Ладно, не в унылую, а в очень даже светлую, просторную и приятную глазу комнату, где было не только комфортно работать, но и жить. А что? Все удобства в наличии! Душ, диван, стол… даже мини-кухня в «склепе» имеется. Вот бы меня тут на недельку с ночевкой оставили. А лучше на полторы. До зарплаты, короче. Я бы на радостях горы свернула! И страдать на тему переработок точно бы перестала, ибо долг платежом красен.

Идея нравилась мне все больше, но на какой кривой кобыле подкатить с нею к эру Зверю, я не знала. Перепады его настроения, которые в течение дня улавливала из-за дара, меня сильно смущали. Сегодня он чуть не уволил старшего менеджера из пятой группы, а с начальником отдела маркетинга о чем-то спорил целых полтора часа, после чего тот выскочил красный, как рак, подарил мне сочувственный взгляд и, не говоря ни слова, ретировался за дверь. А ведь раньше этот ловелас не скупился на комплименты при каждой нашей встрече, всячески демонстрируя, что не прочь познакомиться поближе.

Хотя прогноз, присланный эрой Рьявой, обещал снижение раздражительности эра Грэма в ближайшие дни, я все равно не решалась отвлекать его по пустякам. Место моей сегодняшней ночевки – это же моя головная боль, а никак не его. Да и сказал бы уже он что-нибудь, если бы хотел помочь – я ведь выложила ему вчера все, как на духу. Значит, помогать мне босс не желает. Жаль!

Хотя… ожидаемо.

Зверь, от которого все секретари бегут, как бирсы от акулы, не может в мгновение ока превратиться в заботливого няшу[5].

Няша… ха!

От такого сравнения стало смешно. Угрюмый хищный лев с вечным прищуром желтых глаз – такая себе няша.

– Эра Донован, зайдите ко мне, – отвлек от размышлений голос начальника, раздавшийся из динамиков переговорного устройства.

Кофе не потребовал, документы на подпись тоже… значит, хочет о чем-то поговорить или, как вариант, нагрузить сверхурочной работой. Второе вероятней, но вдруг ледяное сердце эра Зверя все-таки дрогнуло, и он решил позволить мне тут пожить? Может же такое случиться, да?

Нет!

Прихватив распечатанный рабочий план на завтра, который составила, закончив сортировку бумажной документации, я попросила у фикуса пожелать мне удачи и под одобрительное шебуршание листьев отправилась в пещеру ко льву… в кабинет то есть. Лев, как обычно, восседал за большим рабочим столом, правда, на сей раз к нему пододвинули еще и кресло. Специально для меня. М-да-а-а… Чую, разговор будет долгим.

Мельком взглянув на папку с вложенными в нее листами, эр Грэм жестом велел мне садиться, после чего спросил:

– Сколько денег на счету?

– На моем? – уточнила я от неожиданности.

– Нет, на моем! – съязвил босс, сверля меня взглядом. Видя, что я задумалась, он тяжело вздохнул и с легким свистом на букве «ш» сказал: – На вашем, эра Донован.

Пришлось назвать сумму, дабы свист не превратился в шипение, шипение в рычание, а эр Зверь – в настоящего зверя. Ну этих двуликих с их нестабильностью!

– На неделю снять номер в гостинице хватит, – сделал вывод директор, проведя быстрые мысленные расчеты.

– А на еду и на транспорт – нет, – внесла свои коррективы я.

– Хм… – сказал он.

Я же ничего не сказала, ожидая, что до него наконец-то дойдет весь ужас моего бедственного положения, и он таки позволит мне тут остаться.

– Готовить, убирать умеешь?

Какое-то не то озарение на него снизошло, вот честно!

– А если да, то что? – спросила я осторожно.

– Ес-с-сли или да? – все-таки перешел на шипение он.

– Да. – И снова я немножечко приукрасила. Совсем как в резюме. Не то чтобы не умела готовить… просто набор блюд, которые мне хорошо давались, был ограничен.

– Поживешь, значит, у меня, – сделал крайне неожиданный вывод босс. – Пока не найдешь другое жилье.

– А вы живете с…

– Один! – сказал, как отрезал, он, не дав мне толком развить мысль.

– Как? Даже котика нет? – вырвалось раньше, чем я успела прикусить язычок.

Эр Грэм окатил меня тяжелым взглядом и… не ответил. Да и смысл? Тем более «котик» на самом деле есть: большой такой, теплый, бархатный – львом называется.

Выбор у меня был небольшой: захудалый хостел, который в два счета сожрет оставшиеся деньги, зал ожидания на вокзале, где нормально точно не выспишься, или же комната в доме босса. Разумеется, последний вариант самый лучший, если бы не одно но: наличие хозяина. У меня весь день на работе голова кругом от эмоциональных качелей этого типа, а он еще и домой к себе пригласил. Эдак «кукушечка» скоро совсем отлетит и обратно уже не вернется.

Каких-либо поползновений со стороны эра Грэма в домашней обстановке я не опасалась, ибо у меня от этого имелось одно хорошее средство. Да и нет у него ко мне никакого мужского интереса, разве что интерес эксплуататорский. Однако для репутации такие ночевки были губительны. Вдруг кто-то в ИС пронюхает, что мы вместе живем? Слухи расползутся, как вши по бане, а на меня тут и так народ с подозрением косится – настолько долго в ассистентах у эра Зверя еще никто не задерживался. С другой стороны, две недели всего потерпеть осталось… полторы даже – а там хоть трава не расти.

Решено! Еду к начальнику. Ужинать и спать! Хотя готовить и убирать, подозреваю, тоже придется, но это малая плата за ночлег в нормальных условиях.

И все-таки… почему в офисе меня не оставить? Это запрещено правилами компании или ему просто нужна бесплатная домработница?

Ночью…

Меня так и подмывало пообщаться с Кэрри, но устроить сеанс видеосвязи в чужом доме я побоялась – вдруг босс услышит, как мы ему кости перемываем, а на сообщения подруга отвечала короткими фразами и смайликами, ссылаясь на сильную занятость. И хотя я прекрасно понимала, что у ведьмы ситуация ничуть не лучше моей, а может, даже хуже, учитывая богатенького разгильдяя, к которому ее добровольно-принудительно приставили «нянькой», мне очень надо было с кем-нибудь поговорить. Очень-очень! Просто выплеснуть все наболевшее на чьи-то благодарные уши, ну… или на экран.

Поэтому, решив не отвлекать сегодня Кэрол, увязшую в делах, как в трясине, я написала Джас, с которой познакомилась на одном из творческих форумов несколько месяцев назад. Сначала думала, что это парень из-за Ника, довольно низкого хрипловатого голоса в звуковых сообщениях и манеры говорить в настоящем времени, но потом при более тесном общении выяснилось, что мой виртуальный собеседник женщина. В реале мы с ней еще не встречались, хотя жили в одном городе, но в интернете иногда пересекались, обсуждая издательски-писательски-иллюстраторский мир со всеми его завихрениями, или же просто говорили о жизни.

Она жаловалась на семью и трех кошек, я – на невозможность завести даже одну, ибо запрещала квартирная хозяйка. Вот и сегодня, увидев, что Джас в сети, я тоже ей поплакалась на историю с отсутствием жилья и ворами. На ее ироничный совет срочно завести мужика с квартирой, раз котики не заводятся, ответила, что ко мне клинья только коммерческий директор подбивает, а это, конечно, шанс оказаться в койке, но… точно не для сна. Так что лучше уж буду дальше грезить о котиках. Или не грезить.

О том, что одного «котика» я все-таки временно завела (точнее он меня завел), говорить не стала, чтобы не сглазить. О нем я расскажу только Кэрри… завтра. И желательно в обед, а не вечером. Разумеется, если эр Грэм не составит мне компанию и в кафе тоже.

Закончив переписываться с интернет-приятельницей, которая не только выслушала, но и порадовала меня хорошими новостями, я рухнула на подушку и с блаженной улыбкой уставилась в потолок, ведь по нему плыли звезды. Не настоящие, конечно, а всего лишь голограмма от ночника, луч которого был направлен вверх, но до чего ж завораживает. Смотрела бы и смотрела, обнимая теплое одеяло.

Комната мне досталась небольшая, но симпатичная. Кроме письменного стола и длинного шкафа с кучей книг, там была еще и пара кресел, одно из которых (то, что пошире) раскладывалось. На нем-то я и лежала, поглаживая набитый едой живот и счастливо улыбаясь.