Паола замерла в его руках. Джанни потянул носом её манящий запах.

— Я не стану тебя преследовать, dolce Paola. Не прячься больше. Ты сама попросишь меня. Я подожду. — Он коснулся губами её волос, провёл носом, отпустил её и, развернувшись, исчез за дверью.

Паола стояла, словно заворожённая. Он сходил с ума от её запаха, а ей чертовски нравился его. Она может врать сколько угодно, но Джанни прав… Паола снова обхватила себя руками. Как ей бороться и с ним, и с собой? Как?…

---

* — категория "воин", что-то среднее между такном и керри. Хорошо прокачанный брузер, понимающий свою роль в команде, является одним из важнейших персонажей, обеспечивающих победу команде.

— Паола, что происходит? — Недовольный Виго уселся на софу и уставился на свою девушку. — В конце концов, это просто неприлично! Мы всегда отмечаем Рождество! Как это ты не пойдёшь? Ты уже дважды не приходила со мной в клуб! Ты кого-то избегаешь? — Он безошибочно попал в цель.

— Нет… — Стушевалась Паола. Она всегда пасовала перед Виго, кода он, вот так, начинал злиться и наезжать на неё. — Просто… я немного устала от клубной жизни…

— Устала? — Виго нервно вскочил, подошёл и подцепил пальцем подбородок Паолы, заставляя смотреть себе в лицо. — Ты устала?

Несколько секунд он всматривался в глаза невесты.

— Ладно. Ты устала от клуба. А ресторан чем тебя не устраивает? Что за игры ты ведёшь? — Виго прищурил свои миндалевидные глаза.

Паола повела головой, освобождаясь от его пальцев.

— Да, что ты пристал?! — Она отошла от Виго, села в кресло и подтянула ноги, не давая ему шанса усесться рядом.

— Паола, это выглядит странно! Я прихожу один, когда у меня есть невеста! Я настаиваю на ресторане. Слышишь? Настаиваю! Если ты не найдёшь более вескую причину, чем «я устала», — Виго скопировал интонации невесты, — ты должна быть.

Паола вздохнула. Она понимала, прятаться глупо. Джанни очень наглядно показал, что может в любой момент проложить к ней путь. Да, и почему она должна прятаться?! Она что, преступница?

— Хорошо. Я буду.

— Вот и хорошо! Проводи меня! — Виго резко развернулся и пошёл к двери.

Но Паола тоже решила показать характер.

— Сам дойдёшь! — Бросила небрежно. Сегодня ей совсем не понравилось, как с нею разговаривал жених.

Виго, уже почти дошедший до двери, поражённый её необычным поведением, вернулся.

— Не понял… — Он опёрся плечом о стену, сложил на груди руки и уставился на Паолу. — Это что было?

— Что? — Паола решила наглеть дальше.

— Почему ты так разговариваешь со мной? — В голосе Виго звучало удивление, помноженное на раздражение.

Паола сжала губы, не собираясь отвечать. Обойдётся!

— Милая, я не понимаю, что происходит, и почему ты так себя ведёшь. Но мне это категорически не нравится. Я уважаю тебя, и хочу, чтобы ты уважала меня. Или ты хочешь, чтобы я тоже начал тебе хамить? Уверен, тебе не понравится.

Паола вздохнула и встала.

— Извини… — Она подошла и потянулась губами к щеке мужчины. — Наверное, это погода.

Виго не сводил с неё глаз, но для поцелуя чуть наклонил голову, расплёл руки и притянул девушку к себе.

— Хочешь в Таиланд? Можем рвануть. Только скажи. — Он готов был на всё, когда Паола вот так тянулась к нему.

— Не хочу. — Паола чмокнула подставленную щёку и отстранилась. — Иди. Спать хочу.

Виго ещё раз окинул невесту пристальным взглядом.

— Хорошо. Я заеду за тобой перед рестораном.

— Хорошо. Чао. — Паола закрыла за ним дверь и выдохнула. Она прошла в комнату, взяла со стола свой телефон, полистала контакты и нажала вызов.

— Привет, Паола! — Голос в трубке сочился оптимизмом. — Я так рада тебя слышать! Как у тебя дела?

Паола невольно улыбнулась. Ей всегда нравилась Бэлла. Они немного поболтали, и Паола перешла к главному вопросу. Она так и не отпустила тот выпад Кармелы на свадьбе. Сейчас ей хотелось получить ответ. И она решилась.

— Бэлла, скажи, пожалуйста, Виго делал тебе предложение?

— Какое предложение? — Даже на расстоянии Паола почувствовала, как напряглась Бэлла.

— Не надо, Бэлла… — Мягко давила Паола. — Я уже всё поняла. Не юли.

— Послушай, Паола… — Бэлла старалась подбирать слова. — Это было давно. Он просто погорячился… Это была глупость…

— Что именно он тебе предложил? — Паола не сдавалась.

В трубке тяжело вздохнули.

— Стать его любовницей…

— И что же он предлагал тебе взамен?

— Много чего… Паола, прекрати, пожалуйста. Мне неприятно. Если ты хочешь подробностей, поговори со своим женихом. — Бэлла очень старалась не обидеть подругу.

— Да, ты права. — Паола потёрла лоб. — Извини. Передай привет Дану. Ладно? Чао, милая.

— Чао! — Бэлла с готовностью отбила звонок.

Постукивая тонким боком телефона по зубам, Паола подошла к окну. За ним мелкий промозглый дождь холодил Милан. Она нервно передёрнула плечами. Мерзавец! И что ей делать с этой информацией?.. А ничего…

Паола села за ноутбук, вошла в игру, быстро нашла пати и ушла в рейд, выгоняя из головы Виго, Джанни, Бэллу и всех-всех-всех. Достало!

*****

Виго с удовольствием окинул взглядом будущую жену. Паола выбрала платье необычного лимонного цвета. Оно удивительно освежало её. Вечерний макияж сделал девичьи глаза просто огромными. В сочные губы, покрытые рубиновой помадой, хотелось впиться и забыть, что надо куда-то ехать.

— Детка, ты сегодня, как изысканный десерт! Не пойму, чего мне больше хочется — сожрать тебя или любоваться на расстоянии… чтоб не нарушить гармонию.

Паола сдержанно улыбнулась.

— Любуйся на расстоянии. Поехали. Ты же хотел в ресторан…

Виго хмыкнул и пропустил девушку вперёд.

*****

— Вау, Паола, ты сегодня просто богиня! — Жакоб восхищённо отпустил комплимент невесте друга.

— Спасибо, дорогой! Рада, что тебе нравится. — Паола опустилась на пододвинутое Виго кресло.

Джанни, расслабленно откинувшийся на спинку своего кресла, рассматривал Паолу из-под полуопущенных век. Пальцы его руки, расположившейся на спинке кресла Кармелы, поглаживали ровную спину девушки. Он улыбнулся, услышав комплимент Жакоба. Кармела фыркнула, но Джанни легонько, почти игриво, стукнул её подушечками пальцев, и она так и не выдала свою «шпильку» вслух.

Вопреки ожиданиям Паолы, вечер шёл весело. После выпитого вина, все расслабились. Парни шутили, девушки смеялись. Они вспоминали прошедший год, все удачи и промахи. Пришло время пойти попудрить носик, и девушки дружно поднялись.

В сверкающей чистотой туалетной комнате, Кармела кинула сумочку на кожаную софу и принялась рассматривать своё лицо в огромном овальном зеркале в раме, стилизованной под тяжёлую бронзу.

— Сандра, а почему вы с Жакобом до сих пор не помолвлены? Кто кого не одобряет? — Бросила она, как бы невзначай.

Сандра растерялась… Она хлопала ресницами, пытаясь сообразить, как стоит ответить на подобную грубость.

— Мела! — Паола возмутилась бесцеремонностью подруги.

— Ну, что такого? — Фыркнула Кармела и снова повернулась к Сандре. — Сколько вы вместе? Пора бы уже и статус получить.

Сандра, молча, развернулась и вышла из туалета.

— Чего ты к ней прицепилась? — Глаза Паолы сверкали яростью.

— Наша Сандра слишком мягкая! Ей надо пнуть Жакоба. А то, так и будет тянуть! Кстати, милая, а когда ваша свадьба? Ты не засиделась ли в невестах? Пора бы уже и «promessa di matrimonio»* оформлять. Не думаешь? — Мела сегодня была в ударе.

— А мы никуда не торопимся. — Огрызнулась Паола. — Ты бы о себе подумала. Что-то твой Джанни тоже не особо спешит. Займись лучше своим парнем, а то знаешь ли… слишком он горячий!

Пока обалдевшая Кармела пялилась на неё, Паола вышла из туалета вслед за Сандрой. Она не успела дойти до столика, её перехватил Джанни.

— Пойдём-ка, милая, потанцуем.

Ну, не отбиваться же от него, в самом-то деле. Одной рукой Джанни обхватил её за тонкое запястье, второй прижал к себе. Его волосы коснулись кожи её щеки, твёрдые губы оказались рядом с ушком.