— Что же всё-таки заставило тебя понять, что Чарли не был тем самым? — спросил он хриплым голосом.

Перед тем, как потерять Дилана, она смотрела на жизнь идеалистически. Она твёрдо верила в настоящую и вечную любовь, которая длилась всю жизнь до детей, а затем внуков. Уход Дилана изменил её представления. Она больше не верила в такие вещи, и именно желание спастись привело её к Чарли.

— Чарли был со мной, когда я утонула в той боли, вызванной потерей Дилана.

Её голос прозвучал сипло из-за нахлынувших на неё воспоминаний, от которых у неё перехватывало дыхание. — Он вытащил меня, и я всегда буду ему благодарна, потому что я не знаю, что бы я делала, если бы не он.

Он молча рассматривал её, словно ему только что открылась та часть её, которую он не видел ранее.

— Я этого не знал. Почему ты ничего не говорила?

Она кивнула. Она никогда никому не рассказывала о своих чувствах.

— Ты едва сам справлялся. Я не хотела обременять тебя ещё больше.

— Я сильнее, чем кажется, — прошептал он.

— А я нет.

Она попыталась улыбнуться, но что-то обожгло ей горло.

— Иди сюда, — пробормотал он, и когда она наклонилась к нему, он обхватил её за плечи рукой и прижал к себе. — Я рад, что могу помочь, — он помолчал. — Долгое время я думал, что он предал своего лучшего друга, но может быть всё не так однозначно.

И хотя она никогда не раскрывала истинных причин разрыва, другие люди без труда могли бы связать это с Чарли.

Именно так многие и воспринимали всё то, что случилось, но Чарли спас её, появившись в её жизни в тот момент, когда она полностью потеряла над собой контроль. В то время, когда все остальные не замечали того, что с ней происходило, он заметил.

Она обхватила торс Майлза рукой и прижалась к нему. Она чувствовала его силу и ухватилась за неё. Ей не хотелось столкнуться с тем, что она могла потерять его, после того как он узнает ту правду, что она от него скрывала.

Но её жизнь вышла из-под контроля не из-за горя — её разрывало на части чувство вины.

Чувствуя себя эмоционально опустошенной, она отогнала все эти мысли и осталась в объятиях Майлза, наслаждаясь близостью человека, который отчасти понимал, почему она чувствовала эту боль.

Она также не разрешала себе думать о своей недавней встрече с Карсеном. Она всколыхнула столько воспоминаний, о которых ей не хотелось думать, не говоря уже о том, чтобы иметь с ними дело.

Она хотела посидеть какое-то время в тишине, и сделать перерыв от всей этой печали и чувства вины. Когда она будет готова, она сделает всё как надо и расскажет братьям о своём секрете. И тогда ей только останется надеяться на то, что они смогут её простить, хотя сама себя она простить не могла.

ГЛАВА 6

Раздался громкий стук в дверь, и Джессика застонала, так как этот звук прервал её мирный сон.

— Джесс, — закричал Майлз через дверь. — Лучше бы тебе уже встать!

Он снова постучал, на этот раз ещё более настойчиво.

Поворчав в знак протеста, она положила подушку себе на голову, чтобы заблокировать звук. Ей совсем не хотелось вставать. Ей понадобилось какое-то время, чтобы уснуть, и она всё ещё было уставшей.

— Ты встала? — продолжил настаивать Майлз.

Перекатившись на спину, она сказала:

— Встала, встала.

Она потёрла глаза и села. Снаружи было ещё темно, и она посмотрела на телефон, чтобы узнать время. Было около семи утра. Она зевнула.

Напомнив себе, что она собиралась вернуть свою жизнь в нужное русло, она перестала сердиться. Она оделась, настроив себя на оптимистичный лад, несмотря на ранний подъём.

Её уже ждала чашка дымящегося кофе, когда она вошла в кухню, собирая волосы в хвост.

— Спасибо, — проговорила она, взяв чашку и сев рядом с Майлзом за стол.

— Хочешь есть? — спросил он. Он уже ел хлопья из миски. — Хлопья будешь?

Она покачала головой.

— Если бы ты знал, сколько там сахара, ты бы тоже их не ел.

Он пригвоздил её взглядом.

— Самые лучшие вещи в твоей жизни не могут быть полезными.

Она почувствовала, что в эти слова он вложил ещё какой-то смысл, но было слишком рано, и ей нужен был кофеин, чтобы расшифровать скрытый смысл его слов.

— Тебе лучше чего-нибудь поесть. Тебя ждёт длинный день.

Он впихнул ещё одну ложку хлопьев в рот, и даже немного простонал в доказательство своих слов.

Игриво посмотрев на него, она достала хлеб и сделала себе тост.

— Я собираюсь сходить за продуктами позже.

Он прожевал еду и проглотил.

— Что не так с моей едой?

— У тебя есть какие-нибудь фрукты или овощи? — она положила руку на бедро. — Ты не можешь жить на хлопьях и доставках еды.

— Я вполне могу пересмотреть своё предложение о твоём проживании у меня, если ты собираешься заставить меня есть растительную пищу, — подразнил он её, а она улыбнулась, хотя и не шутила, когда говорила, что собирается заставить его есть более здоровую еду.

— Разве твой папа не научил тебя готовить? — спросила она, качая головой.

— Нет. Для этого есть мамы.

Его мама умерла от рака груди, когда ему было пять. Джессика много раз слышала эту историю от Карсена. К тому моменту, когда она узнала свой диагноз, рак уже распространился по телу. Она прожила всего несколько месяцев, полных боли и страдания, прежде чем сдалась. В то время Карсену было восемь, и он помнил больше, чем его браться. Дилану было шесть, и он кое-что помнил о маме, но Майлз был слишком мал и не мог помнить многого.

Это казалось несправедливым, что он потерял обоих родителей и брата. У него остался только Карсен.

— Извини. Я не хотела напоминать тебе об этом.

— Перестань извиняться, Джесс. Это случилось очень давно, и я почти не знал другой жизни.

Она всегда задумывалась о том, что они могли быть совсем другими, если бы их мама прожила подольше и увидела, как они выросли во взрослых мужчин, которыми они были сейчас. Могло ли это что-то изменить для Дилана? Она уже не смогла бы это узнать.

Он вздохнул и отодвинул от себя миску.

— Тебе надо что-то поесть, чтобы мы могли уже выдвигаться.

Он смогла только несколько раз укусить свой тост, после чего выбросила остатки. В то время, когда она жила с Чарли, она внимательно следила за тем, что ела. Учитывая, что последние несколько дней она ела только заказную еду, ей следовало быть более внимательной относительно того, что она сейчас ела.

Как и большинство девочек, во время взросления она боролась со своим весом и пыталась принять то, что она не могла изменить. Она периодически пробовала сидеть на диетах, но это никогда не доходило до той стадии, на которой она была сейчас, когда она жестко контролировала все свои приёмы пищи.

По пути в гараж она пыталась вспомнить, когда конкретно это превратилось в одержимость. Смерть Дилана заставила её чувствовать себя неуверенно в этом мире, где она мало что могла контролировать. И возможность решать, что она будет есть, и как она будет выглядеть, позволяла ей отчасти вернуть себе контроль над жизнью. Это было сложно объяснить.

— Джо ещё работает с тобой? — спросила она, когда они приехали.

Он кивнул.

— Он обычно начинает после девяти.

Джо был его лучшим другом со школы. Они всегда хорошо ладили. Он был ещё одним человеком, с кем она потеряла связь, когда ушла.

— Я хотел приехать пораньше, чтобы у нас было время разобраться кое с чем, — сказал он, вылезая из внедорожника.

Она тоже вышла из машины и последовала за ним. Она уже бывала в гараже раньше и всё там знала. Он купил его сразу после школы с помощью финансовых сбережений отца, и его дело процветало. Он умел чинить практически всё.

Он провел её через мастерскую в офис, находящийся в задней части гаража. Он вошёл туда первым и развернулся, чтобы посмотреть на её реакцию, когда она увидит множество стопок бумаги, заполнивших стол.