Сомнений не оставалось, что показания дал тот самый амбал-охранник, что не хотел пропускать меня в вип-зону, потому что больше было некому рассмотреть моё лицо так тщательно. Дмирт не в счёт, так как, во-первых, он уверен, что я всё время провела, стоя у него за спиной, а во-вторых, даже если куда-то и отходила, то он точно не мог знать, куда именно и насколько.

Мысленно взвыла. Очевидно, кто-то проследил за мной и, пока Шармэль не очнулся, прикончил игорного магната. Вот только в глубокой канаве нечистот болтаюсь на данный момент именно я. Ведь фактически именно меня видели вместе с господином Грецци. И даже если каким-то чудом окажется, что пикси умер «своей» смертью, во что совершенно не верю, Лоллиатэ́ Киано всё равно будут искать. Наверняка Системная Полиция Тур-Рина уже навела справки об этой таинственной особе и заинтересовалась местом её проживания, ведь госпожа Киано не останавливалась ни в одном отеле планеты, не имеет родственников или друзей, а также какой-либо недвижимости в собственности.

Шварх! Как же всё не вовремя! Керрисон наотрез отказалась давать мне антибиотики, придётся ждать, когда импланты рассосутся самостоятельно. Полиция ищет Лоллиатэ Киано, а следовательно, космопорты Тур-Рина для меня закрыты. И самое главное – кто-то весьма виртуозно подставил агента алеф-класса Ксану Керроу.

Посмотрела на левую руку, где красовалась красная полоска от рабочего коммуникатора, и вновь грязно выругалась. Помощь Юзефа мне сейчас не помешала бы. Глупо было психовать!

Прозвучал сигнальный гонг, возвещающий о том, что вот-вот начнётся очередной бой, и я засунула всю голову целиком под струю ледяной воды. Ларк, выступавший под псевдонимом Альфа, сам того не понимая, подал мне отличную идею. Планировала сымитировать смерть Лоллиатэ Киано на ринге «Однорукого бандита», таким образом сбив одним лазерным выстрелом два метеорита. Во-первых, прибывшая на место Системная Полиция получит тело подозреваемой, и вопросы к моей подставной личности потеряют актуальность. Собравшиеся в баре подтвердят, что я выпила почти две бутылки виски, да ещё и сама полезла в драку. Смерть будет выглядеть… естественной. Во-вторых, тот, кто имеет зуб на агента Ксану Керроу, также получит информацию о её смерти. Он, скорее всего, не поверит и захочет перепроверить, но тут уж я сыграю роль наживки и получу шанс увидеть своего недруга.

Тряхнула головой, осмотрела еще раз арсенал оружия, спрятанный под мешковатой одеждой, и вышла из туалетной комнаты.

– Встречайте бурными аплодисментами! Красотка с Захрана и Малыш с Ларка! Понимаю, это не по правилам, чтобы дама сражалась против кавалера, поэтому в этом бою в виде исключения принимаются ставки на время: сколько секунд Красотка выстоит против нашего Малыша!

Со всех сторон послышались довольный гул голосов и громкие смешки, а я скрипнула зубами при мысли, что, пожалуй, так, как этот рябой, меня уже давно никто не унижал.

Увидела своего противника лишь в тот момент, когда позади с похоронным лязгом захлопнулась дверь в клетку. И поняла, что урод-ведущий таки отыгрался на мне за то, что приложила его затылком об стену. Малыш был… скажем так, немаленький. Да что там, попросту огромный – даже для ларка! Обнажённый по пояс, он стоял по центру квадрата. Раскачанная и толстая, как бревно, шея переходила в не менее мощные шерстяные плечи. Мышцы перетянутыми канатами бугрились на руках, спине, ногах и животе. Передо мной возвышалась гора литых мускулов, гремучий сплав тестостерона, при встрече с которым у любого адекватного разумного гуманоида может появиться лишь одна мысль: «Бежать!» У меня же возникла другая: «А может, имитировать смерть и не придётся…»

Паники не было. За годы работы на Эльтонийскую Службу Разведки приходилось бывать и не в таких передрягах. Конечно, бои без правил с противниками гораздо более тяжелой, чем моя, весовой категории не были моей специализацией. Однако кое-что я умела. Согласно намеченному мною плану, нужно было продержаться некоторое приличное время против Малыша, а затем удобно попасться ему под руку. Желательно так, чтобы тот действительно не размозжил мне никакой жизненно важный орган.

Свои сильные и слабые стороны знала прекрасно и с лёгкостью за несколько секунд просчитала противника. Ларк был силён, но слишком предсказуем и неповоротлив, в отличие от юркой и ловкой меня. Он наносил сокрушительные, но абсолютно прямые и раз за разом повторяющиеся удары. Хорошо поставлена техника, но полностью отсутствует то, что агенты между собой называют «стилем». Несколько раз поднырнула под его широко расставленные локти и нанесла парочку болезненных ударов под дых. Малыш никак на это не отреагировал, а вот от шума и гогота толпы у меня чуть не заложило уши.

Так мы танцевали минуту или даже две. Я заметно вспотела и почувствовала, что пора претворять план в жизнь. Откровенно открыла свои рёбра справа, мысленно прося у них прощения и… ничего не произошло. Противник то ли не заметил, то ли не захотел воспользоваться моментом. Раз за разом повторяла маневр, открывая свой правый бок. Наконец увесистый кулак всё-таки проскользнул по моей толстовке, едва царапнув живот. Мысленно возликовала и, оступившись, упала на пол. Умирать надо медленно и красиво, чтобы публике понравилось. Публика оценила. Взревела.

– Эй, Красотка, я не сильно тебя задел? – шёпотом поинтересовалась гора мускулов.

Я аж подпрыгнула и вновь приняла боевую стойку.

– Ты поддавался?! – Нехилое пространство клетки надёжно отделяло нас от зрителей, поэтому говорила во весь голос, не стесняясь.

– Ну… понимаю же, что ты девушка в беде. Всё-таки не слепой. Тут и так дамы редко встречаются, а уж такие хрупкие и изящные, как ты, и вовсе небывалый случай, – пробасил ларк.

– В какой ещё беде?! С чего ты взял?

– Тише, тише, а то услышат. – Малыш с каменным выражением лица принял целую серию моих ударов в солнечное сплетение.

Вселенная! Да я ему будто расслабляющий массаж делаю, а не точечными отработанными ударами по болевым точкам прохожусь!

– Очень деньги нужны, вот и решила таким способом заработать, кто ж не понимает, – как ни в чём не бывало продолжал соперник. – Тебе сколько продержаться надо, чтобы сорвать достойный куш? Пяти минут достаточно?

Да у меня кредитов куры не клюют! Недвижимость на семи планетах в собственности, а ещё несколько космических кораблей, среди которых истребитель класса «Тигр». В гробу я видела эти деньги, мне сейчас надо сдохнуть красиво, чтобы все поверили. Шкуру спасать срочно требуется! И репутацию агента алеф-класса! Как тебе это объяснить, груда мускулатуры, а?! У меня даже в кармане особая таблеточка есть, чтобы приборы остановку сердца диагностировали…

– Что, пяти минут недостаточно? – Ларк неправильно понял зверское выражение моего лица.– Ты не волнуйся, я тебе больно не сделаю, ничего ломать не буду.

Здрасьте, приехали! Этот детина явно не собирался меня бить и, скорее всего, намеревался окончить бой, воспользовавшись своей массой и взяв на удерживающий приём. Такой расклад событий мне совершенно не подходил, я с отчаянием кусала губы, лихорадочно размышляя, что же теперь делать. Ведь после такого проигрыша будет крайне затруднительно избавиться от шерстяного кавалера с замашками рыцаря. А где один ларк, там и его стая. Следовательно, и от Лоллиатэ Киано не отделаться тоже.

Думая об этом, продолжала усиленно ломать комедию, а мой противник мне в этом помогал. Атаковала мужчину втрое, если не вчетверо крупнее меня, а тот предсказуемо мазал по моей одежде, имитируя удары. Толпа гудела и улюлюкала, требуя крови.

– Слушай, а давай ты меня просто хорошенечко ударишь в рёбра справа, а? – внесла по ходу дела своё предложение.

– Не, девушку бить нехорошо, мои не поймут, – серьёзно возразил этот… этот… джентельмен недоделанный.

– Так зачем вообще на поединок со мной согласился?! – Не выдержав, вцепилась в руку ларка.