Отлично! Первое, но немаловажное дело сделано. Камеры угол зала за спиной моего подопечного не просматривают. Да и чего в нём искать? Там лишь цветы в воздушных вазах стоят, да течёт вверх по стене искусственный водопад под действием антиграва. Брюнет, которому нагло скормила пилюлю, уверен, что «талисман» продолжает стоять у него за спиной. А значит, когда дело дойдёт до жареного, он будет свидетельствовать, что всё время я была рядом с ним. Ну, а остальные гости… Кому интересна, пускай и красивая, но, в целом, обычная эльтонийка, когда на кону такие суммы? Спрятаться на глазах у всех – одна из моих любимых фишек.

– И всё-таки, что ты нашла в этом юнце? – не выдержал Юзеф, когда сделала несколько шагов назад от игрового стола и растворилась в веселящейся толпе.

– Юз, – медленно пробираясь к боковой двери в вип-зал, позволила себе отвлечься на напарника, – не такой уж сын посла с Захрана и зелёный юнец. Ему, между прочим, сорок пять уже. Ты его досье-то читал?

– Конечно, читал, – возмутился таноржец. – Но он же младше тебя на двадцать лет!

– П-ф-ф, Юз, ты с какой планеты свалился? Не в курсе разве, что захухри живут существенно меньше, чем эльтонийки? Если соотнести его возраст с продолжительностью нашей жизни, то он даже чуть старше меня будет.

– Но этот гад весь вечер пускает на тебя слюни! Сама же говорила, что тебя привлекают брутальные мужчины, а не недоразвитые мальчишки… – недовольно бубнил голос в ухе.

Разумеется, компьютерный гений прекрасно слышал всё, что я с три короба наплела Дмирту. И с эпитетом «недоразвитый» в адрес последнего он, ну, точно перегнул палку. Конечно, под смокингом фигура мужчины плохо угадывалась, но внешне тот был крупнее моего напарника раза в два. Обычно агенты не обсуждают личную жизнь друг друга, но Юзеф, прошедший со мной огонь и воду, и чёрные дыры, сегодня был в особом ударе. В упор не видел того, что благодаря захранскому гостю обеспечила себе прикрытие.

– А может, дело в том, что сын посла является человеком, как и ты сам? Неужели ревнуешь меня?– спросила быстро, и гениальный хакер неожиданно сбился с мысли и резко замолчал.

К этому моменту уже пробралась к двери в вип-зал, которую охранял амбалоподобный пикси. Шесть рук делали его огромный торс просто гигантским, а чёрная униформа ничуть не стройнила, вопреки расхожему мнению, что этот цвет делает любого гуманоида визуально меньше. Бритый череп, крупный угловатый подбородок, совершенно отвратительный нос, явно сломанный не раз и не два, и характерные для этой расы неправильной формы раковины ушей.

– Почему любое фешенебельное казино считает, что чем более уголовного вида охранник, тем лучше он исполняет свои функции? – задал риторический вопрос Юзеф.

Он также лишь сейчас обратил внимание на бритоголового. Согласно изначальному плану я должна была выкрасть ключ-карту из нагрудного кармана владельца казино в то время, когда тот гулял в основном зале, и немедленно отправиться к сейфу в соседнем крыле здания. Но эти драгоценные мгновения, к сожалению, были потрачены на обработку Дмирта, и теперь предстояло как-то исхитриться, чтобы попасть в зону для вип-гостей, а там и добраться до главного объекта.

Глянула на часы в коммуникаторе и нахмурилась. Время поджимало, пересменка у охранников сейфа ровно в полночь, а двери остаются формально неохраняемыми лишь шесть с половиной минут. Надо поторапливаться. Вырубать секьюрити в зале, полном гуманоидов, не хотелось даже незаметно, а потому быстро схватила бокал с шампанским с подноса ближайшего официанта и обратилась к пикси:

– Ой, простите, я тут, кажется, заплутала немного…

– Если ищете дамскую комнату, то вам дальше по залу, вторая дверь налево за голограммой поющего фонтана, – бесстрастно отозвалась гора мышц.

– Нет-нет, дамская комната мне не нужна… – Отпила из бокала, делая вид, что изо всех сил храбрюсь. – Тут… э-м-м… понимаете… мужчина в бирюзовом шейном платке сделал мне предложение… Он представился Шармэлем Грецци… Ну, вы понимаете… – На этой фразе позволила себе глупо хихикнуть. – Назначил мне встречу и ушёл как раз через эту дверь. —Последние слова произнесла доверительным шёпотом.

Охранник вновь посмотрел на меня, но уже откровенно оценивающим взглядом, пробежавшись по моей аппетитной фигуре сверху вниз. В мою пользу было то, что я выглядела как чистокровная эльтонийка: густые малиновые волосы, мягкая золотистая кожа и такие же золотые глаза, хвост с пушистой кисточкой. Будучи алеф-агентом, уже неоднократно пользовалась своей внешностью при исполнении секретных заданий. Эльтонийки, как правило, предпочитают безвылазно сидеть на родной планете, выбираясь с неё лишь затем, чтобы найти достойную кандидатуру на роль биологического отца для своего будущего потомства.

Вот и сейчас пикси сально ухмыльнулся, расценив мои слова как намёк на то, что ищу его хозяина с вполне определёнными намерениями. Я вновь накрутила длинный малиновый локон на палец и усиленно захлопала ресницами, изображая смущение.

–Проходите, – амбал подвинулся. – Господин Грецци сказал, что будет в третьем кабинете.

Благодарно улыбнулась громиле и мышкой юркнула в вип-зал.

Тот был таких же размеров, как и основной, но в нём не оглушала громкая музыка из динамиков. Отнюдь! В центре помещения сидела девушка и играла на гибриде фортепиано и арфы. Вместо яркого мигания цветных диодных фонариков разливался приглушённый оранжевый свет, а вместо громогласных взрывов хохота и счастливого визга выигрывающих гостей слышались тихие комментарии крупье: «Ставки сделаны, больше не принимаются». А ещё этот зал радикально отличался от главного тем, что здесь присутствовали лишь представители рас, входящих в Федерацию Объединённых Миров.

Обвела взглядом роскошную обстановку и нашла нужную дверь в конце зала. Нарочито прогулочным шагом двинулась в сторону кабинета с цифрой «3». На мое появление никто не обратил внимания, чему искренне порадовалась. Камеры меня волновали мало, так как не сомневалась: Юзеф тщательно всё подчистит. Но вот чтобы кто-то до мельчайших деталей запомнил моё лицо, не хотелось. Дмиртарион не в счёт. Тот уверен, что его спутница сейчас стоит у него за спиной, и даже не подумает на меня, когда всё случится.

– Ксан, пересменка вот-вот начнётся, у тебя, максимум, минуты две или три осталось, – поторопил Юз.

– Знаю, – раздражённо бросила в гарнитуру. – Но если сейчас побегу, то привлеку внимание. А этого не могу себе позволить.

– Если бы не тратила время на Дмирта, то сейчас бы чип-карта была уже у тебя в руках. Мне придётся доложить начальству о несоблюдении плана операции…

– Юз, кто из нас алеф-агент – ты или я? – грубо оборвала напарника. – Вот то-то и оно, не мешай, пока делаю свою работу.

По воцарившемуся молчанию поняла, что таноржец мной крайне недоволен. Но как объяснить хакеру, привыкшему общаться с компьютерами и роботами, исполняющими свою работу с точностью до миллисекунд, что в жизни всё состоит не только и не столько из алгоритмов, чаще – из импровизаций?

От моего лёгкого прикосновения дверь в кабинет бесшумно отъехала в сторону. В просторном помещении располагался длинный овальный стол с десятком кресел, а за ним, прямо у окна, спиной ко мне стоял хозяин сети самых элитных казино на Тур-Рине – Шармэль Грецци. Высокий, широкоплечий и респектабельно одетый пикси разговаривал с кем-то по коммуникатору на повышенных тонах. Всё бы ничего, и можно было бы даже подкрасться к нему со спины, вот только имелась одна маленькая проблема: звонок был не просто звуковой, а с голографической визуализацией. Это означало, что тот, с кем разговаривает хозяин заведения, может увидеть меня и запомнить. Если господину Грецци планировала вколоть нейромедиатор, вызывающий кратковременную потерю памяти, то что делать с голограммой – совершенно не понимала.

– Эта информация ни при каких условиях не должна попасть в руки клиентам. Они не должны знать, кто является поставщиком. Ты меня понял?!