На улице стоял удивительно солнечный день. Роберта поняла желание дочери — она не хотела, чтобы им помешали, и не хотела, чтобы кто-то слышал то, что она хочет сказать.

Минут через двадцать они уже шли в местном парке по тропинке, огибающей небольшое озерцо.

— Ну, говори, что тебя беспокоит. — Роберта погладила руку дочери.

Паола набрала в грудь воздуха и выпалила:

— Я не хочу выходить замуж за Виго!

Синьора Роберта даже остановилась. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя.

— Можно узнать, почему? — Спросила осторожно.

— Мам, он… он уже сейчас ищет себе любовницу! Понимаешь? Он не просто спит с кем-то случайным, он ищет постоянную любовницу! Я не могу… Я не люблю его! Мне противно, понимаешь? — Паола разволновалась.

Синьора Роберта вздохнула.

— Паола, ты же знаешь, помолвка длится уже довольно долго… Возможно, он устал…

— Мам, ты оправдываешь его?! Серьёзно?! — Паола не верила собственным ушам.

— Нет, детка… — Роберта чуть замялась. — Впрочем, наверное, ты права. Это выглядит именно так…

Паола снова покачала головой и повторила упрямо:

— Я не хочу за него замуж.

— Боюсь, ты в ловушке, детка. Отец не станет разрывать помолвку лишь из-за твоего «не хочу». Пока вы не в браке нет никакой измены. Понимаешь? Нет супружеской неверности.

— Ты думаешь, он изменится, когда мы поженимся? Мы же не любим друг друга… Понимаешь? — В голосе Паолы звучало отчаяние.

Синьора Роберта снова тяжело вздохнула.

— Милая, любовь имеет свойство заканчиваться. Самые крепкие браки построены не на любви. Тебе придётся искать и найти точки соприкосновения с Виго. Найти то, за что ты сможешь уважать его. Он красивый, умный молодой человек, с великолепным образованием. Я уверена, что из вас получится прекрасная пара. Тебе надо успокоиться, милая. Возможно, тебе донесли какие-то глупые слухи. Ты зря беспокоишься.

Глаза Паолы налились слезами.

— Почему ты на его стороне? Это же я твоя дочь…

Синьора Роберта остановилась и вытерла тыльной стороной ладони слезинку, покатившуюся по щеке дочери.

— Я на твоей стороне, Паола. Но я прожила жизнь. Виго сможет стать тем, кто даст тебе всё, чего ты достойна. Он всегда будет заботиться о тебе, и ваша семья будет крепкой. Он никогда не принесёт в дом грязь измен, и не запятнает твоё имя.

— А на то, что он будет спать с кем попало, ты предлагаешь мне закрывать глаза всю жизнь? — Паолу накрывало отчаяние. Её мать не понимала её! Не хотела понять!

— Если ты не будешь об этом знать, значит, ничего и не будет. Главное то, что он захочет тебе показать. А он захочет, чтобы ты любила его. У вас всё получится, детка. Он — прекрасная партия. Кроме того, мы свяжем его брачным договором. Он не посмеет тебе изменять. Выбрось всю чушь из своей прекрасной головки. В любом случае, помолвку никто разрывать не будет. Это невозможно, милая. — Роберта говорила спокойно и твёрдо.

— Пока смерть не разлучит нас… — Пробормотала себе под нос Паола.

— Именно так, доченька. Именно так… Но до этого вы проживёте хорошую, полную счастливых дней жизнь. У вас всё будет хорошо. — Роберта успокаивающе погладила плечо дочери.

Солнце спрятали, вдруг набежавшие, тучи, и потянул противный холодный ветер. Пора возвращаться. Погода окончательно испортилась…

*****

Вечером, переодеваясь ко сну в супружеской спальне, синьора Роберта бросила мужу:

— Итало, тебе не кажется, что помолвка Виго и Паолы затянулась. Мы что, будем ждать до последнего дня? В конце концов, это неприлично. Я думаю, время для «promessa di matrimonio» уже давно наступило.

— Пожалуй, ты права. После праздников позвоню Лукасу, назначим дату. Паолу что-то беспокоит? — Итало зевнул.

— Нет. Всё в порядке. Давай спать. Спокойной ночи.

Сеньора Роберта выключила прикроватную лампу. Ей очень хотелось верить, что она делает всё правильно.

Паола сидела в своей спальне, зажав между коленями сложенные лодочкой ладони, и чувствовала себя несчастной. Нет, она не рассчитывала, что помолвку отменят по лёгкому щелчку пальцев. Она знала правила игры. Но ей хотелось поддержки… Мама не услышала её. Может, она в чём-то права, но Паоле было обидно! Ей всего двадцать три! Она могла ещё ждать с замужеством, как минимум, лет пять! Всё в её душе бушевало протестом.

Паола открыла тумбочку, решительно достала ангела. Такая красивая фигурка дарила покой и ощущение праздника. Надо же, мастер даже складочки на пухленьких золотых ручках проработал… Паола покачала ладонью, заставляя бриллиант засверкать всеми гранями. У неё было так много украшений, что о некоторых она напрочь забывала. Отец никогда не был жадным и любил баловать свою малышку. Так что, её трудно было удивить, ещё труднее — угодить. Но этот ангел ей нравился!

Паола расстегнула золотую цепочку с алмазными гранями и сняла крестик. Его место занял ангел. Паола улыбнулась. Хотя бы так она выкажет свой протест. Она накрыла фигурку ладонью и загадала желание. Пусть оно сбудется.

Утром за завтраком Синьора Роберта сразу отметила новинку:

— Паола, у тебя очень красивая подвеска. Это Виго подарил? — Все тут же, как по команде, уставились на ангела Паолы.

— Нет. — Улыбнулась она сразу всем. — Это подарил не Виго.

— А кто? — Роберта в искреннем удивлении подняла брови.

— Подруга. — Легко соврала Паола.

— Я её знаю? — Не отставала мать.

— Нет. Это Бэлла. Она вышла замуж за Дана Игнатьева. Это к ним мы на свадьбу ездили. — Продолжала нагло врать Паола.

— Очень дорогой подарок, милая. Не находишь? — Роберта всё-таки сомневалась. Она могла прикинуть стоимость украшения. Между друзьями не приняты такие дорогие подарки. Это было странно. И это беспокоило Роберту.

Паола легко пожала плечами.

— Сейчас она может позволить себе гораздо больше. У неё немного подруг в нашем кругу. Вернее, я — единственная. Так что… — Паола с удовольствием откусила круассан, наслаждаясь своей проделкой. Вот бы мама удивилась, узнав, кто был отправителем подарка.

— Дашь поносить? — С детской непосредственностью влезла в разговор Лаура. Она надушилась своими новыми эксклюзивными духами и, несмотря на превосходную композицию, всем ужасно хотелось открыть окна и проветрить комнату. Но все терпели. Они все предпочли бы умереть от сладкого удушья, чем обидеть самую маленькую сеньориту Капратти.

— Возможно, однажды… — Паола улыбнулась сестре, зная, что никогда этого не сделает. Эта коза, итак, таскала все её украшения и вещи, как только появлялась возможность. Когда Паола переехала жить в Милан, Лауре срочно потребовалось переехать в её комнату. Но тут уже Паола не уступила. Ей нравилась её комната и ей хотелось иметь в поместье свой собственный законный угол. На этот раз маленькой захватчице пришлось отступить.

Лаура надулась, но настаивать не стала. Ей хотелось поскорее закончить надоевший завтрак и, наконец, отправиться в путешествие! Семья Капратти всем составом уезжала в Швейцарские Альпы кататься на лыжах. Даже Марко ехал с ними, несмотря на истерики его девушки. Ведь они там и Новый год встречать будут.

После завтрака все дружно принялись рассаживаться по машинам. Родители хотели, чтобы Паола ехала с ними, но старшая дочь наотрез отказалась, решив ехать с братьями. Она, прямо, живенько так представляла, как всю дорогу над нею будут измываться, расспрашивая о Виго, их отношениях и т. д. и т. п. Нет уж! Она лучше с Марко и Фабио будет трещать об играх и прочей ерунде. Лаура, попыталась присоседиться к ним, но была напрочь отвергнута всеми тремя наследниками Капратти. Ей пришлось, надув губы, усесться в машину к родителям.

Паола с удовольствием разместилась на заднем сидении машины Марко.

— Слышь, малая, давай, колись, как у тебя на самом деле дела. — Фабио открыл банку с пивом и, обернувшись с переднего сидения, протянул сестре.

— Пф-ф-ф… — Паола закатила глаза и взяла пиво. — Отвали, по-хорошему. — Беззлобно послала Фабио.