Девушка бросила на Локена уничижительный взгляд. Она машинально потянулась за своим копьем, но рука лишь махнула по воздуху. Поняв, что оружия нет, воительница создала меч, но тот в то же мгновение исчез. Ей явно сейчас не хватало контроля. Не пытаясь снова, она задрала вверх подбородок и скрестила руки на груди. Лицо скривилась в злобной гримасе.

— Вот это порыв! Да, без сомнений, ты — его внучка! Я смотрю у тебя шрам на лице. Любишь подраться, как и твой дед? А он уже успел убить много солдат, когда попал в город. Будь уверена, как только мы его поймаем — Локен сжал кулак до хруста пальцев — казнь неминуема. Я разорву его на части и развешу по городу, другим в назидание. И никакие заслуги прошлого ему не помогут. То, что он защищал королей, не делают ему чести. Можно было научиться за это время верности.

Девушка не удержалась, и крикнула:

— Он спасает жизни обычных людей!

— Он предатель! — заверещал Сорэн. — И не смей перечить королю женщина! Все, кто помогает восстанию заслуживают смерти. Смерти. СМЕРТИ.

Витаар громко рассмеялся.

— Заткнись, зубастик, или я снова выпишу тебя подзатыльник.

Маршал тут же опустил голову.

— А что касается тебя, Локен — охотник ткнул в него пальцем — так ты сам виноват, если что! Глянь, что ты натворил! Столько жизней, столько крови. Последствия не заставили себя ждать. Это — закономерный итог твоих действий.

Король встал со своего трона и подошел впритык к первой линии личной гвардии. В его глазах кипела ненависть. Лицо покраснело, и искривилось от гнева.

— О каких жизнях ты говоришь, а? — Заорал он. — Я всё делаю ради людей, ВСЁ! Я пошел на этот договор с демонами рискуя не только их жизнями, но и своей! И как мне отплатили эти мрази, а? Что молчишь? Твари Инферно были уже у нас на пороге, но я спас всех. А вы что сделали? Организовали мятеж?

— Ну конечно — охотник развёл руками — скажи еще бояре плохие. Я сыт такими разговорами по горло. Скажи мне, Локен, что ты собираешься делать дальше? Восстание не закончится по щелчку пальцев, если что. Теперь для людей ты — кровавый король. Как думаешь, сколько ты сможешь просидеть так на троне ровно, а?

— Я буду сидеть на нём вечно!

— Ну хорош, эй. Прекрати этот маразм. Хватит смертей, хватит крови. Останови эту бойню.

Пыл Локена не угасал:

— Разве я начал это? Нет. Но я это уже закончил! Восстание почти подавлено, если ты не заметил! Лишь старый дед сейчас вносит новую смуту.

— Я хочу услышать от тебя лично… это ты приказал убить мирных жителей у городской стены? — выпалил Витаар на одном дыхании.

Монарх рассмеялся:

— Шут судя по всему пьян, раз решил устроить допрос королю.

Солдаты хором захохотали.

— Гордыня конечно у тебя до небес. Но я отвечу, ведь я выбрал тебя для дуэли. Как я могу отказать человеку, которому доверил свою жизнь? Всё очень просто. Запоминай — все, кто посмел напасть на королевского солдата, стражника, или любого преданного мне человека — будут казнены. Все, кто укрывают виновных — будут казнены. Все, кто несогласен со мной — будут казнены. Сколько потребуется, столько и казним. Хоть половину от всех людей.

Витаар покачал головой:

— Ты не оставляешь мне выбора! Но я дам его тебе. Откажись от власти. Передай трон сыну. Он не ты, его примет народ и он закончит резню. А ты уйдешь на покой — вино, женщины, вязание крючком. И волки сыты и овцы пьют портвейн. Подумай хорошенько, это здравое предложение!

— А если я не соглашусь, что тогда? Я официально заявляю, что только после моей смерти Идэн станет законным правителем. Никак не раньше!

— Тогда я тебя убью!

В зале в очередной раз повисла гробовая тишина.

— Вот видишь, у человека есть выбор, если что. Хреновый, да, но есть.

— Слишком большое самомнение губит людей — прорычал монарх. — ну давай, попробуй, убей меня. Бьюсь об заклад, ты не пройдешь даже до первой линии моей гвардии.

Витаар обернулся, и посмотрел на нас с Хеленой. Воительница сколько не пыталась, не могла произнести вслух ни слова. С её губ лишь срывался шепот — “Не надо, не надо”. Я же не знал как поступить. Убивать короля, которому служил всю свою сознательную жизнь я не желал. Как и охотник. Это отчетливо читалось в его глазах. Но как поступить?

— Я не хочу тебя убивать! — вновь уставившись на монарха проговорил Витаар. — Откажись от трона. Я избавлю союз от демонов и мы снова сможем жить нормально. Откажись от трона, блин. Давай, не выеживайся!

— Ты, просишь меня? Нет мразь, давай, нападай на моих солдат, давай, доберись до меня. Не можешь решиться? А я тебе помогу. Да, это я приказал убивать всех, кто хоть мельком видел восстание. Да, это я приказал убить всех изменников, даже женщин и детей. Ну, что? Достаточный стимул?

— Прощай Локен — с грустью произнес охотник.

Его руки засветились красным. Он вытащил из узкого кармана штанов кинжал и метнул. Всепробивающее оружие пролетело на огромной скорости над головами всех рядов солдат и первой линии гвардии. Перехватить его они не могли, такой реакции не хватит даже у высокоранговых.

Король не успел сдвинуться ни на йоту, когда клинок угодил острием прямо в центр лба…

А всё дед Степан. Его идея с треском провалилась. Мирный исход — чушь. Тогда я только думал, но сейчас лишь подтвердил свою правоту. А Витаар! Он так не хотел новой крови. Мне вдруг вспомнилось, как он обманул свою жену, и сказал что я буду биться на дуэли, лишь бы она не знала, лишь бы не новые смерти.

Убить короля для Витаара было не просто. А потом оказалось и вовсе невозможно…

Дзынь. И снова этот звук. Звука удара металла о камень. Дзынь, дзынь, дзынь. Кинжал покатился по полу.

На коже не осталось даже и следа. Не тонкого пореза, не точки от острия. Ничего. Клинок отскочил от Локена как от наковальни.

— Ну что, охотничек, не ожидал? Тузы в рукаве надо уметь прятать.

— Но как? — Витаар опешил и его голос дрогнул. — э… это невозможно! Что за…?

Даже солдаты мельком обернулись, чтобы посмотреть на своего господина. Мы с воительницей стояли разинув рты. Попаданцы, диковинное оружие, энергия из другого мира — всё это полная ерунда. Вот оно чудо!

— Вы не сможете убить меня! — продолжал король — никто не сможет! Я неуязвим для любой атаки. Да чего уж там, я могу пить яд вместо вина. Ну что, Витаар, не только ты можешь удивлять, да?

— Откуда вдруг у тебя такие способности?

— Не важно. А вот то, что ты напал на меня — очень важно! — голос Локена прогремел на весь зал. — И за это ты расплатиться со мной кровью!

Витаар улыбнулся:

— Что, убьешь меня? И плюнешь на дуэль с архидемоном?

— Нет, дурень. Зачем мне убивать тебя? Ты же ничего не поймёшь, а я хочу преподать тебе урок, научить смирению. Не переживай, я даже не трону твоего любовника. Пусть потом тебя утешит. Но вот девку… — Локен пальцем указал на Хелену. — Корис, Фарг — убить её!

Я резко повернул голову. Два бойца второй линии, которых окликнул король, стояли вплотную к нам. Их мечи всё это время итак были наготове, острие ближайшего из них поблескивало у самой спины Хелены. Им оставалось совсем немного — замахнуться и убить её. И они замахнулись.

Нет! Нет! Не бывать этому. В своей новой жизни я не могу позволить потерять людей, с которыми её начал. Нет! Только не сейчас, только не я. Только не её.

Цвета потеряли краски. Мир окунулся в серую, безжизненную мглу. Я смотрел на две фигуры воинов, и не мог различить их лица. Детали стерты. Ни рельефа брони, ни ремней одежды, ничего. Лишь темное пятно внутри, и чёрный кант снаружи. Время остановилось.

Мое сознание отключает всё ненужное, шипит от злости и толкает к действию. Все вокруг меркнет, и я вижу лишь себя, двух своих врагов и Хелену. Сейчас не существует ни Витаара в десяти шагах от нас, ни солдат, стоящих в несколько рядов. Люди исчезают, остаются тени. Две, против одной.