Книга вторая – «Кавказский дебют. От Екатерины до Павла» – охватывает исторический период правления императрицы Екатерины II и императора Павла I. В книге описаны обстоятельства спасения Россией Грузии от персидского геноцида и ее вхождение в состав империи, российские экспедиции в Закавказье в правление Екатерины II, попытка императора Павла создать антианглийский союз с Наполеоном и поход донских казаков в Индию в 1800 году. Отдельная часть книги посвящена дальнейшему завоеванию Англией Индии, в частности англо-майсурским войнам.

Третья книга – «Персидский гамбит. Генералы и дипломаты» – описывает исторический период правления императора Александра I. Книга посвящена русско-персидским и русско-турецким войнам начала ХIX века в Закавказье, присоединению к России азербайджанских ханств, деятельности генералов Ермолова и Паскевича, подвигам генерала Котляревского, тайнам гибели поэта и дипломата Грибоедова. Отдельная часть книги описывает одновременный захват Англией северных индийских княжеств и выход к границам Афганистана.

Книга четвертая – «Битва за степь. От неудач к победам». Повествование охватывает исторический период правления императора Николая I. Книга посвящена первой экспедиции в казахские степи генерала Перовского, боевым действиям Крымской войны на Кавказе, противостоянию русских и английских разведчиков в среднеазиатских ханствах. Отдельная часть книги связана с англо-афганскими войнами и попытками Англии прорваться в Среднюю Азию, а также с захватом Бирмы.

Книга пятая – «Битва за пустыню. От Коканда до Хивы». В ней описывается исторический период правления императора Александра II. Она посвящена покорению Русской армией Бухары, Коканда и Хивы и выходу к предгорьям Афганистана. Среди героев книги генералы Кауфман и Скобелев, Черняев и Романовский. В ней описывается активное противостояние русской и английской разведок и дипломатии. Отдельная часть книги посвящена антианглийскому восстанию сипаев в Индии, провоцированию Англией опиумных войн в Китае.

Завершает историческое полотно шестая книга – «Битва за Памир. Последние герои». Этот том охватывает исторический период правления от императора Александра III до Николая II. Книга посвящена заключительному этапу «Большой Игры», сражению русского отряда генерала Комарова с англо-афганской армией при Кушке, противостоянию российских и английских разведчиков на Памире (в их числе будущие известные генералы Корнилов и Маннергейм), разведывательным экспедициям Пржевальского, окончательному разделу зон политического влияния России и Англии в Средней и Центральной Азии, окончанию классического периода «Большой Игры».

Думается, такое структурирование масштабного повествования представит вдумчивому, заинтересованному читателю наиболее полную картину противостояния России и Великобритании в «южном подбрюшье» нашего Отечества, по периметру его естественных границ. И не только. Ведь описываемые территории ещё недавно входили в состав Советского Союза. В принципе, СССР решал во многом схожие с Российской империей геополитические задачи, актуализация которых происходит сегодня.

Наверное, нет смысла особо прогнозировать, но вместе с тем следует отметить: новый проект Владимира Шигина привлечет внимание не только любителей исторического романа, но и представителей научных кругов, исследователей, политиков, экспертов. Выход «Большой Игры» происходит, что называется, вовремя. Да и заранее, ещё до знакомства с книгами, понятно: проект носит прикладное, практическое значение. Ведь, несмотря на то что нынче Время сжимается, как пружина, невозможно его нить прервать. Как и разорвать связь поколений наших соотечественников. На самом деле наши славные пращуры всегда рядом с нами – в наших мыслях, планах и делах. Именно потому Институт стран СНГ в городе Севастополе и поддерживает проект «Большой Игры» нашего друга и единомышленника, настоящего севастопольца Владимира Виленовича Шигина.

С уважением и наилучшими пожеланиями,

Сергей ГОРБАЧЕВ,

исполнительный директор Института стран СНГ в городе Севастополе, председатель Союза журналистов Севастополя, учёный секретарь Военно-научного общества Черноморского флота, капитан 1-го ранга

Большая Игра – именно так называли политики минувших эпох стратегическое противостояние России и Англии в Средней Азии в XVIII–XIX веках.

Почему-то сегодня принято считать, что Большая Игра – это только и именно противостояние России и Англии на пороге Индии за влияние, причем именно в данном географическом регионе. Да, в центре Большой Игры всегда находилась именно Индия с ее фантастическими богатствами. Однако в реальности Большая Игра (как долговременное стратегические противостояние) никогда не ограничивалась интересами лишь одной Индии, а включала в свою орбиту Афганистан, Иран, Закавказье и практически всю Среднюю Азию до Памира включительно. Причем эти страны втягивались в Большую Игру на разных ее этапах не как индийские периферии, а как самостоятельные игроки. На разных этапах Большой Игры менялись не только регионы, за которые происходила эта геополитическая схватка, но и игроки. Так, первыми игроками Большой Игры по праву следует считать первопроходцев колониального захвата – португальцев. Именно они, будучи первыми, захватили господствующие торговые позиции в Индии, стремясь не допустить больше туда никого. Но ничто не вечно, и спустя некоторое время португальцев начисто переиграли голландцы. Впрочем, и их первенство в Большой Игре продолжалось недолго, так как вскоре в нее вступили французы с англичанами. Их противостояние в Индии, а следовательно, и в Большой Игре продолжилось до конца XVIII века. Победу на этом этапе одержала Англия, низведя присутствие своего противника в Индии до положения жалкого пария. Но и это торжество продолжалось недолго. Уже с начала XVIII века определилось стратегическое движение на Восток стремительно набирающей мощь России. При этом Индия, в отличие от всех других игроков Большой Игры, не являлась для России самоцелью: империя просто расширяла свои границы в юго-восточном направлении и Индия на определенном этапе неизбежно вошла в орбиту интересов Петербурга.

Прошу прощения за невольную тавтологию, но, по большому счету, Большая Игра – это история нескончаемого колониального передела мира. Поэтому знаменитая фраза английского поэта и писателя Р. Киплинга (кстати, автора самого термина «Большая Игра») о том, что Большая Игра прекратится только тогда, когда все умрут, в данном аспекте имеет куда более глубокий смысл, чем тот, которым традиционно пытаются ее объяснить. Смысл афоризма Киплинга как раз и состоит в том, что Большая Игра бесконечна и не кончится никогда, пока существуют бедные и богатые страны и пока, самое главное, идет борьба за сферы влияния.

Кончилась ли Большая Игра в 80‐х годах XIX века, как утверждает ряд историков? Нисколько! Да, она несколько видоизменилась, как сегодня говорят, переформатировалась, но продолжилась, причем с еще большим ожесточением и в значительно большем масштабе. Большая Игра сегодня в самом разгаре, и все мы с вами являемся ее свидетелями и невольными участниками. Да, ныне изменился расклад сил, но не изменились геополитические интересы. Наряду с противостоящими в XIX веке Россией и Англией сегодня в Большой Игре активно участвуют США и Китай, Иран и Индия.

Далеко не секрет, что сегодня в Центральной Азии идет напряженная борьба за влияние между расположенными вне этого региона великими державами, соперничающими в стремлении заполнить политический и экономический вакуум. Политические аналитики и журналисты уже называют это Новой Большой Игрой. Ведь ни для кого не секрет, что Центральная Азия располагает фантастическими запасами нефти и природного газа, золотом, серебром, медью, цинком, свинцом, железной рудой, углем и хлопком.