила себя несбыточными фантазиями, Ричард вывернулся-таки из смертельного захвата и зашипел. Фу, до чего же звук противный, я раньше и не замечала, что змеи шипят так гадко. Кевину шипение тоже не понравилось, он яростно шарахнул хвостом по полу, чуть не сбив меня вместе с креслом. Эй, осторожнее, не смейте лишать меня возможности видеть этот грандиозный бой добра со злом!

- Ненавиж-ш-ш-шу, - выдохнул Кевин, устремляясь к Ричарду и метя прямиком ему в шею. – Умри!

В самый последний момент мой муж успел-таки увернуться, но подлый змей ударом хвоста сбил на него лабораторное кресло и с торжествующим свистом бросился добивать. Я сжала кулачки так, что ногти впились в ладони, пропоров кожу. Мой муж оглушено мотал головой, не замечая в прямом смысле слова нависшей над ним опасности. Бросок! Ричард неуловимым для глаз движением перехватывает Кевина и основательно, у меня даже кресло подпрыгнуло, бьёт его головой об пол. Потом ещё раз и ещё, снова и снова, пока змей не превращается в полузадушенного юрла, под головой которого начинает растекаться маслянисто поблёскивающая тёмно-красная лужица.

- Стой, ты же его убьёшь!

Кто бы мог подумать, что в стрессовой ситуации я буду кричать такие банальные фразы, целиком взятые из какого-нибудь среднестатистического боевика.

- Не переживай, змеи живучи, - Ричард, тоже вернувший себе человеческий облик, ещё раз тюкнул противника головой об пол, неуклюже поднялся, заметно приволакивая левую ногу, отцепил от свободного кресла силовые наручники и защёлкнул их на Кевине, притянув левое запястье оглушённого сказочника к правой голени. Оригинально, что и говорить!

- Что с ногой? – Я потянулась посмотреть, в очередной раз забыв, что никуда со своего изрядно опостылевшего насеста слететь не могу, тьфу, мрак, прицепилась же птичья терминология!

Ричард мельком посмотрел на ногу, равнодушно пожал плечами:

- Ушиб.

Угу, а я такая наивная, местами даже верю.

- Ты меня освободишь? – из-за пережитых волнений кокетство меня подвело, вопрос прозвучал не мольбой о помощи, а требованием, почти приказом, не терпящим отказов.

Ричард улыбнулся, устало вытирая лицо рукавом:

- А надо? Ты пока сидишь, такая умничка, ни во что не влезаешь, ни с кем сомнительной дружбы не водишь.

- Ты меня теперь до конца дней моей дружбой с Кевином попрекать станешь? – я обиженно нахохлилась, даже губки надула. – Неужели всё ещё ревнуешь?

Ричард шагнул ко мне, обхватил моё лицо, глядя на меня так, словно хотел запомнить всю, до мельчайшей чёрточки:

- Знаешь, я только сейчас понял, что не сказал тебе самого главного: я люблю тебя.

Силовые обручи наконец-то разжались, освобождая меня из постылого плена и я смогла всем телом прижаться к мужу, награждая своего героя заслуженным поцелуем.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Эпилог

Я выключила компьютер и с наслаждением потянулась, разминая спину. Вот ни за что бы ни поверила, что в декрете займусь написанием мемуаров! Хотя, что ещё остаётся делать глубокобеременной юни, чей муж дни напролёт на службе, а хлопоты по дому взяли на себя заботливые (порой даже излишне заботливые) родственники? Неожиданно для всех, даже себя самой, я открыла в себе недюжинный литературный талант, Остин, после ареста Кевина ставший менее колючим, даже предложил мне покинуть судебную медицину и целиком и полностью посвятить себя литературе, но такого счастья своему коллеге я точно не доставлю. И в декрете три года сидеть не стану, тем более что бабушки и дедушки только что не подрались, выясняя, кто больше достоин чести сидеть с малышом. Так что, напрасно Остин надеется избавиться от моей персоны, я не только сама никуда не денусь, но ещё и в качестве помощника судебно-медицинского эксперта рассматриваю исключительно юни. А что, у меня, между прочим, коллега всё ещё не женат, женской лаской не обогрет, давно пора его в оборот брать. Я озорно хихикнула и задумчиво прикусила губу. Идея женить Остина с каждой минутой нравилась мне всё больше и больше.

Я подхватила видеофон и набрала номер, благодаря которому обрела самое настоящее счастье, хотя рассчитывала лишь на деловое соглашение. Вот уж воистину, человек предполагает, а вселенная располагает.

- Брачное агентство «Дом судьбы», - прощебетала Алина и тут же расплылась в ясной улыбке, соскользнув с делового тона на дружеский. – О, Белль, привет! Как дела, как малыш, про супруга не спрашиваю, весь во трудах, это и так понятно.

- Алин, мне твоя помощь нужна.

- Неужели решила мужа поменять? – Алина серебристо рассмеялась, укоризненно грозя мне пальчиком. – Ай-яй-яй, вот хулиганка!

- Нет, санитара своего женить хочу. Поможешь?

- Запросто, - Алина по-домашнему уткнула подбородок в ладошки, - рассказывай.

Для двух счастливых, любящих и любимых юни нет ничего невозможного. Держись, Остин, у тебя начинается твоё персональное «долго и счастливо»!

КОНЕЦ