Доктор посмотрел на часы, вроде что-то прикидывая, загибая пальцы и снова покачав головой, обратился к медсестре:

– Срочно три укола, и готовь операционную.

Такого поворота Алексей не ожидал.

Иван Иванович ковырялся, кряхтел, сопел, чертыхался – и спустя час, как показалось Алексею, произнес: – Ну, все! – И протянул результат труда, добавив – В рубашке родился!

В пинцете доктора, который он вертел перед глазами в сгустке крови было то, что беспокоило Алексея всю ночь. Брезгливо рассматривая, Алексей вдруг расхохотался:

– Так это же заноза! Знал бы, сам вытащил!

– Ну, тогда бы ты не сидел передо мной, голубчик! Заноза в вене была! – дружелюбно похлопав по плечу, пояснил Иван Иванович. – Завтра, в это же время жду на перевязку!

Как и все в переходный период после развала Советского Союза, кроме основной работы, подрабатывал я в выходные дни торговлей бытовой химией на рынках области.

Бизнес, конечно, не ахти какой, но дополнительный заработок был. И вот однажды подходит ко мне мужчина, в морской форме офицера и спрашивает:

– А у вас средство от тараканов, есть?

– Есть, – ответил я! – и показал ассортимент: аэрозоль и инсектицидный мелок «Машенька».

– Ну, аэрозоль я пробовал – не помогает. А мелки возьму. Все что есть.

Торговать в город Медынь на рынок я ездил один раз в неделю, и еженедельно он приходил за мелками и скупал все.

Каждый раз, меня подмывало спросить, а зачем вам так много мелков, у вас что много тараканов?!

И однажды спросил.

На что он ответил, что он ими мажет свое тело, чтобы ночью тараканы не нападали на него.

– Как это? – удивился я.

– Запах моего тела привлекает тараканов, и они меня жрут, вернее, мою кожу, за ночь могут обглодать приличную часть.

– Да, ладно! – удивился я его рассказу. – А как вы об этом узнали?

– Когда я служил на корабле, заметил: стала кожа на теле слезать до крови, я думал, аллергия на что-то и обратился к доктору.

– Возможно аллергия! – сказал доктор, и назначил диету, и таблетки от аллергии. Ни таблетки, ни диета результатов не давали.

Но как-то однажды ночью я случайно проснулся от яркого луча прожектора, который бил в глаза от проходящего мимо судна. И вижу ужасную картину. На предплечье сидит десяток тараканов, я их стряхнул, и обнаружил, что они жрали мою кожу.

Снова показался доктору и рассказал ситуацию. Доктор внезапно стал обнюхивать мое тело, сделав паузу, заглянул в справочник и доложил:

– Наследственное нарушение метаболизма.

– Что это? – испугался я.

– Врожденный дефицит фермента изовалерила, который и дает характерный запах сыра. А тараканы, на сколько мне известно, очень любят сыр. И это легко проверить. Достаточно на ночь оставить сыр на столе, и они обязательно прибегут, даже если вы их дома не замечали. Вот так я стал пользоваться мелком от тараканов, чтобы их хоть как-то отпугнуть.

А здесь у тещи, тараканов немерено. Идут от соседки из смежной квартиры. Соседка работает на молочном заводе в сырном цеху, и тараканы у нее не гости, а постоянные жильцы. Бороться бесполезно. Уже ни один раз санэпидстанцию вызывали.

– Да! – почесал я затылок, – каких только чудес на свете не бывает, и подарил ему десяток мелков.

Герда стояла у окна, и все куда-то таращила глаза. Это вызвало любопытство Клавдии Ивановны, и она подошла к окну.

У входной двери подъезда дежурил незнакомец со своими дружками, который вчера вечером во время прогулки ходил за ними по пятам, заглядывался на Герду, и отвязался только когда они вошли в подъезд.

– Вот, что ему надо? – пробурчала Клавдия Ивановна. – Пойдем- ка завтракать, нечего таращиться.

Герда неохотно оторвалась от окна и побрела на кухню.

Завтракали, как никогда, молча.

Взгляд у Герды был печален, ела она без желания.

– Влюбилась, что ли?! – не выдержала Клавдия Ивановна, – глядя Герде в глаза.

Герда отвела взгляд.

– Ладно, после еды погуляем! – с добрилась Клавдия Ивановна.

За окном начиналось весеннее солнечное утро. Клавдия Ивановна неохотно собиралась, и продумывала вариант, как незаметно выйти из дома, чтобы незнакомец с дружками опять не поплелся за ними.

Герда повертевшись у зеркала прихожей, нетерпеливо ожидала у двери.

Клавдия Ивановна жила на первом этаже, окна квартиры выходили на две стороны. Через окно, что выходило на противоположную сторону от главного входа, к Клавдии Ивановне иногда заглядывали женихи, через главный вход появляться им она запрещала, мало ли что подумают соседи.

– Ладно, пойдем! Но только поврозь, ты через окно что на улицу, а я через парадную дверь, чтобы эти черти не увязались за нами, как вчера – пояснила она, и не испортили нам прогулку.

Герда возражать не стала.

Послушно побрела к окну и уселась на подоконник ожидать, когда Клавдия Ивановна обойдет дом.

Увидев Клавдию Ивановну, выходящую из подъезда, незнакомец и его компания оживились, вежливо расступились и замерли в ожидании Герды, которая должна была вот -вот появиться, но не появлялась.

Клавдия Ивановна прошла мимо, едва сдерживая себя от волнения, чтобы те не раскусили ее обман и не поплелись следом за ней.

Пройдя за угол, она выглянула. Незнакомцы, замерев, продолжали смотреть на входную дверь, и не один не сообразил проследить за ней.

Гуляла Герда в парке сначала охотно, весело озиралась по сторонам, а через полчаса, поникла.

– Ну, что тебе не гуляется?! – не выдержала Клавдия Ивановна, – прекрасно понимая почему.

– Что? Приглянулся носатый незнакомец?

– Герда отвела взгляд.

– Ладно, пошли домой, – сжалилась Клавдия Ивановна, думая, что дружки уже ушли.

На подходе к дому, увидев издалека незнакомца и его друзей, которые с надеждой уставились в ее окно, Герда устремилась к ним.

Клавдия Ивановна едва поспевала:

– Не спеши! Ты же девочка, где твоя гордость?!

И про себя бубнила: – Вот, черти! Охота пуще неволи, не ушли!

Услышав приближающиеся голоса и шаги, незнакомцы повернулись.

Клавдия Ивановна и Герда проходили сквозь строй гордо, так как будто никого не замечают.

А те опешив, недоуменно смотрели, и ничего не понимали. – Как так, вышла одна, а возвращаются домой вместе.

Закрывая дверь, Клавдия Ивановна оглянулась и показала язык незнакомцу.

– Обломался! – и захлопнула дверь.

Герда забежав домой, тут же бросилась к окну, чтобы взглянуть еще раз на незнакомца, который успел её лизнуть, когда она проходила мимо, в то самое весеннее цветущее место.

Но, незнакомец во главе своей компании медленно удалялся вдаль без оглядки, гордо задрав хвост.

Клавдия Ивановна довольная смотрела вслед, и радовалась, что ей удалось отвести беду от девочки, у которой наклюнулась первая любовь с колли.

– Глупенькая! – успокаивала она ее, он тебе не пара, посмотри какая ты, и какой он.

Но Герда – семимесячная болонка не слушала, она продолжала смотреть вслед колли, который удалялся вдаль, оставляя за собой борозду в земле, упирающимся в землю незнакомым ей прибором.

– Может, завтра придет? – думала болонка.

– Не дай бог! – думала Клавдия Ивановна, поглаживая свою девочку.

Шли девяностые годы. В стране росла безработица. На предприятиях задерживали зарплату. Люди вынуждены были заняться подработкой. В городах, районных центрах, селах возникали стихийные рынки.

Многие люди в качестве дополнительного заработка подрабатывали торговлей, кто чем мог, кто шмотками, кто бытовой химией, кто продуктами.

Ударились в подработку торговлей и проектировщики Аркадий, и Ираида, у которых на работе задерживали зарплату, да и работы практически не было. У каждого за спиной своя семья, дети, супруги, которые работали на заводе, и спекуляцией заниматься не решались.