У Аркадия машина – девятка, а у Ириды – жилка к торговле. Молодые люди скооперировались и стали торговать бытовой химией. Торговали по выходным дням, а иногда брали день по четвергам за свой счет.

На рынке в областном центре они не торговали, боялись засветиться перед сотрудниками, поэтому разъезжали по рынкам районных центров.

Доход был не большой: всего тридцать процентов, но стабильный. Но к концу мая, доход резко стал падать, не из-за того, что спрос упал на бытовую химию, а от того, что появилось много конкурентов с таким ассортиментом, и из-за них пришлось скидывать цену на товар, скидывали и конкуренты.

– Если так дело и дальше пойдет, то мы скоро разоримся! – первым не выдержал Аркадий, – даже бензин не оправдаем!

Стали задумываться, чем торговать, но на ум ничего не шло.

Заканчивался месяц май, торговля бытовой химией шла на спад. Народ потратился за праздники и покупал только необходимое.

Но однажды, на торговой площади, по соседству с Аркадием и Ираидой пристроились торговцы курами. Торговля у них шла бойко. За полтора часа они распродали весь товар, а желающим, которым куры не достались, они советовали прийти завтра.

– Вот чем надо торговать! – позавидовал Аркадий.

– Ну, да! – поддакнула Ираида.

– Надо как-то познакомиться с этими торгашами, разузнать, что почем. Ну, так чтобы не вызвать у них подозрение, – намекнул Аркадий.

И им повезло.

Буквально через несколько минут к ним, как только они поговорили, подошла продавщица кур, одетая в белый халат, приветливая, на вид лет двадцати, чтобы купить стандартный набор бытовой химии – крем для лица, лосьон, шампунь, порошок.

– Аркадий поинтересовался: – А почем у вас куры?

– А что нужны? – тут же переспросила девушка.

– Да мать у меня все на даче хочет завести.

– По 5000 рублей, – ответила весело блондинка.

– Сами выращиваете? – задал вопрос Аркадий.

– Да, ну что вы?! С птицефабрики! Самим выращивать дело хлопотное.

– А что разве на птицефабрике продают?

– Конечно!

– Не за чтобы не подумал. – сделал удивленное лицо Аркадий. – Небось, по блату?

– Да, нет – всем желающим.

– А почем, если не секрет, там продают? – встряла в разговор Ираида.

– По 3000 рублей за штуку, а кто берет оптом, скидка.

– И какая? – продолжила расспрос Ираида.

– А оптом, это сколько? – не удержался Аркадий.

– Ну, не меньше ста! Мы берем не менее 200 штук. – загрузив покупку в пакет, уходя, ответила девушка.

– И вам почем?! – не скромничая, крикнул вдогонку Аркадий.

– по 2500!

Аркадий переглянулся с Ираидой.

– Сто процентная прибыль.

Шанс подзаработать на курах, когда нет никакой торговли бытовой химией, упускать было нельзя.

– Ну что, попробуем? – не выдержал Аркадий.

– Давай! – согласилась тут же Ираида, как будто ждала его предложения. И тут же посетовала.

– Что же мы не спросили, на какой птицефабрике? Может, догнать?

– Да не надо. Мало ли она о чем подумает, если уже не подумала. Конкурентов никто не любит, и так много информации дала.

– Ну, да – поддакнула Ираида.

– Думаю, что на нашей Калужской птицефабрике. – выдал версию Аркадий.

Помолчали.

– Если не возражаешь, давай сегодня заедем, там все и спросим, – нарушила молчание Ираида.

Заехали. Фабрика была закрыта. На доске объявлений прочитали:

«Продажа кур в субботу с 8.00 по живой очереди».

– Ну, ты прямо экстрасенс, как в воду глядел, что на нашей фабрике!

Аркадий от похвалы улыбнулся.

– Время, конечно, неудачное.

– Ну, да, пока получим, на рынок к шапочному разбору приедем. Успеем ли мы продать? – стала рассуждать Ираида. – Да и как на нас посмотрит наша соседка с курами?!

– Ну, да! Нехорошо получиться. – поддакнул Аркадий. – А мы можем в другое место поехать.

– Верно! Может, в Медынь?

– Давай в Медынь, давненько там не были, – согласился Аркадий и тут же задумался.

– А куда же мы их разместим, у меня прицепа нет. А так салон весь загадим, надо во что-то предварительно упаковать!

– Может, в коробки из-под бананов! Туда штук десять кур войдет, – предложила Ираида.

– Мысль хорошая, а где столько коробок то взять?

– Да без проблем, у меня знакомый торгует бананами и эти коробки выкидывает на помойку каждый день. Попрошу, чтобы не выкидывал.

Аркадий задумался, прикинул в уме, сколько войдет коробок в машину, если разложить сиденья у девятки.

– Ну, да. – Коробок десять точно войдет, а может, и больше.

Так и решили. В следующую субботу Ираида доберется до фабрики на такси и займет очередь, а он с коробками подъедет к открытию.

В субботу к 7.30 Аркадий подкатил к птицефабрике.

Очередь была длинная, тянулась змейкой метров на тридцать – тридцать пять, гудела, как провода под напряжением, кто-то спорил, кто-то ругался и это говорило о том, что торговля курами дело прибыльное.

Ираида стояла в первых рядах. Аркадий подошел и молча пристроился рядом.

– Куда без очереди! – сделал замечание сзади стоящий за ней наглый мужик.

– Ираида оглянулась. – Да, это со мной! – успокоила Ираида.

Из ворот птицефабрики выехала спецмашина, очередь оживилась и загудела.

Шофер, не спеша открыл борт машины, в кузове стояли клетки с курами. Из кабины вышла птичница в сером халате, запрыгнула в кузов, шофер, который ее подсаживал последовал за ней.

Торговля пошла.

Ловко отлавливал за ноги по команде птичницы нужное количество кур шофер, крутил перед носом покупателя и после одобрения засовывал в холщовый мешок, который покупатель держал открытым. Птичница забирала деньги и выписывала счет.

Заполнив мешки, покупатели спешили к своим машинам, где вытряхивали и распределяли их по клеткам.

Брали кур по многу. И всем могло не хватить.

Из конца очереди то и дело кричали недовольные.

– Не больше сотни в одни руки!

На что птичница тут же отвечала:

– Сами решайте, мне главное быстрее продать!

Аркадий и Ираида, были единственные, кто засовывал кур в картонные коробки и далее в салон автомобиля. У всех были специально оборудованные прицепы с клетками, в которых были кормушки и поилки.

– Ничего, если дело хорошо пойдет, – можно и прицеп купить! – Распределяя коробки внутри машины, мечтал Аркадий, и тут же удивлялся, – Смотри, как метут, аж до драки.

Куры в коробки все не вместились, пришлось мешок с десятком кур Ираиде поставить в ноги.

– Клюются. – забеспокоилась Ираида, то и дело раздвигая ноги!

– Смотри, синяк, вот как я мужику объясню откуда синяк?!

– Скажешь, что комары накусали! – отшутился Аркадий.

– Смешно! – пробубнила Ираида.

Наконец выехали.

Куры недовольно кудахтали, пытались вылезти, долбились как дятлы в стены коробок, и высовывали головы в проделанные клювами дырки. Доставалось и ногам Ираиды.

Проблему с шумом и вонью решили сразу – включили магнитолу, приоткрыли окна.

Довольные, что удалось купить кур с первого раза, они уже мечтали о том, куда потратят прибыль – снова купят кур.

Через полчаса езды по загородной трассе к пункту назначения, обгоняющий легковой автомобиль тревожно посигналил и, махнув рукой, приостановился.

– У вас куры из машины вылетают!

– Остановились. В салоне кипела революция, часть кур, расковыряв коробки, расхаживали по задней части салона, кудахтали, и одна даже высунув голову в щель окна, безудержно кукарекала. На что Аркадий удивился:

– А петух откуда!?

Срочно закрыв окна. Аркадий и Ираида выскочили из машины. По дороге вдоль обочины расхаживали, не спеша несколько кур, а одна раненная, видимо попав под колеса, трепыхалась, истекая кровью.

Увидев хозяев, куры кинулись сначала в рассыпную, а затем стремглав в растущие вдоль всей обочины заросли высокой до самого пояса, с большими полуметровыми резными листьями и растворились.

Растительность была незнакома Аркадию и Ираиде, они стояли в раздумье.