/планета Тур-Рин/

– Ксана, объект справа по курсу в десяти метрах от тебя. Сразу за миттаркой в сиреневом, – раздался в ухе голос напарника.

–Уже сама нашла, спасибо, – произнесла я, не размыкая губ и делая вид, что поправляю выбившийся локон из причёски.

Обворожительно улыбнулась брюнету, стоящему напротив меня, заодно подала знак официанту, что хочу пить. Киборг с галстуком-бабочкой и полным подносом бокалов поспешил к нам, аккуратно обходя обтянутые зелёным сукном столы и толпящихся вокруг них гостей казино всевозможных рас и наружностей.

– Не знал, что в твоём вкусе зелёные юнцы. – Обычно молчаливый Юзеф сегодня побил все рекорды по норме общительности.

На этот раз его голос сочился неприкрытой язвительностью. Юзеф Таурецки, конечно, был гениальным хакером и лучшим среди тау-агентов, но порой меня утомлял. Будучи таноржцем по происхождению, он очень мало общался с гуманоидами и очень много – с роботами. Конечно, по его мнению, я сейчас занималась «не пойми чем», то есть флиртом с совершенно бесполезным, с точки зрения нашей операции, сыном посла с Захрана. Но в нашей двойке я была агентом алеф-класса, а Юзеф всего лишь моим страхующим напарником. И если коллега не понимал некоторых элементарных вещей, например, что пути отступления и алиби продумывают до основной части задания, то годами взращиваемая привычка заставляла меня действовать по отработанной схеме.

– Вы невероятно красивы! Лоллиатэ́, прошу, будьте моим талисманом на этот вечер! – заливался соловьем брюнет, не сводя с меня восхищённого взгляда ярко-синих глаз.

Идеально отглаженный фрак, белый галстук и высокая фетровая шляпа с короткими полями, столь модная в этом сезоне на Тур-Рине, придавали элегантности его образу. Приятной наружности выходец с Захрана явно наслаждался пребыванием на планете развлечений и решил приударить за мной, несмотря на различие в расах.

– Дмиртарион… – вновь игриво улыбнулась черноволосому собеседнику, уцепила бокал с шампанским с подноса и томно взглянула прямо в глаза мужчине.

– Можно просто Дмирт, – не отдавая себе отчёта, тот машинально отзеркалил мой жест.

– Дмирт, к сожалению, даже не представляю, как это – быть вашим талисманом…

И тут запнулась на полуслове, покачнулась на высоченных каблуках и «упала» на мощную грудь сына посла.

– Ох, прошу прощения, тот октопотроид задел меня одним из своих щупальцев… я такая неуклюжая… извините…

Крошечная пилюля почти мгновенно растворилась в бокале собеседника, не оставив следов преступления. Специально выбрала шампанское, а не вино, чтобы пузырьки от лёгкого психотропного вещества не привлекли лишнего внимания, а тихое шипение заглушила шумная атмосфера казино.

–Лоллиатэ́, вам не за что извиняться. – Брюнет с неожиданной даже для агента ловкостью поймал меня за локоть и вернул в вертикальное положение. – Жаль, конечно, что доступ на Тур-Рин не ограничивают для некоторых. По-моему, сюда следует приглашать лишь гуманоидов.

Гость с Захрана сжал губы в одну тонкую линию и угрюмо-неприязненным взглядом проводил склизкого моллюска, который громко трещал и, точно дрейфующий айсберг, рассекал толпу вокруг игровых столов. Дотронулась до мужчины, привлекая его внимание к себе.

– Дмирт, так что вы говорили? Объясните! Это мой первый визит в подобное заведение. Поэтому ни малейшего понятия не имею, что значит «быть талисманом», а это очень интересно! – Я очаровательно захлопала ресницами и смущённо потупилась.

Что такое «талисман», и вправду, не знала, но догадывалась. А вот насчет якобы первого посещения самого популярного развлекательного заведения на курорте… Что ж, ну, слукавила немного, с кем не бывает? Если бы не импланты, изменившие внешность, то меня уже давно бы выставили за дверь. Боюсь, мою персону здесь знали даже слишком хорошо.

– О, что касается талисмана, то тут всё просто. – Дмиртарион вновь сконцентрировал на мне взгляд своих невероятно синих глаз и ласково, почти влюблённо, улыбнулся. – Когда будет мой черёд, Вам просто следует подуть на кости. Это очень старая традиция на моей планете. Ничего особенного. На Захране верят, что этот ритуал приносит удачу.

– Если от меня требуется только подуть на кубики, то я согласна. – Бросила при этом ещё один кокетливый взгляд из-под полуопущенных ресниц.

В наушнике раздался недовольный скрежет зубов Юзефа.

– Теряем время, Ксана. Объект только что вышел через боковую дверь в вип-зал.

Как бы невзначай потёрла шею левой рукой, что на нашем языке означало: «Так надо, всё под контролем», – и произнесла тост:

–За то, что этим вечером у вас будет самый лучший талисман, Дмирт!

Мужчина кивнул и одним махом опрокинул в себя половину содержимого бокала, тогда как я ограничилась маленьким глотком. Секунда, другая… и зрачки человека стали расширяться, а на лице застыла мечтательная улыбка. Всё правильно, именно так и действует новейшая разработка Эльтона, стимулирующая определённые зоны мозга. Гуманоид, отведавший изобретение наших химиков, становится легко поддающимся внушению. Конечно, заставить кого-то убить или сделать то, что перечит его нравственным нормам, невозможно, но убедить, например, что коричневая стена на самом деле белая, – легко.

–У меня этим вечером будет самый лучший талисман, – эхом повторил Дмиртарион, поворачиваясь к игровому столу.

Даже слегка восхитилась плавными движениями мужчины. Только очень намётанный взгляд алеф-агента мог заметить небольшое изменение в человеке, а именно – лёгкую осоловелость. Но не более того. «А мужик-то креме-е-ень!» – уважительно подумала о сыне посла, забирая из его рук кости и демонстративно дуя на них.

– Юзеф, что там по колоде? Ты считал? – проговорила еле слышно, делая вид, что наудачу решила ещё и отполировать кубики собственными ладонями.

– Да, колода «холодная», там только мелкие остались. Сейчас выпадет десятка максимум, а вероятнее всего – восьмёрка или девятка. Все тузы и картинки собрал тот жирный траск на противоположенном конце стола. Твой юнец сможет выиграть, только если на всех трёх костях выпадут шестёрки.

Улыбнулась, переложила кубики в руки Дмирта, а когда все присутствующие сосредоточились на его броске, незаметно дотронулась до серьги с магнитом переменного тока. Сами кости не обладали электропроводимостью. Разумеется, до того, как я… подержала их в руках! Усмехнулась, когда зрители ахнули. На верхних гранях всех трёх костей скромно белели по шесть симметричных точек. Траск, будучи до сих пор уверенным, что победа в этом кону уже за ним, громко выругался, бросил карты на зелёное сукно лицом вверх и демонстративно встал из-за стола. Дмиртарион шумно сглотнул, а крупье безмолвно пододвинул к нему с помощью г-образного стека целую гору чёрно-жёлтых фишек номиналом по сто кредитов каждая. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: на это маленькое состояние запросто можно купить свеженький истребитель. Впрочем, мне это было совершенно неинтересно.

–О-о-о, Лоллиатэ́, мой талисман, это всё благодаря вам… – У сына посла с Захрана явно закончились слова.

Странно, неужели этот тип впервые видит такую кучу кредитов? Одет вроде дорого… Вот уж не думала, что для него это значимая сумма. Насколько помню, все деньги на Захране принадлежат как раз Аппарату Управления Планетой.

– Буду стоять позади вас и смотреть на то, как вы играете. Продолжайте в том же духе и не оборачивайтесь. Дуть на кости вовсе необязательно. Достаточно того, что я просто нахожусь рядом, – произнесла вкрадчиво, а затем решила усилить мотивацию мужчины и добавила совсем уж интимным шёпотом ему на ухо: – А если утроите куш, поздравлю вас лично.

От мужчины невероятно вкусно пахло. Чем-то тонким, едва уловимым, но от того ещё более притягательным. Дмиртарион заворожённо смотрел на фишки, но все же кивнул, давая понять, что услышал меня. Удовлетворённо выдохнула.