— Если ты сейчас не заткнёшься, то мы потеряем последнюю возможность сделать всё тихо, так что будь добр. Подбери свои яйца и сделай это!

Сэт не стал ждать, пока его товарищ соберётся. Как только из склада показался солдат, Четвёртый использовал эту возможность. Он подловил хломуносца, когда тот выходил со склада, и утащил его за склад, накрыв рот ладонью. Мужчина сопротивлялся, пытаясь высвободиться, но вскоре обмяк в руках универсала, когда лезвие ножа вонзилось ему в голову, прекращая все его трепыхания. Это оказалось немного сложнее, чем ожидал Кваттуор — никто не хочет умирать, но их не спрашивали, когда отправляли на войну. Нож покинул плоть. Сэт осторожно, без лишнего шума, опустил на землю убитого. Краем зрения он заметил перед собой берцы и поднял взгляд.

— Джет, какого..?! Ты должен был пойти внутрь и…

— Семеро.

— Что?

— Их семеро, — парень показал на ещё одного солдата. — Не думаю, что ему понравится труп.

— Если только он сам им не станет, — Сэт проследил взглядом за солдатом. — Я иду разбираться с ним, а ты — выполни свою часть работы.

Джет впервые видел Четвёртого разозлившимся, но и сам не мог понять, почему не может никак собраться и сосредоточиться на деле. Они проделывали это множество раз, хотя он и придерживался роли водителя, а не тихого убийцы, несмотря на навыки, которыми обладал. Он мог с этим справиться. Сэт отсоединился и последовал за другим солдатом, оставив его одного.

— Давай же, трусливая задница… Ты сможешь это сделать, — переубеждал он себя, всё ещё прижимаясь спиной к стене складского помещения. Он чувствовал внутреннюю дрожь тела, но не имел права отступить сейчас. Промедление стоит им секретности.

Глубокий вдох. Проследив за тем, чтобы в его сторону не смотрел ни дозорный, ни солдаты у костра, Джет нырнул в склад. Просторное складское помещение в два яруса. Второй включал в себя небольшие дополнительные помещения, соединённые узкими помостами, к которым вело две вертикальные лестницы.

— Ты долго, — услышал он мужской голос где-то сверху и поднял голову.

— Твою мать…

Нужный ему солдат, которого он должен был тихо убрать, находился наверху. Их разделяло больше десяти метров, а он так бездарно вошёл в склад, наивно полагая, что сможет подобраться тихо и незамечено. Универсал быстро нырнул за пирамиду из ящиков до того, как в его сторону полетели пули. Оставалось уповать на то, что в ящики не снаряды с патронами, а солдаты снаружи глухи и не услышат стрельбы.

Джет оставался за ящиками, не показываясь из-за них. Выстрелов ещё не было, а это означало, что он успел вовремя скрыться с глаз хломуносца. У него ещё оставался шанс на то, чтобы выполнить возложенную на него миссию. Он дышал часто, жадно глотал воздух, судорожно решая, что ему делать дальше. Один раз он уже допустил ошибку и его промах стоил жизни Шаре, но в этот раз он всё ещё мог всё исправить. У него оставался пистолет, которым он не мог воспользоваться без крайней необходимости. Всё, чем он располагал, — руками и армейским ножом, которые не мог пустить в ход на таком расстоянии.

— Спайро? — вновь услышал он голос хломуносца. Солдат уже мог что-то заподозрить. Время шло.

Решившись, Джет осторожно выглянул из-за ящиков, бросив взгляд на то место, где он до этого видел солдата. Пусто. Сверху посыпался песок. Подняв взгляд, он заметил через сетку помоста солдата, стоявшего прямо над ним. Теперь он был близко, но всё ещё не достать. Шестой наблюдал за ним, привалившись спиной к ящикам. Лестница, ведущая на второй ярус, находилась в метре от него. Сильно рискуя, Джет продвигался вдоль стены к ней, следя за солдатом. Он видел только его ноги, но судя по отсутствию стрельбы, его ещё не заметили. Оказавшись у лестницы, подавляя желание шумно выдохнуть перед рывком, универсал начал медленно взбираться наверх, стараясь не создавать лишнего шума.

Подняться незамеченным оказалось намного проще, чем преодолеть последний рубеж и атаковать врага. Выглянув, Джет заметил хломуносца. Тот стоял недалеко от него, на расстоянии вытянутой руки, и осматривал склад. Потоптавшись на месте, солдат направился в противоположную от универсала сторону. Пользуясь возможностью, Джет поднялся на помост и потянулся за ножом, не отрывая взгляда от хломуносца.

Под ногой зашуршал песок, застрявший на элементах сетки. Хломуносец обернулся на звук. Пользуясь малым расстоянием между ними, Джет ринулся к нему, не думая. Солдат врезал ему с разворота автоматом по лицу, но не успел следом угостить пулями. Шестой быстро перегруппировался. В отсутствии ощущения боли были свои плюсы. Тараном он впечатал хломуносца в стену склада и следом заехал ему по лицу, но получил под дых с колена. Ещё один удар отправил его на помост. При падении нож выпал из руки, обезоружив его.

Хломуносец утёр с губ проступившую кровь и продвинулся к универсалу. Поспешно подобрав выпущенный нож, Джет с размаху вонзил в ногу подошедшего солдата. Мужчина закричал; удар с ноги по ране сбил его с ног и сильнее загнал нож в ногу, причиняя ещё больше боли. Универсал перемахнул через хломуносца, перехватив ремень автомата. Вывернув его, он, создав искусственную петлю, надавил на горло. Забыв о боли в ноге, хломуносец затрепыхался, пытаясь просунуть пальцы под ремень, впившийся в горло, но не мог оттянуть его и уменьшить давление. Он пытался оттолкнуть от себя универсала, упираясь ему в лицо, но почувствовал лишь усилившееся давление, когда Джет немного откинулся назад — ремень надавил на горло весом мужчины.

Хрипы стихли и вместе с ними прекратились попытки хломуносца освободиться. Несколько секунд Джет ещё сдавливал его горло, не веря в то, что смог его убить и выполнить задание.

— Hey, tú!

Джет обернулся на крик и едва успел спрятаться за тело хломуносца, как в него пустил пулю другой солдат.

***

Не досчитались, однако. Сэт наблюдал за седьмым солдатом, который не входил в их изначальный план. Его включение могло всё испортить. Операция уже шла не по плану, а следовать за хломуносцем на его территории, не зная ничего о плане местности и дополнительных сюрпризах, превращало его в слишком позитивного сапёра, который перед тем, как подорваться на мине, с улыбкой невинного младенца брякнет: «Упс. Ошибочка вышла».

Четвёртый следовал за солдатом, пытаясь сократить между ними расстояние и при этом оставаться незамеченным до того, как не удостоверится в том, что хломуносец своим криком или открытой стрельбой на поражение не переполошит весь лагерь.

Солдат вышел на открытую местность, лишив универсала возможности спрятаться, если что-то пойдёт не так, а его навыки бесшумного шага окажутся танцами двухтонного слонёнка Дамбо.

Ругнувшись про себя, Сэт пошёл следом. Их разделяло не больше семи метров, но с каждым шагом, приближающим универсала к хломуносцу, он чувствовал прилив адреналина и как зад пригорает, включая там ракетную установку неудержимого желания двигаться быстрее. Торопливость могла стоить ему секретности. Сдерживая себя, Сэт смог подобраться на достаточное расстояние, чтобы в предвкушении убийства потянуться за ножом.

Выстрел.

— Чёрт бы тебя побрал, Джет…

Солдат обернулся и всё, что успел сделать Сэт — быстро сократить между ними расстояние и поспешно свернуть тому шею, пока его самого не набили свинцом. Хруст и убитый солдат упал к его ногам.

***

— Вот дерьмо!

Нужно было выбираться отсюда. Здесь он слишком лёгкая мишень. Джет потянулся к кобуре с пистолетом. Выстрелов прозвучало достаточно, чтобы привлечь остальных. Он уже не сделает хуже, если воспользуется огнестрелом. Ладонью нащупал лишь пустую кобуру, вспоминая, что, когда сильнее налегал на глотку с импровизированной удавкой, в кураже убийства слышал какой-то тяжёлый звук падения. Удача явно была не на его стороне. Ему везло как петуху, которого хозяин крепко держал за глотку и нёс в амбар отрубить ему голову. Хват крепкий, а ещё вчера хозяину подарили новенький, острый топор.

Шестой осмотрелся, оброненный им пистолет упал вниз и затерялся где-то между ящиков с припасами.