Черты его лица ничего не выражали, в то время как он неотрывно смотрел на неё холодными глазами. Его волосы были длиннее, чем в последний раз, когда она его видела. На нём были джинсы и голубая рубашка.

— Что ты здесь делаешь? — спросил он.

— Мне надо было его увидеть, — сказала она, небрежно пожав плечами.

Ей удалось справиться со своим горем, с которым она сражалась несколько мгновений назад, после чего она занялась тем, что начала отряхать свои джинсы от травы.

Его взгляд переместился с неё на надгробный камень у неё за спиной, и его глубокие зелёные глаза наполнились печалью.

Почувствовав себя лишней, она отряхнула джинсы своими липкими руками.

— Я пойду.

Она попыталась пройти мимо него, но он остановил её, положив руку ей на запястье.

— Как ты?

Он прошёлся взглядом по её лицу, пытаясь увидеть всё то, что она пыталась скрыть.

— Я в порядке.

Она сдержалась, чтобы не раскрыть ему правду.

Её взгляд упал на его губы, и она вспомнила, как это было, прижиматься губами к его губам. Затем её взгляд переместился на его шелковистые волосы, в которые она запускала пальцы чаще, чем могла сосчитать. Было невыносимо находиться так близко, и сдерживать себя. Это казалось ей чуждым, несмотря на всё то время, что они были не вместе.

— Ты выглядишь так, словно ты не в порядке.

Он был слишком проницателен, чтобы поверить ей.

Она пожала плечами.

— Мне было сложно прийти сюда. Это вызывает во мне воспоминания, с которыми я не хочу иметь дело.

Её слова были честными и грубыми.

— Понимаю. И легче не становится. Если уж на то пошло, становится только тяжелее с каждым разом.

Эмоция, прозвучавшая в его голосе, породила в ней желание протянуть руку и погладить его по щеке, но она сжала руку в кулак, чтобы подавить это желание. Он запустил руку себе в волосы.

— Прости, — выпалила она.

Он нахмурился и отпустил её руку.

— За что ты извиняешься?

— За всё. За Чарли, и за то, как всё закончилось.

Она хотела рассказать ему больше, но остановила себя.

Он пожал плечами.

— Мы все совершаем ошибки.

В прошлый раз, когда она его видела, он не был таким всепрощающим.

Она кивнула.

Между ними повисла неловкая тишина, и она переступила с ноги на ногу, чувствуя нервозность.

— Я лучше пойду, — проговорила она, снова взглянув на надгробный камень Дилана, что заставило её снова почувствовать боль в центре груди.

— Увидимся, — проговорил он в ответ.

Она хотела дотронуться до него и сказать, как сильно она скучала. Она хотела сказать ему, как ей жаль и как сильно она хотела вернуть то, что между ними было. Она столько всего хотела сделать и сказать, но она этого не сделала.

Вместо этого она прошла мимо него и удалилась, ни разу не обернувшись.

Когда Джессика вернулась в дом, Майлз пил пиво, положив ноги на кофейный столик.

— Как всё прошло? — спросил он.

Она уронила ключи на стол, после чего села рядом с ним. Она была уставшей и эмоционально выжатой.

— Я скучаю по нему.

Она тоже закинула ноги на столик и посмотрела в потолок, пытаясь понять, что она чувствовала после похода на могилу Дилана и её незапланированной встречи с Карсеном.

— Мы все скучаем.

Он тихо пил пиво рядом с ней, пока она с отсутствующим взглядом разглядывала белый потолок.

— Ты когда-нибудь думал продать дом и переехать в другое место? — спросила она, повернув голову и посмотрев на его профиль, в то время как он снова отпил из бутылки.

Здесь было столько воспоминаний. Двор, на котором они раздирали коленки, пытаясь выучить трюки на скейтбордах. И те бесконечные часы, что они проводили в бассейне летом. В этом доме не было места, которое не хранило бы каких-то воспоминаний, которые теперь были окрашены грустью.

Он замер.

— Нет.

Этот дом, в котором они выросли, хранил воспоминания, которые только и делали, что напоминали им о том, что они потеряли. Если бы он переехал, он смог бы начать всё сначала, с чистого листа. И память о Дилане не выглядывала бы из каждого угла.

— Почему? — спросила она, не желая менять тему.

Она не была уверена в том, осталась бы она здесь, будь она на его месте, но как показало прошлое, она не была такой же сильной как он. Горе взяло своё, и она трусливо выбрала другой выход из ситуации. Тогда это казалось единственным вариантом, и только теперь она осознала, что это было не так.

Он вздохнул.

— Когда я здесь, я вспоминаю о нём. Если я закрываю глаза, я чувствую и слышу его, словно он здесь. Словно он не умер. Просто его пока нет дома.

Она тяжело сглотнула. Его слова рассказали ей о его борьбе с горем, вызванной потерей брата, с которым они были близки.

— Разве от этого не становится ещё тяжелее? — спросила она, нахмурившись.

За то короткое время, что она провела здесь, ей уже пришлось столкнуться с хаосом потревоженных воспоминаний.

Он повернул к ней свое лицо.

— Если я здесь, я помню обо всём, что мы делали. Я помню звук его голоса, то, как он смеялся и хлопал дверьми, когда выходил из себя. Так он продолжает жить во мне.

Она переварила его слова, чувствуя, как те же самые эмоции завладели её сердцем.

— И это помогает, когда я скучаю по нему. А это бывает почти всегда, — он помолчал. — Я боюсь, что однажды я могу не вспомнить его голос или его смех. Что если я всё это забуду? Я не хочу, чтобы он был просто могильным камнем с глубокомысленными надписями.

Она протянула руку и накрыла его руку своей.

— Я понимаю.

Даже если бы они не смогли вспомнить звук его голоса, они бы никогда не забыли о тех вещах, что он делал, когда был жив, или о тех действиях, что привели к его смерти, и о том, как все это повлияло на их жизни.

Их взгляды встретились, и она почувствовала, что её к нему тянет. Это было незнакомое чувство, которое вспыхнуло у неё груди, когда она заглянула в его глаза. Смутившись, она убрала свою руку и села.

— Я хочу иметь возможность вспоминать его с теплотой, но я чувствую только удушающую грусть.

Он издал неровный вздох.

— Мы все это чувствуем.

Они какое-то время смотрели друг на друга, и она знала, что пора сменить тему.

— Я видела Карсена.

— На могиле? — спросил он. Его голос звучал подавлено.

Она кивнула и сжала руки.

— Да.

Он поёрзал на диване.

— Как всё прошло?

Она пожала плечами.

— Это длилось недолго. Он спросил, как у меня дела. Типа того.

— То, что вы поговорили, уже хорошо.

Она нахмурилась.

— Почему?

— Он так долго был зол на тебя. Он собирался вычеркнуть вас обоих из своей жизни. Не думаю, что он когда-нибудь снова впустил бы кого-то из вас в свою жизнь.

Теперь она уже не одна так думала.

— Тот факт, что мы поговорили, не означает, что он готов помириться.

Ей хотелось большего, гораздо большего.

— Я знаю своего брата.

Где-то внутри неё забрезжила надежда, что она сможет возродить то, что было у них с Карсеном.

Она пожала плечами.

— Может быть.

Прошло уже почти два года. Может быть, она была не готова дать ему ещё времени, а может быть пришла пора покончить с этим и забыть обо всём. Некоторым вещам просто не суждено было случиться.

Когда-то она была близка с Диланом и Майлзом. Но Карсен был тем, кого она любила, как никого больше. Он был её первой любовью, и до того, как их взгляды встретилась, она ни разу не чувствовала, чтобы её сердце трепетало и замирало. Для неё это была любовь с первого взгляда.

А сейчас… Она всё ещё любила Карсена, даже если это и было не взаимно. Дилан ушёл от них. И она больше не была так же близка с Майлзом, как раньше, но именно от него она искала помощи, когда она была ей так необходима. Это много для неё значило. Это доказывало, что в глубине души она знала, что она могла рассчитывать на него. И она хотела вернуть назад ту их дружбу.