Старый мистер Грейг, председатель правления, обычно не сидел в кабинете. Он встречал нас лично, демонстрируя и радушие и свое к нам отношение. Порой сделки обговаривались на ходу, пока два босса шли по коридору или спускались в переговорную. И заседание превращалось в формальность – все было решено до него.

Сегодня нас встречала новая помощница нового председателя совета директоров. Интересный знак. О многом говорящий.

Переговоры лёгкими не будут.

Я машинально выпрямила спину и надела самую нейтральную из своих рабочих масок. Я профессионал. Никаких эмоций. Работаем!

– Мистер Арон ждет вас, – открыла помощница знакомые двери, пропуская нас в святая святых.

Новый хозяин кабинета сидел, развалившись в кресле.

Хорош. Блондин, идеальные черты лица, спортивная фигура. Причёска – волосок к волоску. Сладкий, как патока – принц Очарование из «Шрека». И столь же отвратительная гримаса на лице.

Я с трудом удержалась от того, чтобы не поджать губы Какое невежество и чванство. Где его учили так вести переговоры?

Мужчины молчали, рассматривая друг друга. Я не видела лица мистера Каваны, но спина у него была спокойная, расслабленная даже. Значит, мне не о чем беспокоиться, он готов и к такому положению дел.

– Добрый день, – наконец вспомнил об этикете хозяин кабинета.

– Добрый, – спокойно, но с едва заметной насмешкой ответил ему мой босс.

– Мы разрываем договор на поставку оборудования, – явно гордясь каждым своим словом, произнёс мистер Арон.

Мои брови поневоле устремились ввысь. Посмотрите, какой прыткий. И какой глупый! Судя по той информации, что раскопала наша служба безопасности, у этого самодовольного наглеца нет внушительной защиты. Его назначение – не оплошность, конечно, но во многом стечение обстоятельств и то самое пресловутое умение оказаться в нужное время в нужном месте. Поразительно, как быстро люди забывают об истинном положении дел, оказываясь у власти. Неужели думает, что он здесь навечно?

Я отчётливо уловила раздражение Каваны. Он любил крепкую схватку умов, здесь же, по всему выходило, обычное, совершенно ничем не примечательное столкновение с зарвавшимся неудачником, который максимум, что умеет – пускать пыль в глаза, повторяя чужие слова и не имея ничего за душой.

– Уверены?

– Разумеется, – фыркнул новоявленный председатель. – Ваши цены значительно выше рынка. Я не намерен смотреть, как вы разоряете мою компанию.

Ох, лучше бы мы общались с людьми попроще те же директора структурных подразделений куда лучше осведомлены о тонкостях производственного процесса.

Разоряем! Да пусть поищет другую машиностроительную компанию, способную спроектировать и создать уникальную технику от А до Я, а также вовремя её доставить через половину земного шара! И всё это мы делаем собственными силами, не привлекая сторонние компании, соблюдая все требования их безопасников.

А требования там… Лучшие музеи мира имеют защиту попроще, чем на наших производствах!

– Я так понимаю, ваши юристы уже подготовили документы для расторжения договора и передали в финансовый отдел сумму компенсации, что вы нам обязаны заплатить. Мы, разумеется, также дополним эту сумму теми расходами, что уже понесли, выполняя свою часть сделки, так же предъявим иск с целью компенсировать упущенную выгоду, – произнёс Десмонд Кавана размеренно и спокойно.

– Вот предварительные расчёты по договору поставки, – произнесла я, подавая боссу папку, чтобы тот передал её побледневшему Арону. – А это – документы по последнему проекту.

Кавана кивнул и, как ни в чём ни бывало продолжил бить аргументами противника.

– Поскольку под ваш новый заказ мы купили отдельный завод и перепрофилировали его с учётом ваших требований, речь идёт не о десятке–другом миллионов, – прямо сказал он и положил обе папки на стол.

Мистер Арон напрягся. Понял, что ему предоставили не весь расклад. Далеко не весь.

А нечего было снимать опытнейшего главного юриста и ставить на его место свою любовницу. Её выдающимся достоинством были не мозги, а ноги.

Ну ладно, ладно, я вредничаю. Возможно, она неплохой юрист, да только в крупной компании, имеющей десятки рудников по всему миру, должен работать лучший! И предоставлять выкладки по многолетним договорам не через неделю после вступления в должность. Странно, что мистер Арон не знает прописные истины управления персоналом.

Наш противник сдулся на старте переговоров, и я думала, босс не станет его добивать, однако мистер Кавана не выносил дураков и не знал пощады.

– Я не люблю грязные методы, мистер Арон, но в вашем случае почти готов сделать исключение, – произнёс он, пристально глядя на оппонента.

Я положила ещё одну тонкую папку, в которой лежал один–единственный лист с компроматом на нового председателя совета директоров. И сделала два шага назад, ожидая, когда мистер Арон поймёт, какую медвежью услугу оказал себе, желая выслужиться перед владельцами холдинга.

– Я поторопился, – сглотнув при виде данных произнёс мистер Арон и поднялся. – Прошу извинить мой энтузиазм. Я слишком рьяно принялся за дело и не разобрался до конца в ситуации.

Мы чинно покинули офис, сели в машину и, лишь когда она тронулась, позволили себе довольно улыбнуться.

– Это было великолепно, – похвалила я.

Мистер Кавана ослабил галстук и огорченно произнес:

– Я‑то думал, будет что–то серьезное. Что–то эдакое. Многоходовка. Адреналин. А тут. Какое–то недоразумение, снявшее грамотного начальника юридического отдела и решившего, что он царь горы. Скучно.

– А мне всё же интересно, почему он вёл себя столь уверенно. Показалось, его подготовили к встрече и убедили, что она пройдет гладко. Кто–то работает против нас, – предположила я.

– Согласен. Дайте поручение безопасникам, пусть продолжают копать.

Я нырнула в планшет, быстро отдавая распоряжения и прикидывая, что стоит, наверное, организовать встречу босса и бывшего председателя правления, тот наверняка знает куда больше и, возможно, не станет утаивать информацию.

Куда же его пригласить? Он, кажется, любит рыбалку и гольф. Да, я заказывала ему на день рождения клюшку. Хотя отправить босса на рыбалку куда веселее! Он, бедный, там позеленеет от тоски!

Пока я совмещала приятное с полезным – желала немного насолить боссу и при этом помочь – машина остановилась.

– Что–то случилось? – удивилась я быстрой остановке.

– Вы же составите мне компанию за обедом? – повернулся ко мне мистер Кавана. – Нам есть, что отпраздновать.

– Но работа…

– Есть куда более важные вещи, чем работа, Элизабет, – мягко заметил Десмонд и в следующее мгновение горячая мужская ладонь осторожно погладила моё колено.

Это что еще такое?!

– Мистер Кавана! – возмущенно уставилась на босса и демонстративно сдвинула ноги в сторону.

Кавана бросил взгляд на все еще лежащую на моем колене собственную ладонь, посмотрел мне в глаза и убрал руку.

– Извините, – бросил небрежно, без малой доли раскаяния и отвернулся к окну.

На секундочку я даже порадовалась. Забылся, наверное, немного. С кем не бывает. Все же не думаю, что легкая победа над Ароном совсем не заставила его понервничать. Хотя бы перед встречей. Видимо, расслабился, задумался, действовал машинально.

И тут же новая мысль – Десмонд Кавана ничего не делает просто так.

Ужас в том, что мне это нравится. И если прежде я бы лишь холодно посмотрела на наглеца, максимум – изогнула брови и выдала едкую, асексуальную фразу, при этом ни капельки не отреагировав физически, то после безумной ночи с незнакомцем в шикарном отеле Таиланда тело словно проснулось, вспомнило, что у него есть потребности и оно буквально настаивает, чтобы их удовлетворяли.

Неприятно, но вынуждена признать: я начинаю реагировать на Десмонда Кавану так, как ему того хочется. И это ужасно. Особенно потому, что в ближайшие несколько лет уволиться я не могу.