Эберхард Фабер (1822–1879) — один из представителей немецкой династии Фаберов, с 1761 года производящей в Германии карандаши. Эберхард Фабер в 1848 году перебрался в Америку и основал собственное, процветающее и поныне, дело, открыв первую карандашную фабрику в 1861 году.

Грааф — по всей видимости, выдуманный авторитет.

«Юноша в голубом», или «Голубой мальчик» — портрет кисти английского живописца Томаса Гейнсборо (1727–1788), хранящийся в Вестминстерской галерее.

«Альдобрандинская свадьба» — древняя фреска, найденная в Риме в 1606 году и получившая название от кардинала Альдобрандини, первого ее владельца. Ныне находится в Ватикане, копия в Эрмитаже.

мечта Платона — подразумевается платоновская модель идеального государства, образованного тремя сословиями: философы-правители, воины и труженики (при возможном наличии рабов из военнопленных варваров). Последнему сословию дозволяется обладание частной собственностью и обзаведение единоличным семейством, у первых же двух все имущество, а также жены и дети являются общим достоянием.

ориньякская культура — культура позднего (верхнего) палеолита в Западной Европе (ок. 32–20 тыс. лет назад).

пещеры Альтамиры — открытые в 1897 году маленькой дочерью археолога Марселино де Саутуола в испанской провинции Сантандер пещеры с великолепными стенными росписями эпохи палеолита.

папирус, который человек по имени Ринд купил у каких-то арабов — подразумевается знаменитый «папирус Ринда», древнейший памятник математической литературы (1700 г. до P. X.), вывезенный из Египта английским египтологом Генри Риндом и хранящийся в Британском музее. Папирус озаглавлен: «Наставление, как достигнуть знания всех неизвестных вещей… всех тайн, содержащихся в вещах» и содержит разного рода математические таблицы практического характера.

Рамессеум — название гробницы египетского фараона Рамсеса II, обширные развалины которой находятся на западном берегу Нила близ Фив.

строки из знаменитой американской поэмы — см. «Предисловие» Набокова.

галилейские рыбы — здесь и далее подразумевается «чудесная рыбная ловля», описанная в Евангелии от Луки (5.4–7).

Тит, Флавий Веспасиан (41–81), римский император. Построил римские водопроводы и термы и завершил строительство Колизея, начатое его отцом Флавием Веспасианом. Во время продолжавшихся сто дней празднеств по освящению Колизея было убито девять тысяч диких животных и множество гладиаторов.

Нерон, Клавдий Тиберий Германик (37–68), римский император. Известен жестокостью, сластолюбием и артистическими наклонностями.

Де Ситтер, Биллем (1872–1934) — нидерландский астроном и космолог, создатель одной из первых космологических моделей Вселенной, основанной на общей теории относительности Эйнштейна.

Аппиева дорога — знаменитая древнеримская дорога, проложенная для военных целей цензором Аппием Клавдием Цекусом в 312 г. до P. X. и проходившая от Рима до Капуи (а затем до Бриндизи). Некоторые ее участки целы и поныне.

Доктор Ливингстон, Давид (1813–1873) — знаменитый английский путешественник и миссионер, исследователь южной Африки.

зороастрийский мотив — подразумеваются верования древних жителей Ирана, в основе которых лежит учение Зороастра (Заратуштры), мудреца, мага и прорицателя, жившего, по разным сведениям, то ли незадолго до Ксеркса, то ли во времена Троянской войны. Согласно этому учению, верховный творец Агурамазд (Ормузд) пребывает в царстве вечного света.

Формоза — остров в Тихом океане, открытый португальцами в 1590-м и в 1895 году переименованный японцами в Тайвань.

лжепророк Псалманазар — здесь некоторая, вероятно, намеренная путаница. Джордж (Георг) Псалманазар, француз, подлинное имя которого неизвестно и поныне, появился в Лондоне в 1703 году и объявил себя уроженцем Формозы, о которой в ту пору почти ничего известно не было. В 1704 году он издал описание Формозы и грамматику ее языка, выдуманную им самим от начала и до конца. Ему поверили, но вскоре последовало разоблачение со стороны католических миссионеров, проповедовавших на Формозе, и признание самого Псалманазара в мистификации. В дальнейшем Псалманазар посвятил свои недюжинные лингвистические таланты изучению древних авторов и умер в 1763 году уважаемым человеком и другом прославленного доктора Сэмюеля Джонсона.

долихокефальный профиль — т. е. «длинноголовый»; «долихокефалия» — антропометрический термин, отвечающий такому сочетанию длины и ширины головы, при котором ширина составляет менее 75 % длины.

декорпитация — отделение головы.

по Фицджеральду — имеется в виду релятивистский эффект сокращения пространственных и временных интервалов в связанной с движущимся телом системе отсчета по мере приближения скорости его движения к скорости света, известный как «сжатие Лоренца-Фитцджеральда».

Гераклит Эфесский (?—475? г. до P. X.) — греческий философ. Мизантропия и пессимизм его вошли в пословицу и заслужили ему прозвание «вечно плачущего».

Парменид Элейский (VI–V в. до P. X.) — греческий философ.

Пифагор Самосский (VI в. до P. X.) — греческий философ и математик.

с этим Нилом полная ясность — подразумевается знаменитая телеграмма, посланная в Британское Географическое общество Джоном Хеннингом Спеке (1827–1864), обнаружившим, наконец, в 1860 г. истоки Нила.

предположим, что лифт… — аллюзия на один из «мысленных экспериментов», использованных Эйнштейном для иллюстрации выводов специальной теории относительности.

перцепция — (от лат. perceptio — представление, восприятие) процесс непосредственного отражения объективной действительности органами чувств.

донжон (фр. donjon) — главная башня в европейских феодальных замках.

Генри Дойль (1889–1964) — видный американский ученый-филолог, специалист по латинской группе языков и организатор системы университетского образования; почетный член множества латиноамериканских университетов.

brikabrak — от французского bric-a-brac — старье, хлам, подержанные вещи.