Ей было сложно думать о том времени и не испытывать нехватку воздуха от тех сильных эмоций, которые перехватывали ей горло. Она выкинула из головы все мысли о прошлом, чтобы сконцентрироваться на том, что делать дальше.

Майлз. Она завела машину и совершила небольшое путешествия до его дома, попутно пытаясь побороть мысль о том, как он отреагирует на её появление. Но ей не удалось этого сделать, даже когда она заехала на площадку рядом с его домом, где была припаркована машина. И только сейчас её посетила мысль о том, что он мог жить с девушкой.

Она задумалась о том, чтобы переночевать в машине, но страх за свою безопасность заставил её отбросить эту идею. К тому же она устала и была на эмоциях. Поскольку её план уже был в действии, ей необходимо было поспать, чтобы справиться с последствиями своих действий.

Она вышла из машины, взяла с собой сумочку и захлопнула дверь. Свет на крыльце был включен. Она давно уже не была в этом доме, но он был таким знакомым и плотно въелся в её воспоминания. Раньше она была рада его видеть, но теперь это было не так. Он напоминал ей о том, что она потеряла.

Она нерешительно постучалась в дверь и стояла, переминаясь с ноги на ногу, не будучи уверенной в том, что ей откроют дверь.

Она обхватила себя руками, так как ей было холодно, и ждала, но не могла расслышать ни звука. Почувствовав разочарование, она развернулась, чтобы пойти прочь, как вдруг дверь неожиданно распахнулась.

— Что… Джесс? — знакомый голос накрыл её, как и тысяча воспоминаний.

Она медленно повернулась и увидела, что на пороге двери стоял Майлз, на котором были надеты только джинсы, низко сидящие у него на бёдрах. Раздражение на его лице сменилось удивлением.

— Я не… то есть… — она запнулась, попытавшись объяснить, что она делала на его пороге в это странное время суток.

— Что-то случилось? — спросил он с тревогой, осмотрев её одежду.

Её губы начали дрожать.

Черты его лица сделались мягче, и он протянул руку, чтобы завести её внутрь. Он закрыл дверь, а она заметила, что в доме мало что поменялось с тех самых пор, как она последний раз была здесь.

— Что случилось, Джессика? — спросил он и начал оглядывать её.

— Прости меня, — выдохнула она, пытаясь обуздать свои эмоции. — Я разбудила тебя?

Это был глупый вопрос. Его тёмно-русые волосы были растрёпаны, словно он только что проснулся.

— Ага, — он осмотрел её. — Что такое? — спросил он, наклонив голову на бок.

— Может быть, мне не следовало приходить сюда, — пробормотала она, не будучи уверенной в том, что это была хорошая идея, и сделала шаг по направлению к входной двери.

— Я всегда рад тебе. И днём и ночью. Ты это знаешь.

Его слова заставили тепло разлиться у неё в груди, и она издала вздох облегчения.

— Майлз. Кто…

В комнате появилась девушка, завёрнутая в простыню. Её волосы были растрёпаны, но глаза смотрели ясно. Она была милой даже с такой прической.

— Кто она, чёрт побери? — спросила она.

Её глаза без сомнения сверкали ревностью. Она положила руку на бедро.

— Джессика — друг, — ответил он коротко и посмотрел на неё так, что заставило её прикусить язык.

Было не похоже, чтобы её убедил этот ответ. Она снова перевела взгляд на Джессику и осмотрела её с ног до головы, заставив её обратить ещё больше внимания на изъяны своего тела. Джессика потянула за край рубашки своей пижамы.

— Простите, — пробормотала Джессика и ещё отчетливее осознала, как мало на ней одежды, почувствовав на себе повышенное внимание.

Как и большинство женщин, она переживала по поводу лишнего веса. Ей ещё никогда не доводилось чувствовать себя уверенно по поводу своей внешности. Даже сейчас после всех этих бесконечных диет, она ненавидела свою маленькую грудь и округлую попу, но в особенности она ненавидела свои бёдра.

— Иди в кровать, — сказал он девушке, посмотрев на неё через плечо.

Она неохотно последовала его совету и вернулась в его комнату.

— Прости, — Джессика чувствовала, что ей надо было сказать это снова. Она уже жалела о том, что не надела какую-нибудь более подходящую одежду. — Я не хотела создавать проблем.

— Ты не проблема, Джесс.

Это прозвище, произнесённое им, сблизило их, точно так же как в те годы.

— Спасибо, — пробормотала она, нервно переминаясь с ноги на ногу.

— Мне стоит кого-то побить? — он приподнял одну бровь.

Он был высоким, мускулистым и ему не составило бы труда разобраться одной рукой практически с любым, но для неё он навсегда остался худощавым мальчиком, который улыбнулся ей через весь класс в первый день школы.

С тех пор всё очень сильно изменилось. Даже он уже был другим. Они все изменились. Никому их них не удалось остаться целыми и невредимыми.

Она покачала головой. Готовность защитить была у него в крови, и это заставило её улыбнуться.

— Бывшая комната Карсена убрана. Ты можешь переночевать там.

Он проводил её до комнаты, которая находилась через две двери по коридору, и где она провела бесчисленное количество ночей.

Карсен. Его старший брат. Это имя зазвучало внутри неё, перенеся её в прошлое, которое хранило множество воспоминаний — хороших, плохих и надрывных. И этого было достаточно для того, чтобы у неё перехватило дыхание, а её сердце заболело с новой силой.

— Спасибо, — пробормотала она, заходя за ним в комнату.

Когда она оказалась внутри, у неё закружилась голова от того, каким знакомым было это место.

— Тебе надо немного поспать. Если тебе что-то нужно, дай мне знать.

Она кивнула, повернувшись к нему и попытавшись скрыть свою взволнованность.

Он вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. Она села на кровать, бросив свои ключи и сумочку на прикроватный столик, и ощутила все те старые чувства, которые неожиданно воскресли.

Если бы это был кто-то другой, они бы не остановились, пока она не рассказала бы им, что случилось, но с Майлзом их связывала безусловная дружба, которая каким-то образом сохранилась, в то время как всё остальное было погребено в забвении.

Стены комнаты были всё того же светло-серого цвета, в который они с Карсеном однажды их выкрасили. Это было спонтанное решение, такое же, как и сам Карсен. Она всё ещё ощущала запах краски и вспомнила, что, когда ей стало совсем скучно красить, она села в угол и начала рисовать разнообразные фигурки вроде сердечек и бабочек.

Она поднялась и немного отодвинула кровать, после чего забралась на неё и посмотрела на стену рядом с ней. Оно всё ещё было здесь: сердце, которое она нарисовала. Карсен отказался его закрашивать. Он сказал, что оно напоминает ему о том, как сильно он её любит. Её переполнили такие сильные эмоции, что её глаза наполнились слезами, когда она вспомнила о том, что потеряла.

Она запомнила тот вечер субботы: они были беззаботны, счастливы и влюблены. Не в силах больше выносить это, она придвинула кровать обратно к стене, чтобы скрыть этой маленькое сердечко из вида. Оно было тем воспоминанием, которое оставляло пустоту у неё в груди.

Чувствуя себя уставшей, она легла на кровать и перевернулась на бок. Ей надо было немного отдохнуть, но воспоминания, которые она так долго подавляла, начали прокручиваться у неё в голове, из-за чего она смогла поспать беспокойным сном не более пары часов.

После того, как ей удалось немного поспать, её телефон начал звонить, снова и снова. Она перекатилась на живот, чтобы найти его, но, увидев, номер звонящего, она оттолкнула телефон подальше и села, убрав волосы с лица. Это был Чарли.

Он проснулся и обнаружил, что её нет. Единственное, что она ему оставила — это кольцо на столе. Он заслуживал объяснения, но она пока не была готова поговорить с ним. Она потёрла руками лицо, в то время как звонок телефона продолжал эхом разноситься по комнате.

Когда он замолчал, она потёрла виски, попытавшись отбросить усталость, от которой ныли все её кости, и сосредоточиться. Она посмотрела на часы — было восемь утра.