Переводчик: Siberian_forest

Редактор: Lianak, Gosha_77, svetik99, NaPanka

Вычитка: Siberian_forest

Переведено для группы

ГЛАВА 1

Джессика лежала в темноте. Единственным источником света был будильник, стоящий рядом с её кроватью. Она слушала мерное дыхание, раздававшееся рядом с ней, сжав в руках одеяло, и пыталась подавить внутреннее смятение. Она тяжело выдохнула, пытаясь отогнать от себя давящее чувство, обосновавшееся по центру её груди и не дававшее ей дышать.

Она должна была быть счастлива. Она должна была чувствовать себя самой счастливой женщиной на свете. Но она этого не чувствовала.

Мужчина рядом с ней слегка пошевелился, он всё ещё мирно спал. Его рука обняла её за талию и притянула поближе к нему. Она не шевелилась, чтобы не разбудить его. Он абсолютно ничего не знал о её внутренней борьбе. Она закрыла глаза и, почувствовав, как горькие слёзы подступили к её глазам, тяжело сглотнула, подавив желание заплакать.

Она не могла больше отрицать или скрывать это. Ничего из этого уже не работало, и она не могла притворяться и дальше.

Она повернулась и посмотрела на тёмный профиль своего жениха. Чарли. Она вспомнила о том, как они только начали это путешествие, и о том проблеске надежды, который она ощущала, но сейчас ничего этого уже не было. Осталась только ложь, которая сопровождала её день ото дня. Внешне она широко улыбалась, но внутри она умирала с каждым днём.

Она медленно освободилась из его некрепких объятий. И так тихо, как только это было возможно, пошла на кухню. Она даже не стала включать свет, и сейчас просто сидела в темноте за кухонным столом. Она чувствовала вину за то, что её решение должно было ранить этого мужчину, который вытащил её из самого тёмного периода её жизни. Он спас её тогда, когда никто больше не мог этого сделать, включая её саму.

Она сидела и тихонько размышляла о том, что ей надо было сделать, чтобы искупить те ошибки, которые она совершила, хотя она знала, что это должно было быть нелегко. Меньше всего она хотела сделать больно Чарли, несмотря на то, что её решение было правильным. Может быть, если бы она знала, чем всё это закончится, она смогла бы стать сильнее и этого бы не произошло. Но уже поздно было жалеть о том, что она всё сделала по-другому. Всё уже случилось.

Её взгляд упал на кольцо, которое казалось таким тяжелым на её пальце, точно ядро на цепи. И зачем только Чарли уговорил её? Он задал свой вопрос во время романтического ужина. Она скрыла свой ужас за улыбкой и выпалила "да", как это от неё и ожидалось, но теперь ей пришлось столкнуться с тем, чего она избегала месяцами. Может быть, если бы он не сделал ей предложения, она смогла бы продолжить своё притворство. Она не хотела выходить за него замуж и провести с ним всю оставшуюся жизнь.

Глубоко внутри она знала, что её сердце принадлежит другому. И никакие расстояния, никакие годы не смогли этого изменить. А она была трусихой, чтобы признаться себе в этом раньше.

Тяжело выдохнув, она запустила руки в волосы и сгорбилась над столом, поставив на него локти. Тот путь, что маячил впереди неё, казался ей непреодолимым, и она не была уверена в том, что она была достаточно сильной для него.

Раньше она не была сильной. Именно сила Чарли позволила ей пережить худшее время её жизни. Она была ему должна, и поэтому она не хотела причинять ему боль, но она не смогла бы быть честна сама с собой, если бы осталась. К тому же, в конечном счете, это было бы нечестно по отношению к нему — он был хорошим человеком, который заслуживал того, чтобы его любили безусловной любовью. Он действительно этого заслуживал.

Она отпустила свои волосы, откинулась на стуле и постаралась набраться смелости, чтобы сделать то, что нужно было сделать. Перемены пугали её, но ей было страшнее остаться. С нарастающим чувством вины, она сняла кольцо с бриллиантом с пальца и положила его на стол.

В темноте кухни, которую освещал только свет луны, она поднялась. Она на мгновение замешкалась, прежде чем подойти к столешнице и взять ключи от машины. Правильнее было бы подождать пару часов до утра, пока не проснётся Чарли, и рассказать ему о том, что они должны расстаться, глядя прямо в его светло-карие глаза, объяснив это тем, что она не может больше быть с ним. Понятно, что он бы разозлился, и это причинило бы ему боль, но потом он смог бы найти кого-то, кто полюбил бы его так, как она не могла. Ведь как бы она ни старалась, она не могла полюбить его так, как женщина должна была любить мужчину. И это было несправедливо.

Ей понадобилось всё её мужество и сила, чтобы не нырнуть назад в его кровать и не продолжить притворяться, что именно такой жизни она и хотела, хотя она знала, что ей теперь придётся снова бороться с нарастающим чувством вины день ото дня.

Она ненадолго задумалась о том, чтобы оставить записку, но не мгла подобрать слов. Она боялась, что, если она задержится, чтобы написать записку, у неё сдадут нервы или Чарли проснётся. Она точно знала, что, если он найдёт её здесь, у неё не хватит духу пройти через всё это. Она должна была сделать это сейчас или никогда.

Ей пришлось преодолеть последний барьер сомнения, прежде чем она взяла свою сумочку и направилась к входной двери. Она тихо отперла её, после чего, не оглядываясь, медленно закрыла у себя за спиной. Оказавшись снаружи, она бросилась к своей машине и села на водительское сидение. Её руки так сильно дрожали, что ей пришлось задержаться, чтобы отдышаться и подавить панику, которая завладела ею.

"Дыши", — сказала она сама себе. Она также напомнила себе, что ей было бы гораздо больнее, если бы сейчас ей не удалось сделать правильную вещь.

Выбор лёгкого пути и нежелание лицом к лицу столкнуться с проблемами, влекли за собой определённые последствия. Именно выбор лёгкого пути привёл её к тому, что она оказалась в этой запутанной ситуации.

Когда она представила свадьбу и необходимость притворяться ещё больше, суровая реальность предстала перед ней во всей красе. Она прижалась лбом к рулю и попыталась собраться с силами. Она делала глубокие вдохи и резкие выдохи и боролась с соблазном вернуться в дом, в то безопасное пространство, которое обеспечивал для неё Чарли.

Всё ещё дрожащими руками она завела машину. Она не знала точно, куда она поедет, но она выехала с парковки и поехала вперёд.

И только когда она начала задумываться о том, куда она едет, она осознала, что она всё ещё была в своей пижаме, представляющей собой рубашку и шорты. Её голова была недостаточно ясной для того, чтобы переодеться или собрать сумку.

Поскольку снять номер в отеле было не вариант, то, как ей следовало теперь поступить? Почувствовав, как нарастает паника, она съехала на обочину и заглушила двигатель. Сделав несколько глубоких вдохов, она попыталась подавить панику и решить, что делать дальше.

Ближе всего было доехать до родителей, но у отца были проблемы с сердцем, и вряд ли ему бы пошло на пользу, если бы его разбудили посреди ночи. Она проверила время на приборной панели свой машины. Было три часа утра.

Она могла поехать к подруге, но поняла, что она ещё не готова объяснять ей, почему она ушла от Чарли посреди ночи. У неё оставалось не так много вариантов. Она подняла взгляд на название улицы, которое напомнило ей об одном друге.

Майлз Шоу. Он жил неподалеку. Хотя она давно его уже не видела и не знала, как он отреагирует на то, что она разбудила его рано утром. Но других вариантов у неё не было.

Прошёл уже год с их последнего разговора, который был быстрым и неловким. От одной только мысли о нём она почувствовала груз на своих плечах. Когда-то они были очень близки, но это было до того, как всё изменилось.

Всего лишь одна ночь изменила как её саму, так и всё, что было ей близко. Сидя в своей машине и вглядываясь вдаль, она вспомнила, как впервые стояла у этой двери. Ей было четырнадцать, а он только переехал в этот район.