- Ну это же глупость, - я возмущённо притопнула ногой, - какая разница, есть у меня кто-то или нет, если я хороший специалист?! На практику-то меня без мужа пускали!
Папа чуть заметно улыбнулся.
- Да, я знаю, что практиковалась под твоим патронажем, но знания и умения у меня настоящие, не дутые! Если бы я не справлялась, ты бы так и сказал, да я бы и сама даже пытаться не стала, смысл пыжиться, если занимаешься не своим делом?!
Я замолчала, выравнивая дыхание. Ну вот, высказалась, эмоции выплеснула, теперь можно и о главном сообщить:
- В общем, пап, я решилась на фиктивный брак.
Мама от такой новости начала бы паниковать, папа лишь помолчал, оценивая ситуацию, а потом коротко кивнул:
- Разумно.
Ура, папочка меня понял и поддержал! Отлично, идём дальше. Я довольно улыбнулась, вздохнула, немного укрощая ликование, чтобы оно не кружило мне голову и не мешало продолжать разговор:
- И я обратилась в брачное агентство.
Папа задумчиво поправил очки. Мы с мамой уже давно предлагали ему сделать коррекцию зрения, но папочка неизменно отказывался, находя тысячу и один логический довод против подобного вмешательства. Нам оставалось только понимающе кивать и поддакивать, в самом деле, не смеяться же над тем, что опытный судебно-медицинский эксперт, признанный гений своего дела, боится уколов и операций!
- И что же за агентство?
Я с готовностью развернула перед папой вирт-окно сайта «Дом судьбы»:
- Вот.
- Покрупнее сделай, - папа принялся скрупулёзно изучать информацию с сайта.
И вот всегда так, мимоходом и на ходу мой папочка ничего не делает, если уж читает, то основательно, как говорится, от корки до корки, если уж описывает что-либо, то самым обстоятельным образом. Признаюсь, мне его усидчивости, а подчас даже некоторой упёртости иногда не хватает. Что поделать, на Ауридии незыблемо убеждение, что мы, девушки, существа эмоциональные и склонные к всевозможным эскападам, нужно же хоть в чём-то соответствовать заявленному идеалу прекрасной дамы! Я опять невольно покосилась на чёрные пряди, озорным ветерком заброшенные мне на плечо. Да, я брюнетка, ну и пусть, перекрашиваться всё равно не стану, лично меня мой цвет волос вполне устраивает. Ха, ещё бы он мне не нравился, я же унаследовала его от родителей! Я посмотрела на продолжающего читать папу. Время щедрыми мазками высеребрило ему виски, но продвинуться дальше не рискнуло, волосы отца по-прежнему угольно-чёрные, вьются крупными завитками, которые, впрочем, неизменно и безжалостно обрезаются. Папа говорит, что ему на работе с короткой стрижкой удобнее, но лично мне кажется, что ему просто кудри не нравятся. Видимо, тоже в детстве звали кучеряшечкой, барабулечкой, пружиночкой и прочими дурацкими прозвищами, которые бабушки и тётушки непонятно почему считают умилительными.
Папа закончил читать, снял очки и принялся мягко массировать переносицу. По себе знаю, это здорово помогает сосредоточиться, да и глаза отдыхают, только вот у меня никаких сил ждать уже не осталось.
- Ну? – я едва не подпрыгивала на месте от нетерпения. – Что скажешь?
- В принципе, неплохо…
Ну вот, всегда так! Начинает за здравие, да кончает за упокой! А я уже с Алиной о встрече договорилась! Чёрная дыра и внеплановый коллоквиум, ну, неужели я на мошенников нарвалась?!
- Но?! – поторопила я папу, потому что он опять замолчал и продолжать явно не спешил. Сколько же можно паузу выдерживать, мы не в суде и не на сцене, мне, как гласит старинная присказка, уж замуж невтерпёж!
- В принципе, неплохо, - повторил папа уже гораздо увереннее, - можно попробовать.
Уф-ф-ф, свершилось! Теперь самое главное – получить одобрение на смотрины. Забавно, у нас на Ауридии принято смотрины девиц устраивать, чтобы кавалер приценился-присмотрелся, будущую супругу подбирая, а я сама, как сказочная привередливая невеста, кандидатами в мужья перебирать стану. Правда, было бы ещё кем перебирать, мда. Я тряхнула головой, так что хвост больно ударил по щекам, а отдельные прядки даже в глаза попасть ухитрились (у-у-у, пакость, вот выйду замуж и отрежу эту гриву, сделаю себе каре, а то и вообще – ёжик, хотя нет, так коротко – это уже перебор, не хочу, не красиво будет).
- Пап, в субботу я лечу на Элегию знакомиться с кандидатом в мужья.
- Ну, хорошо, - папа одобрительно кивнул, - молодец.
Я состроила умоляющую мордочку, даже ресницами хлопнула:
- Папуль, а ты со мной съездишь?
Папа озорно улыбнулся:
- А не отпугну?
- Да что ты, наоборот, поможешь скрутить, если он в бега надумает пускаться.
- Тогда лучше Артура Эледли взять, у него опыта по скручиванию убегающих побольше, моя-то клиентура, сама знаешь, не бегает.
Я невольно вздрогнула, вспомнив угрюмое, перекошенное из-за шрама лицо сотрудника планетарной полиции, который чётко делил всех жителей Ауридии на тех, кто уже сидит, и тех, чья вина ещё пока не доказана.
- Не-е, такой не только моего потенциального супруга, но и всех сотрудников «Дома судьбы» перепугает. Давай лучше с тобой, а? И маме так спокойнее будет, и ты в кои-то веки раз выходной не на работе проведёшь.
- Ладно, съездим, - папа оглянулся на терпеливо дожидающуюся конца разговора медсестру, - ну всё, Белль, мне пора.
- Пока, - крикнула я до того, как изображение папа развеялось мелкими синеватыми искрами.
- Целую, - привычно добавила я в пустоту, как обычно не успев сказать всё прежде, чем папа оборвёт разговор.
Ну что ж, подведём итоги: я заручилась поддержкой папы и у меня появился шанс обрести фиктивного супруга. Жизнь определённо налаживается, стоит это отметить походом в кино!
Увы, синематограф не спешил радовать меня ничем хорошим: на выбор предлагалась слезоточивая мелодрама, целиком построенная на страданиях героев, съёмочной команды и зрителей, боевик, снятый по принципу: «Сила есть – ума не надо», фильм ужасов, главный девиз которого: «Много крови, много боли, остальное всё фигня» и мультфильм, при одном взгляде на афишу которого у меня зарябило в глазах. Нежно любимых мной историко-приключенческих фильмов, увы и ах, не показывали, как и детективов, тоже пользующихся моей искренней симпатией. Ну и ладно, не вышло с кино, пойду в кафе, отпраздную первые шаги на пути к мечте чашкой ванильного капучино, мятным мороженым и воздушным пирожным.
Глава 2. Жених напрокат для невесты без места
Вечер пятницы подкрался как-то неожиданно, выпрыгнув, точно маньяк из кустов в каком-нибудь фильме ужасов. Когда часы в гостиной мелодично пробили пять, я поняла, что до отлёта у меня осталось всего три часа, а вещи ещё не собраны, голова не мыта, образ не спланирован, решимости же и вовсе не осталось, испарилась, проклятая, и где её искать даже звёзды не подскажут. От паники меня избавил папа, флегматично заметивший:
- Да ладно, не переживай, в самом крайнем случае, останемся дома и никуда не полетим.
- Да сейчас, - так и взвилась я, - а мужа я где найду?
- Замуж надо по любви выходить, чтобы не жалеть потом, - ввернула мама, считавшая мою задумку беспросветной авантюрой и даже не скрывавшей своего мнения.
- Мам, я тебя умоляю, кто в наше время в любовь верит, - отмахнулась я, спешно запихивая в сумку вещи и вытаскивая из неё недовольно расфыркавшегося кота. – Нет, Кеша, ты остаёшься дома.
Кошак насупился, всем своим видом демонстрируя, что мои выводы в корне ошибочны и поездка без такого замурчательного создания – пустая трата времени. Хм, может, и правда, взять его с собой, устроить кандидату в мужья тест на любовь к котикам? А если он так очарует Кешку, что кошак уйдёт к нему? Нет, лучше не рисковать. Я застегнула сумку, поставила телефон на зарядку и побежала в душ, негромко напевая себе под нос бравурный марш. Уверена, у меня всё получится!
Весь перелёт до Элегии я проспала сном невинного младенца. Я вообще девушка весьма оригинальная, когда страшно – смеюсь, когда волнуюсь – засыпаю. Подружки иногда с завистью говорят, что моя нервная система по прочности не уступит сервокабелю космических кораблей, потому, мол, и настроение всегда отличное. Я не спорю, лишь улыбаюсь загадочно, точно дама со старинного портрета, наследия потомков-покорителей космоса, родом с планеты Земля. Вокруг этого портрета учёные и по сей день хороводы водят, всё какие-то неведомые тайны прошлого выискивая. Как по мне, так ничего особенного в этой Джоконде нет, но, когда я неосторожно озвучила своё мнение в присутствии профессионального искусствоведа, его чуть паралич не разбил. Мне потом полтора часа лекцию читали о великом Леонардо, кучу голографий его картин показали, еле отбилась от непрошенной лекции. И да, мнение своё не изменила, только теперь стараюсь не озвучивать его лишний раз во избежание потока перегружающей мозг информации. О, как завернула, даже самой понравилось.
