Следующий день пролетел незаметно. Больше ей не везло с приятными и внимательными людьми. Соседка Роза, едва услышала имя Павла, с такой нескрываемой злобой уставилась на Марину, что ей стало не по себе. Разговор не вышел, захлопнутая с силой дверь была ей ответом. В местной больнице ее сразу отправили к главврачу, который не стал с ней душевно общаться, включил большого босса, допросил ее сам и потребовал официальный запрос. Попытки разузнать через медсестер, успеха не принесли, на нее смотрели подозрительно и почему-то с испугом, как на шпиона, пытающегося выведать главную военную тайну. Марина дозвонилась до Бориса Ивановича, обрисовала, в двух словах, ситуацию и он пообещал поговорить с главврачом, но не сегодня. Она уже колебалась, насчет поездки в деревню, но решила довести дело до конца и поехала. Напрасно съездила, разочарованно думала девушка уже по пути обратно, она очень устала, была голодной, и ей хотелось плакать. Новой информации не было, люди вели себя странно и замыкались, едва она начинала расспросы. Бабушка Павла расплакалась, узнав новости о нем, что посещать его нет смысла, и положительного прогноза никто не дает. Марина хотела бы смягчить ожидания, но давать ложную надежду не смогла, по ее мнению, это было еще хуже. Она долго утешала старушку, но расспросить так и не вышло. Пришла соседка, потом другая, плач принял масштабы небольшого бедствия, девушка поспешила удалиться, в компании с полосатым котом, который не отходил от нее и вертелся в ногах. Друг Дима, живший неподалеку, крепкий парень, поначалу расправил плечи и, улыбаясь во все сорок восемь зубов, вел себя, как породистый альфа-самец, но резко сменил настроение, едва только прозвучало имя Павла. Память его внезапно ухудшилась до частичной амнезии, гримаса самодовольства сменилась чрезвычайной озабоченностью, появились неотложные дела, и Дима так быстро исчез за дверями своего дома, что это больше походило на бегство. Марина сидела на скамейке, размышляя о неудаче и ожидая обратный рейс, когда мимо прошел старик с собакой неизвестной породы, потом вернулся и откровенно уставился на нее. Девушка хотела уже встать и уйти от назойливого деда, но тот неожиданно спросил:

– Вы знаете Павла?

– Кто… Как вы узнали?

– Позволите, я сяду?

– Да, пожалуйста.

Он неторопливо присел, его пес немедленно лег рядом, поглядывая с насмешливой ухмылкой на девушку и подымая небольшое облачко пыли своим лохматым хвостом.

– Видите ли, я передал один дорогой предмет Паше, а теперь увидел его у вас, отсюда и закономерный вопрос.

Он указал на камешек, что крутила в руках Марина.

– Вы дед Василий? Простите.

– Ничего, меня так все кличут. А вы?

– Марина, я из города, работаю медсестрой в больнице, приехала к родным Павла, к его бабушке, чтобы передать известия о нем и… узнать что-нибудь… для лечения.

Дед выжидающе смотрел на нее, и ей пришлось повторять непростую историю в который раз. Закончив рассказ, она ожидала обычные, в таких случаях, вопросы, но старик не глядел на нее, а о чем-то думал. Наконец он шевельнулся, прервав затянувшуюся паузу.

– Значит, он все-таки сделал это…

– Сделал что?

Старик внимательно посмотрел на нее и задал необычный вопрос:

– Что вы хотите, Марина? В зависимости от вашего ответа, будет и мой.

Девушка быстро соображала, дед играл во всей этой истории непонятную, но значительную роль, он как-то повлиял на Павла, передав камень, после чего у парня открылась способность находить вещи. Она решилась и ответила:

– В нашей больнице, где лежит Павел, после его появления, происходят странные вещи. Люди, рядом с ним, пугаются до потери сознания, безо всяких причин. Я надеялась здесь найти объяснение, понять, что происходит и что ждать, и меня не устраивают заклинания, типа "этого не может быть" или "все будет нормально, больше этого не повторится".

Старик продолжал молча смотреть на нее и Марина закончила:

– Мне кажется, Павлу нужна помощь, но он не может пробиться… к людям. Он как в стеклянной банке, его видно, но не слышно. Видит око, да зуб неймет.

Дед Василий с любопытством глянул на нее и откликнулся необычным способом:

– Курочка по зернышку клюет…

Марина, неожиданно для себя, выдала без запинки:

– А весь двор в помёте.

– Старый конь борозды не испортит…

– Да и глубоко не вспашет.

– Клятая визгопряха…

– Холера ее побери!

Марина покраснела, она не понимала, что происходит и почему она знает то, чего знать не должна. Старик же развеселился, его, похоже, забавляла эта игра.

– Давненько я не слышал этих приятных слов! Кхе-кхе…

Девушка возмутилась:

– Вам что, весело? Объясните сейчас же, что, в конце концов, происходит, балаболка непутевая!

Старик рассмеялся:

– Да-да, именно так она и говорила! Моя хозяйка дома, где я первое время жил, когда сюда переехал. Может, еще что-нибудь скажете?

– Захухря криволапая! Пенек глуподырый! Может, поясните немного, откуда я это знаю! Я в первый раз вас вижу! Я в первый раз приехала в эту деревню! Я знать не знала ни поговорок, ни ругательств!

– Тише-тише, Марина, успокойтесь. Я думаю, что Павел, каким-то образом, передает свои… ммм…детские впечатления.

– Что за детство у него было, одни ругательства!

– Все в детстве любили повторять такие словечки. Да-да-да, я понимаю, девочки не любили, а мальчишки очень забавлялись, это было весело. Самое интересное, что Паша, скорее всего, сам не помнит эти выражения, потому что было это почти пятьдесят лет назад, когда я приехал в деревню.

– Так откуда же?!

– Если по-простому, то вы слышите эхо моих воспоминаний. Старых, забытых воспоминаний. И не просите объяснить, как это может быть. Я озвучил свою, на мой взгляд, самую правдоподобную, версию. И кстати, клятая визгопряха, это была наша упрямая коза, только моя бабка ее так называла, больше никто.

– Спасибо за пояснения. Съездила, называется, поговорки выучила, и ругаться научилась.

– Марина, вы говорите, раньше Паша всех пугал, а сейчас вы поговорки слышите, ругаетесь, словно деревенский пастух, уже хорошо. Он пробирается там, где никто не ходил или, уже по-нашему, где конь не валялся.

– Да какая разница, как мне это поможет?

Старик вздохнул и искоса посмотрел на Марину:

– Что ж вам, молодым, сразу пользу надо поиметь и разжевать, чтобы проглотить? Вот вы поговорки говорили, а они в голове не задержались, мудрости не принесли. А подумать?

Она хотела резко ответить, но рядом очутился безродный пес старика и подставил голову под ее руку. Девушка погладила, потом снова и еще. Пес присел, закрыл глаза от удовольствия, и просто улыбаясь ей в ответ. Дед смотрел на них и кивал каким-то своим мыслям.

– Да, интересно получается. Паша заглядывает в мою голову, а вы озвучивание, как усилитель сигнала.

– Вы хотите сказать, я радио?

– Я сказал, что хотел сказать, но радио тоже неплохо. Если мы сможем больше общаться, то поймаем нужную волну.

– Знаете, я думала, как вытащить Пашу из запертого сознания или передать ему сообщение, а вы развлекаетесь. Ему осталось мало времени, прогноз и так неутешительный, а затем только чудо поможет.

– Вы, девушка, неравнодушны и это замечательно. Приехали к нам в деревню, домой к незнакомому человеку, передали весточку, неважно, какая она. Вы боретесь, время свое тратите, это дорогого стоит. Ничего просто так не происходит, все имеет смысл. Павел тоже приезжал сюда в поисках ответа, жил, как в потемках, свет увидел – потянулся к нему, не хватало ему видать, только свет свету рознь, один греет, другой обжигает. Не понимал он этого, но сделал свой главный выбор жизни. Правильный выбор.

– Какой выбор?

– Остановил зло.

– Спас от смерти?

– Смерть это не зло. Я считаю, смерть милосердна, особенно к старикам, избавляет их от ненужных страданий и потом, что на обратной стороне медали? Жизнь. Без одного не бывает другого. А зло оно другое, оно искажает картину, ставит с ног на голову, любит прикидываться добром. Любой обман начинается с того, что вам желают добра, успокаивают, что думают о вас, и действуют, исключительно, в ваших интересах. Церковь любит повторять – зло есть отсутствие добра или законов бога, но это уже нарушение принципа всемогущего и вездесущего. Физическая аналогия здесь, в нравственных понятиях, неуместна. Не бывает абсолютного добра или зла, любое деяние есть борьба, противодействие, компромисс. Вот вы видите, человек борется с драконом. Это метафора. Молодец, герой, это добрый человек. Но оказывается, внутри себя он вырастил своего дракона, которого победить не может и который требует жертв. Он что, уже превратился во зло? И снова борьба с дьяволом, требуется герой? А вот Павел, смог победить своего дракона. Да. И я не развлекаюсь, это мой способ размышления.