Меня не покидало ощущение, что я нахожусь в прекрасном сне, просыпаться от которого не хотелось. Потому что знала — если проснусь, будет очень больно. Пару раз украдкой себя ущипнула, стараясь не привлекать внимание Максима, сочтет еще, что я умом тронулась. Но Строганов заметил мои телодвижения. Комментировать, правда, никак не стал, за что я была ему благодарна, лишь ухмыльнулся и покачал головой, взяв меня за руку и крепко сжав пальцы.

Глядя на проносящиеся мимо деревья, с трудом различимые во тьме, размышляла, как круто может измениться жизнь за один день. Все происходящее было настолько неожиданно и нереально, что было страшно.

То и дело поглядывала на бизнесмена украдкой, лишь бы убедить себя в том, что он — реален. И что мы действительно сейчас едем к нему домой. А я действительно ему нужна.

Где-то в глубине души поселилось отвратительное чувство, что это все ненадолго. Что он проснется одним далеко непрекрасным для меня утром и скажет, что больше во мне не нуждается. Что наигрался в семью с бездетной бабой. И что дети его так и не смогли меня полюбить, а, значит, пытаться сохранить хоть какое-то подобие отношений — бессмысленно.

От грустных мыслей отвлек звук открывающихся ворот. Не заметила, как мы приехали. Осторожно вышла из машины, украдкой оглядываясь. Опять я оказываюсь в этом доме под покровом ночи, словно какой-то страшный секрет, который надо скрыть от соседей. «Глупость несусветная, — возмутилась моя внутренняя Дарья, — шикарный мужик на шикарной тачке привез тебя в свой шикарный дом. Радуйся, подруга!»

Да, наверное, любая другая на моем месте именно так и сделала бы. А я вот не могла. Все хорошее, что может произойти в жизни женщины, всегда происходило с другими. Не со мной. И поверить в то, что и я, наконец, оказалась достойна стать героиней волшебной сказки, было сложно. Практически невозможно.

— Ну, наконец-то, — зевая и потягиваясь, вышел из дома Илья. — Приветствую, прекрасная фея, — склонился в шутливом поклоне, поцеловав руку. — Очень рад, что Дмитрич отрастил-таки стальные яйца, — весело подмигнул и бросил хитрый взгляд в сторону Максима.

Тот закатил глаза, но ничего не сказал. Да и я тоже не знала, что на это можно ответить.

— Раз вы здесь, я поеду. Дети спят. Твоего отсутствия даже не заметили.

— Хорошо, спасибо, что прикрыл.

Строганов пожал руку другу, хлопнув по плечу.

— Ерунда, — отмахнулся Илья, — обращайся. До свидания, Оксана Андреевна.

— Можно просто Оксана, — сумела выдавить из себя хоть пару слов. — До свидания.

И получила в ответ очередное подмигивание. Илья быстро забрался в свой джип и уже через несколько минут покинул территорию.

— Пойдем, — мягко подтолкнул меня Максим, положив руку на талию. — Не знаю, как тебе, а мне жутко хочется спать. Хорошо, что завтра — воскресенье.

Улыбнулась мужчине, позволяя увлечь меня в дом, в котором с моего последнего визита ничего не изменилось. Даже железная дорога все также разложена у камина. Только собрана была до конца.

— А где я буду спать? — замерла в нерешительности, с опаской поглядывая на лестницу.

— Со мной, конечно же, — ответил Макс. Причем таким тоном, словно я сказала несусветную глупость.

— А дети?

— А что дети? — недоумевал он. — Они будут только рады, что их настоящая мама, наконец, нашлась, — весело подмигнул, потянув за руку.

Что у них за привычка с Моровым — все время мне подмигивать?

— Максим, — нахмурилась, сопротивляясь, — так нельзя.

— Почему?

— Потому что я не их мама, — что тут непонятного?

— Официально нет, но довольно скоро станешь полноправной мачехой, — вновь попытался утянуть меня на второй этаж, но остановился, когда понял, что я изо всех сил сопротивляюсь. — Оксан, — тяжело вздохнул и взял меня за плечи, в который раз за вечер гипнотизируя взглядом своих ярко-голубых глаз, — мы с тобой взрослые люди. Нам не по пятнадцать лет. Мы вполне в состоянии сразу понять, что нам нужно, и решить, что с этим делать. Так?

Кивнула, не совсем понимая, к чему он клонит.

— Так. И я давно уже понял, что мне нужна ты, еще тем вечером у камина, когда ты меня околдовала. А сегодня я, наконец, решил, что надо делать, — губы мужчины тронула улыбка — чуть горькая, но почему-то я была уверена, что не из-за того, что он недоволен принятым решением, а из-за того, что потерял время на его принятие. — Если выражаться словами Морова — я сегодня отрастил стальные яйца, — на это заявление я лишь тихо рассмеялась, памятуя о том, что наверху спят дети. — А если говорить серьезно… — из голоса и глаз мужчины пропали даже крохи веселья, но я не испугалась. Почему-то. — Если говорить серьезно, то я осознал, что если ничего не предприму — то потеряю тебя. А от этой мысли мне стало еще страшнее, чем от того, что ты можешь разбить мне сердце.

— Максим, — в который раз за вечер выдохнула его имя.

Я и не думала, что его могли терзать подобные мысли. Обычно, это женская прерогатива. Видимо, у Максима, как и у меня, были свои тараканы. Хотя, у кого из нас их нет? Главное, чтобы наши тараканы пришли к взаимопониманию.

— Пойдем, волшебница, — более настойчиво проговорил он. — Поспим, утром поговорим с детьми. Объясним им все. Я уверен — они не будут против. Ты не представляешь, какие дифирамбы они тебе поют по вечерам. Оксана Андреевна такая замечательная, Оксана Андреевна такая хорошая, — пропищал бизнесмен, видимо, имитируя голос дочери. Получилось не очень, если честно. — А если что-то пойдет не так, или ты утром решишь, что ни я, ни моя банда тебе не нужны — я отвезу тебя обратно.

Сощурилась, уловив в голосе Макса нотки страха и неуверенности. Я-то думала, что он все продумал и решил, а он, оказывается, боится. Боится, что я откажусь. Неужели не видит, как безнадежно я в него влюблена? И что он сейчас исполняет все мои мечты?

«Как он может что-то понять и увидеть, если ты и пары слов нормально сказать не можешь? — ворвалась в мои мысли противная Дашка. — Стоишь, как в рот воды набрала. Просыпайся давай! Еще и не говоришь ему ничего толком. Только он заявляет о своих планах, а ты либо нос воротишь, либо убедить его пытаешься, что он ошибку совершает.»

— Все пойдет так, как надо, — заявила решительно, на время задвинув своих тараканов в дальний уголок. С ними мы разберемся позднее.

— Вот и отлично, — широко улыбнулся Максим, опять подхватывая меня на руки.

— Осторожнее, я могу привыкнуть к тому, что меня постоянно носят на руках, — прошептала ему на ухо, поигрывая короткими волосками на затылке.

Строганов так крепко прижимал меня к себе, что я явственно почувствовала прокатившуюся по его телу дрожь.

— Вот и привыкай, — ответил чуть охрипшим голосом. — Пока могу — буду носить.

Положив голову на плечо несущему меня мужчине, почувствовала разлившееся по венам тепло. Тот шарик счастья, что сдулся днем, вновь появился. И, кажется, стал еще больше. Хотелось улыбаться, не переставая, так, чтобы щеки болели и мышцы сводило. Все будет хорошо. Обязательно. Ведь Максим обещал, а он свои обещания держит. Если ему верить, конечно же…

Оксана

Так странно было проснуться в объятиях Максима. Крепких, теплых, дарящих спокойствие и надежду на счастье. Не было желания не то, что вставать с кровати, а вообще шевелиться. Посмотрела на сильные руки, лежащие у меня на животе. У него такие длинные пальцы, самое оно музыкой заниматься. Глупо хихикнула, что за бред лезет в голову с утра пораньше?

Только я намеревалась закрыть глаза, поглубже зарывшись в уютный кокон из сильных рук Строганова, мой переполненный мочевой пузырь вернул меня с небес на жестокую землю. К сожалению, только в любовных романах можно проснуться в обнимку с желанным мужчиной и уже через пару минут заниматься с ним сексом. В реальности же надо было сначала удовлетворить естественные потребности организма, почистить зубы. Услышав, как заурчал живот, мысленно добавила — и поесть.