— Что? О чем ты?

— Почему мы оказались в одной постели? Я постоянно задавался этим вопросом и не мог найти ответа. Я просто оказался в нужное время в нужном месте?

— А если скажу, что да?

Бен тяжело сглотнул.

— То мне будет чертовски больно.

— Тогда зачем спрашиваешь?

— Думаешь, лучше хвататься за иллюзию? Если бы речь шла о другой женщине, я бы так и сделал. Но ты… — Бен провел пальцами по волосам. — Так ты скажешь, почему именно я?

— А зачем, Бен? К чему это приведет? Мы были вместе всего ничего — две ночи и несколько дней. Мы решили все прекратить и поступили правильно. Нет смысла ворошить прошлое.

Бен некоторое время молчал, рисуя круги на песке, а потом тихо сказал:

— Меня часто отправляли на тренировки с хорошенькими коллегами, но у меня никогда не возникало желания узнать кого-нибудь из них поближе. Даже на одну ночь. С тобой все было иначе. — Он посмотрел на нее. — Не бойся, я не собираюсь признаваться тебе в любви. И нет, это никак не связано с моим рухнувшим браком. Наша встреча не повлияла на мои отношения с женой.

— Почему со мной все было иначе? — спросила Лена.

На самом деле ей хотелось промолчать — она еще несколько месяцев назад решила перевернуть страницу их с Беном отношений. Лене было легко придерживаться этого решения, пока он не оказался перед ней. Теперь, в этой ситуации, оно вдруг показалось ей абсурдным.

— С тобой было легко и просто. У меня возникло ощущение, что ты видишь во мне прежде всего не мужчину, а человека. С тобой не нужно было притворяться кем-то другим. Когда мы пошли к тебе комнату, это было чем-то само собой разумеющимся. Ты понимаешь, что я хочу сказать?

Лена улыбнулась,

— Возможно, я тоже оказалась в нужное время в нужном месте.

— Как знать…

— Я понимаю, о чем ты. Я чувствовала то же самое.

Лена поставила бокал на песок и притянула Бена к себе.

— Чисто по-дружески, — сказала она, целуя его в щеку.

Бен положил голову ей на плечо и прошептал:

— По-дружески. Мне это нравится.

Лена остановилась, пытаясь отдышаться. Она встала пораньше и отправилась на пробежку. Добежала до набережной, оттуда направилась на запад, к маленькому аэропорту. «Нужно снова вернуться к спорту», — подумала она и рухнула на одну из белых деревянных скамеек, стоящих вдоль тропинки.

Вчерашний разговор с Эриком оказался коротким: Лена не знала, что сказать, Эрик, вопреки обыкновению, тоже молчал. Положив трубку, Лена позвонила Луизе и пообещала с ней встретиться по возвращении в Киль.

Ночью Лене снился Бен, но она не могла вспомнить, чем сон закончился и, проснувшись поутру, была уверена, что коллега из Фленсбурга лежит рядом с ней. Она почувствовала облегчение, увидев, что кровать пуста.

Зазвонил телефон. Взглянув на дисплей, Лена взяла трубку:

— Привет, Райнер. Только не говори, что ты на работе. Суббота же!

— Ради торжества правосудия я готов даже ночевать на работе. А если серьезно, то я звоню из дома. Вчера я закончил за полночь и решил не дергать тебя так поздно.

— Что ты нашел? Рассказывай!

— Хороший вопрос… В общем, все оказалось не так-то просто. Я сфотографировал следы на песке и скомпоновал все фотографии в одно большое изображение. Потом началась работа по идентификации следов. У меня есть образцы обуви всех полицейских и криминалистов, которые были на месте преступления. После сравнительного анализа удалось выделить чужой след.

— Значит, жертва точно была не одна?

— При условии, что никто не топтался там незадолго до ее появления. Я говорю «незадолго», но на деле речь может идти о нескольких часах. Кроме того, кто-то явно пытался замести следы, но, конечно, лишь частично — чтобы заодно не уничтожить следы и самой жертвы. В общем, на песке нашлось несколько, хотя и довольно обрывочных следов. Мне удалось получить из них полный след и установить передвижения преступника — но тут за полную достоверность не ручаюсь. Несколько минут назад я выслал тебе все документы на почту. Звони, если возникнут вопросы. Сегодня в качестве исключения разрешаю дергать меня в выходной.

— Похоже, ты проделал колоссальную работу, — сказала Лена. — Спасибо за то, что возился с этим допоздна. Я посмотрю отчет, как только приеду в участок.

— Давай. Надеюсь, вы поймаете этого ублюдка.

Лена пожелала Райнеру приятных выходных, отключилась и с новыми силами побежала обратно в пансионат, где приняла душ и вместе с Йоханом пошла в полицейский участок.

— Вчера я снова поговорил со своим приятелем, школьным учителем из Фленсбурга, — сказал Йохан. — Спросил о слухах, которые ходили о Еве Брааш. Поначалу мой приятель играл в молчанку, но я не отставал, и тогда он признался, что своими глазами видел Еву Брааш с той самой ученицей. Они гуляли по городу. Похоже, Ева Брааш даже не скрывала свою ориентацию.

— Ну гуляли они вместе по городу, чего тут такого?

— Держась за руки?

— Ладно. Давай считать слухи правдой. Предположим, у Евы Брааш были чувства к Марии. Но зачем она ее убила? А изнасиловал Марию кто? Нет, концы с концами не сходятся.

— Может быть, — согласился Йохан. — И все же, эта дамочка мне не нравится. У меня такое чувство, что она нам лжет. Или, по крайней мере, говорит не всю правду.

К этому времени они уже дошли до пирса и повернули к полицейскому участку. У Лены зазвонил телефон. Остановившись, она жестом сказала Йохану идти вперед и взяла трубку.

— Привет, Леон. А ты сегодня рано встал!

— Смешная шутка. Я еще не ложился.

— В таком случае советую поскорее это исправить.

— Отрывки из истории переписки — полная хрень. Сейчас я их пришлю. С облаком пока ничего.

— Большое спасибо. Думаешь, у тебя получится взломать облако? — Она прислушалась. — Леон? Алло?

Но Леон уже отсоединился, даже не попрощавшись. Лена тихо вздохнула и поспешила за Йоханом.

— Доброе утро! — поздоровалась Лена, когда все собрались на утреннее совещание. — Есть новости от криминалистов.

С этими словами она рассказала о следах на месте преступления и повесила на вайтборд изображение, которое прислал Райнер.

— Иными словами, анализ следов тоже говорит в пользу убийства. Если повезет, скоро придут результаты анализов ДНК, которые помогут арестовать подозреваемого.

— Если к этому времени у нас будет подозреваемый, — пробурчал Брандт, который стоял, прислонившись к стене и скрестив руки на груди.

Лена ничего не ответила и рассказала про фрагменты из истории переписки, которые просмотрела прямо перед совещанием.

— К сожалению, это случайные куски диалога, полной переписки у нас нет. Я сообщу, если удастся вычленить из них что-нибудь важное.

— Откуда они у вас? — с интересом спросил один из фленсбургских полицейских.

— Не так важно, — ответил Йохан. — При опросе обязательно спросите, не видел ли кто-нибудь Марию в компании незнакомого человека в начале недели, а также шестнадцатого и семнадцатого августа. В те дни Мария ночевала у подруги, и мы подозреваем, что примерно тогда она стала жертвой сексуального насилия.

— Итак, задачи у всех есть, — продолжила Лена. — Встретимся здесь часа в четыре, чтобы отчитаться об успехах. Если что, смело звоните мне на мобильный.

Во время совещания Бен молчал. Время от времени их с Леной взгляды пересекались, но она тут же смотрела в сторону, надеясь, что никто ничего не заметил.

Вернувшись в кабинет, Йохан поинтересовался:

— Что случилось с Беном?

— Ты о чем? — с напускным непониманием спросила Лена.

— Не знаю. Такое ощущение, что он все совещание витал в облаках. Ты же знаешь, что он…

— Да, Бен сказал, что они с женой разъехались. Если ты об этом.

— Уверен, все наладится. Ведь у них двое маленьких детей…

— Мартин Раймерс будет в десять. Я хочу изучить фрагменты переписки, пока его нет.

— У меня появились новые зацепки. На объявление в «Вестнике» откликнулись несколько человек, которые утверждают, что видели Марию в понедельник. Кстати, двое членов добровольной пожарной дружины согласились поискать дорожную сумку и проверить маршруты, по которым Мария могла добраться от дома Беренсов до пляжа.