– Расточительность свойственна тем, кто не зарабатывает сам, – равнодушно ответил босс, поднимаясь.

Я последовала за ним, на ходу допивая чай. Вкусненько! К тому же когда в следующий раз доведется поесть – неизвестно.

– Я найду тебя в отеле! – упрямо заявила Вероника, наступив на горло своему недовольству.

– Удачи, – бросил эр Грэм, уходя.

И ладно бы сам шел, быстро и ловко огибая столики. Так он ведь еще и меня на буксире тащил, впившись пальцами в запястье так сильно, что наверняка останутся синяки. И все это при полной внешней невозмутимости! М-да. Стопудово эра Ли его бывшая, которая в прошлом тратила, не глядя, деньги своего парня, отчего у них и возник конфликт. А может, и изменяла ему. Эта может! Или он ей? Нарисовав в воображении такую версию событий, я невольно скривилась, мысленно ее отвергая. Представлять эра Зверя, бегающего по бабам, не хотелось.

– Записала разговор? – спросил босс, садясь за руль служебного автомобиля.

Это был внедорожник: большой, черный, с тонированными стеклами и золотисто-белой эмблемой ИС на водительской дверце. Мой бывший начальник предпочитал седан, в котором меня неминуемо мутило из-за слишком плавной езды, даже приходилось пить таблетки от тошноты, чтобы водить машину. В этом же автомобиле я чувствовала себя отлично, что радовало – ибо предстояло работать не только секретарем, но и шофером… как минимум иногда… если шеф позволит. А позволит ли?

– Записала, – кивнула я, пересохраняя файл в специально созданную папку.

– Сотри, – приказал эр Грэм.

Э-э-э?

Подняв голову от зерофона, я уставилась на него. Думала, даст какие-то пояснения, но оборотень молчал, глядя на стеклянную дверь ресторана, будто ждал кого-то. Точнее, понятно, кого, но… зачем тогда было уходить, если эра Ли ему так интересна?

Ох уж мне эти влюбленные парочки и их глупые разборки.

– Почему? – спросила я, решив, что это уместно, раз мы все равно никуда не едем, невзирая на кучу дел, ждущих нас в офисе.

– Что почему? – не понял босс.

– Почему надо удалить запись? – сказала я, хотя выяснить хотелось совсем другое.

– Потому что в ней нет ничего полезного.

– О!

Ну тут он прав, конечно. Не поспоришь.

Какое-то время мы сидели молча, потом я не выдержала.

– Эр Грэм, кто эта девушка? Ваша бывшая? Нынешняя? Будущая?

Ну а что? Я его секретарь. Планировать каждый день его жизни – моя святая обязанность. Должна же я знать, куда в список деловых встреч втискивать свидания. А главное, с кем.

Повернув голову, оборотень внимательно на меня посмотрел, будто впервые увидел. Затем прищурился, чему-то улыбнулся и… завел двигатель.

– Мне надо знать, чтобы…

– Сестра, – перебил мою попытку объясниться он.

– Сестра?! – такой вариант моя писательская фантазия даже не рассматривала.

– Сводная, – добавил эр Грэм, выезжая с заставленной машинами парковки так же виртуозно, как и въезжал. – Но ее попыткам стать моей девушкой это не мешает, – произнес он, глядя на дорогу. – Разболтаете хоть что-то про сегодняшний разговор, эра Донован – уволю с волчьим билетом, – спокойно так, даже лениво пообещал оборотень.

На кой бес он тогда меня с собой притащил на эту встречу, если так не хочет огласки? Не то чтобы я жаждала кому-то рассказать о Веронике и ее сводном братце… да и некому, кроме Кэрри, но ведь босс мой не может этого знать. Тогда что получается… он начал мне доверять? Или просто не хотел встречаться с любвеобильной сводной сестрой без свидетеля?

Странно все!

Автомобиль ехал по улицам, а я вертела в руках зерофон, с которого послушно удалила запись, и думала. Не о начальнике и его непонятных взаимоотношениях с эрой Ли, а о себе любимой и о том, где буду ночевать сегодня. Вряд ли эр Грэм позволит мне временно поселиться в офисе. Значит, придется искать какой-нибудь дешевый хостел, условия в котором далеки от нормальных.

И деньги в таком случае тоже искать придется, потому что на койко-место уйдут крохи, оставшиеся на еду. Кредит – не вариант. Для фрилансеров там неподъемные проценты, а постоянной работы у меня как не было, так и нет – я же временный сотрудник. Остается Кэролайн, только ей на себя-то не всегда средств хватает из-за завышенных аппетитов родни. Но делать нечего: позвоню ведьме вечером и попрошу одолжить хотя бы немного до обещанной мне ИСовской зарплаты.

Тем же днем…

Гидеон и сам не понял, зачем рассказал Мэг про сестру. Еще вчера он бы просто проигнорировал ее вопрос, а сегодня не только ответил, но даже обрадовался интересу, проявленному ассистенткой. То ли настроение у него было хорошее (что странно, потому что хорошим встречи с Вероникой обычно не заканчивались), то ли прошлая ночь что-то в нем изменила: например, отношение к кикиморе, которая чем дальше, тем меньше напоминала зеленоволосое недоразумение, явившееся в его кабинет, чтобы позаботиться о нем и о фикусе.

Сейчас Мэган Донован куда больше походила на человека. То есть не на человека – человеком-то она и раньше была – а на сотрудника ИС. Каштановые локоны становились светлее с каждым днем, но при этом не теряли своей естественности. Он даже начал подозревать, что натуральный цвет волос секретаря вовсе не коричневый, а какой-нибудь оттенок блонда.

Вместе с толстой черной обводкой для глаз и плотным слоем бордовой помады девчонка потеряла несколько лет возраста, который явно пыталась себе накрутить, желая выглядеть старше. И хотя этот ее порыв он понять как раз мог, излишки косметики раздражали. Не потому, что ей не шло – просто казалось, что эра Донован наносит макияж, как броню, пытаясь скрыть за ней свое настоящее лицо.

Костюм, который Гидеон заказал в круглосуточном интернет-магазине был ей великоват, однако почти полностью соответствовал корпоративному дресс-коду, разве что цвет немного не вписывался в общепринятую в ИС линейку, но оборотню это даже понравилось. Отчего-то рука не поднялась сделать из «яркой птички» «серую мышку», захотелось оставить ей хоть немного индивидуальности. Потому из предложенных вариантов он выбрал темно-синий, а не черный. И, увидев Мэг этим утром, выбором остался доволен.

За чей счет приобретена ее новая одежда, эра Донован не спрашивала, а сам он эту тему не поднимал, прекрасно зная, что девчонка на мели. Не из щедрости и даже не из жалости, просто не хотел смущать ассистентку. Пока! Дальше все будет зависеть от ее поведения. Историю с кражей вещей он проверил еще утром, позвонив в полицейский участок, так что сомневаться в рассказе Мэган причин не было. Она действительно оказалась без денег и без жилья, как и говорила льву.

Льву! Да уж.

Про это крайне необычное времяпрепровождение девушка тоже не заикалась. Однако Гидеон понимал, что обсудить прошлую ночь им все-таки придется. Потом. Вечером! Когда поток неотложных дел, наконец, иссякнет, и ребром встанет вопрос: что делать с маленькой бездомной ассистенткой? Не оставлять же ее жить в офисе! С другой стороны, почему нет? Сможет перед сном еще поработать, тем более у нее это неплохо получается.

Если босс хотел отомстить мне за то, что проспала подготовку к утренней планерке, ему это удалось. Весь день я крутилась, как белка в колесе, всерьез опасаясь, что такими темпами у меня скоро отрастет не только третья рука, но и рыжий пушистый хвост. А заодно я освою и телепортацию с клонированием, чтобы умудряться быть в разных местах одновременно. Шучу, конечно… но работы и правда было много, несмотря на то, что я разгребла большую часть завалов своей предшественницы и наивно полагала, что остаток срока перенапрягаться не буду. Шеф же рассудил иначе.

Сегодня он, внезапно, подпустил меня ближе к себе и даже дал дубликат ключа от своего кабинета, за вопрос о котором в прошлый раз чуть не покусал. А ведь в обязанности секретаря входит подготовка его рабочего места. И как я должна была это делать? Силой мысли, что ли? Не прошло и пол недели, как эр Зверь изменил свое решение, дав мне доступ в свою унылую берлогу.